Impacto das dietas veganas e vegetarianas na saúde neurológica: uma revisão crítica

Embora dietas veganas e vegetarianas sejam promovidas como benéficas para a saúde, elas apresentam desafios significativos para a saúde do cérebro, principalmente devido à possível deficiência de nutrientes essenciais. O estudo analisado destaca que a falta de certos nutrientes em dietas à base de plantas pode aumentar o risco de problemas neurológicos, incluindo declínio cognitivo, transtornos de humor e até doenças neurodegenerativas.

Principais Deficiências e Seus Impactos

1. Vitamina B12

   • Essencial para a produção de neurotransmissores e a manutenção da bainha de mielina (que protege os neurônios), a vitamina B12 está presente quase exclusivamente em alimentos de origem animal.
   • Sua deficiência pode levar a fadiga, problemas de memória, dificuldades de concentração, depressão e até danos neurológicos irreversíveis. Estudos mostram que muitos veganos não suplementam adequadamente essa vitamina, aumentando o risco de neuropatias e demência.

2. Ômega-3 (DHA e EPA)

   • Esses ácidos graxos são fundamentais para a saúde dos neurônios e a proteção contra inflamações cerebrais.
   • Dietas veganas fornecem apenas o precursor ALA (encontrado em linhaça e chia), que tem uma conversão muito ineficiente em DHA e EPA. A baixa ingestão desses nutrientes está ligada a maior risco de depressão, ansiedade e declínio cognitivo.

3. Ferro e Zinco

   • O ferro presente em vegetais (não-heme) tem menor absorção do que o ferro encontrado na carne, o que pode levar à anemia e à redução da oxigenação cerebral.
   • O zinco, importante para a função cognitiva e imunológica, tem sua absorção prejudicada por antinutrientes como fitatos e oxalatos, comuns em grãos e leguminosas.

4. Iodo e Selênio

   • A falta de iodo pode causar problemas na tireoide, afetando a cognição e aumentando o risco de depressão e fadiga mental.
   • O selênio, essencial para a proteção antioxidante do cérebro, é escasso em dietas veganas, especialmente em regiões onde o solo não é rico nesse mineral.

Antinutrientes e Absorção Prejudicada

Além das deficiências nutricionais, algumas substâncias presentes em alimentos vegetais podem agravar a situação:

• Fitatos e oxalatos dificultam a absorção de ferro, cálcio e zinco, aumentando o risco de deficiência.
• Lectinas e taninos podem interferir na digestão e na função intestinal, impactando indiretamente o cérebro através da inflamação e do eixo intestino-cérebro.

Efeitos a Longo Prazo

Dietas veganas e vegetarianas mal planejadas podem aumentar o risco de:

• Cansaço mental, perda de memória e dificuldades de aprendizado devido à baixa ingestão de ferro, B12 e ômega-3.
• Maior propensão à depressão e ansiedade, devido a deficiências de B12, ferro e ácidos graxos essenciais.
• Risco aumentado de doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson, por conta da falta de nutrientes protetores e do aumento do estresse oxidativo.

Conclusão

Embora uma alimentação baseada em plantas possa ter benefícios, é essencial que veganos e vegetarianos tenham um planejamento rigoroso para evitar impactos negativos na saúde neurológica. A suplementação e a escolha estratégica de alimentos são fundamentais para minimizar os riscos. Caso contrário, as deficiências nutricionais podem comprometer o funcionamento do cérebro e aumentar a vulnerabilidade a problemas cognitivos e emocionais.

Fonte: https://bit.ly/4iqSA4r