Como o excesso de proteína é metabolizado?

Por Michael Eades,

Há um mito circulando por aí de que o excesso de proteína pode ser convertido em glicose e aumentar a glicemia. Como acontece com muitos mitos, há uma pitada de verdade nisso, pois aqueles com diabetes tipo 1 (DM1) podem realmente ver seu açúcar no sangue aumentar se comerem proteína. A insulina leva aminoácidos para dentro das células assim como faz com a glicose. Aqueles com DM1 precisam fazer concessões para isso em seus cálculos de dosagem de insulina. Aqueles que não têm DM1 não precisam se preocupar com isso.

O excesso de proteína, ou não excesso de proteína, pode ser convertido em glicose se necessário . Se necessário, não apenas porque o excesso de proteína existe. É isso que quero dizer sobre um fenômeno de puxar. Se seu corpo precisa de glicose, ele pode "puxá-la" da proteína por meio de um processo chamado , (literalmente, a produção de nova glicose). Nem todo aminoácido pode ser usado na gliconeogênese, mas vários deles podem ser. Em indivíduos não-DM1, o excesso de proteína não é "empurrado" para a formação de glicose.

A glicose é oxidada (ou metabolizada) primeiro passando pela glicólise, que produz duas moléculas de piruvato. Esses dois piruvatos acabam como acetil CoA, uma espécie de agente básico de transporte de energia que entra no ciclo de Krebs. Uma vez no ciclo de Krebs, o acetil CoA libera elétrons de alta energia que conduzem a cadeia de transporte de elétrons e, finalmente, geram ATP, a moeda da vida.

A gordura é primeiro quebrada em um processo chamado beta-oxidação de forma gradual, dois carbonos por vez. Essas duas cadeias de carbono que são quebradas da cadeia maior de ácidos graxos são alimentadas no ciclo de Krebs, que acaba gerando elétrons de alta energia, assim como a glicose. Mas a gordura gera muito mais.

A proteína é metabolizada em um processo muito mais complicado. Múltiplos processos, na verdade. Ao contrário da gordura e do carboidrato, que são principalmente combustíveis, a proteína é basicamente usada para reconstruir e reparar estruturas proteicas, como músculos. Ela é usada na síntese de enzimas, que são feitas de aminoácidos. Os ossos contêm muita proteína, então ela é usada lá.

As várias estruturas do corpo têm prioridade sobre qualquer proteína que chega. O que sobra é simplesmente oxidado ou metabolizado da mesma forma que a gordura e os carboidratos: sendo alimentados no ciclo de Krebs.

Certos aminoácidos são convertidos no que são chamados de cetoácidos (não as cetonas ou corpos cetônicos que todos nós pensamos como em cetose nutricional) em um processo chamado transaminação . Esses cetoácidos podem entrar no ciclo de Krebs em diferentes pontos, dependendo da estrutura do cetoácido. Isso permite que o antigo aminoácido, agora alterado para um cetoácido, seja convertido em energia.

Os esqueletos de carbono dos vários outros aminoácidos são despojados de seu componente -NH 3 (amônia) por meio de um processo chamado desaminação oxidativa . O -NH 3 é então eliminado por meio da conversão em ureia, que é então excretada na urina.

Ao passar por esses processos, os diferentes aminoácidos acabam no ciclo de Krebs e são oxidados assim como gorduras e glicose. Alguns até acabam subindo na cadeia para se converter em açúcar. Esses são conhecidos como aminoácidos gliconeogênicos .

Todos esses processos são caros em termos de energia, e é por isso que a proteína é energeticamente custosa para converter em glicose. Em estudos de dieta em que a proteína é substituída por gordura ou glicose, os indivíduos com alto teor de proteína tendem a perder mais peso. Embora a proteína contenha ~4 kcal/g, uma boa parte disso é consumida na conversão para glicose. Esse aumento de energia usado para converter proteína em açúcar e/ou para obter aminoácidos no ciclo de Krebs compõe a maior parte do que é chamado de efeito térmico dos alimentos .

Aqui está um gráfico mostrando onde os aminoácidos individuais entram nas várias vias.

Fonte: https://bit.ly/3V25eh7