Como Shackleton Combateu o Escorbuto com Alimentos de Origem Animal

Por volta de 1914, Shackleton e sua tripulação de 27 homens partiram em uma ousada expedição para cruzar a Antártida a pé ou utilizando trenós puxados por cães. O plano incluía encontrar-se com outra equipe no Mar de Ross, próximo à Nova Zelândia.

No entanto, o navio Endurance ficou preso no gelo antes que eles pudessem iniciar a travessia e acabou sendo esmagado pela pressão do gelo. Isso forçou Shackleton e sua tripulação a sobreviverem em meio ao gelo antártico por quase dois anos.

Para se manterem vivos, eles racionaram cuidadosamente as provisões que haviam trazido, fazendo-as durar o máximo possível. Quando essas acabaram, passaram a se alimentar de pinguins, focas e algas marinhas disponíveis no ambiente. Apesar da ausência de frutas, que na época eram consideradas essenciais para prevenir o escorbuto, nenhum homem da tripulação contraiu a doença. Shackleton acreditava que o consumo de carne fresca era crucial para a saúde da equipe.

Após dois anos, o gelo finalmente se rompeu o suficiente para que Shackleton e outros cinco homens tentassem uma perigosa jornada de 800 milhas (cerca de 1.287 km) em um pequeno barco salva-vidas. Eles enfrentaram condições climáticas extremas para alcançar a Ilha Geórgia do Sul. Para colocar essa travessia em perspectiva, foi como navegar de Nova York até Myrtle Beach, na Carolina do Sul, usando apenas uma bússola e um sextante para orientação.

Ao chegar à Ilha Geórgia do Sul, o grupo desembarcou no lado errado da ilha e precisou atravessar a pé suas montanhas traiçoeiras para alcançar a estação baleeira. Uma vez lá, Shackleton conseguiu organizar o resgate de todos os seus homens que haviam ficado para trás.

Apesar dos desafios inimagináveis, incluindo condições extremas, fome e isolamento, Shackleton conseguiu salvar cada membro de sua tripulação. A expedição Endurance permanece até hoje como um exemplo extraordinário de liderança, resiliência e trabalho em equipe.

ESCORBUTO DE SHACKLETON — OU SUA AUSÊNCIA

O escorbuto, uma doença causada pela falta de vitamina C, foi um problema histórico em viagens longas, especialmente marítimas. Shackleton, explorador antártico, enfrentou essa ameaça diretamente durante sua primeira expedição à Antártida (1901-1904). Na ocasião, ele e sua equipe sofreram com os sintomas debilitantes da doença. Essa experiência o motivou a buscar soluções eficazes para evitar o escorbuto em futuras expedições, focando especialmente no papel dos alimentos de origem animal.

Shackleton percebeu que alimentos frescos, principalmente carne, poderiam prevenir o escorbuto. Durante suas expedições seguintes, ele priorizou a inclusão de carne fresca de focas e pinguins, ricas em nutrientes essenciais. O consumo regular dessas carnes fornecia vitaminas como a vitamina C, que está presente em pequenas quantidades nos tecidos frescos de animais, especialmente quando consumidos crus ou minimamente processados.

Além disso, Shackleton incluiu no cardápio ovos de pinguins, que eram uma fonte valiosa de vitamina B e outros nutrientes. A carne e os ovos foram combinados com alimentos secos e compactos para facilitar o transporte, mas ele fazia questão de que as carnes frescas estivessem disponíveis sempre que possível durante as viagens.

Outro alimento importante foi o extrato de carne (como o Bovril), que fornecia proteínas e calorias para enfrentar as condições extremas do clima polar. Ele também utilizava gordura animal, como banha, para fornecer energia em abundância, necessária para resistir ao frio extremo.

Essas escolhas alimentares garantiram que não houvesse casos significativos de escorbuto entre a tripulação do Endurance (1914-1916). Shackleton demonstrou que uma dieta rica em alimentos de origem animal, aliados a estratégias práticas de preservação e preparo, poderia ser uma solução eficaz para prevenir o escorbuto em ambientes desafiadores.

Hoje sabemos que o escorbuto é prevenido com vitamina C, mas Shackleton provou que alimentos de origem animal frescos foram essenciais para manter a saúde e o moral de sua equipe em condições extremas.

Fonte: https://bit.ly/4fKParx