Os custos ocultos das nossas diretrizes alimentares
Por Janet C. King e Cheryl Achterberg,
Seja qual for sua opinião sobre Robert F. Kennedy, Jr., ele é o primeiro candidato nacional a dar uma plataforma para a questão da doença crônica na América. Para lidar com essa crise, para crianças e adultos, nossa resposta deve ser bipartidária.
Como ex-membros do comitê de especialistas que supervisiona a ciência das Diretrizes Dietéticas dos EUA, podemos dizer que essas doenças crônicas são causadas principalmente pela má alimentação, e nossas diretrizes são parte do problema.
Às 7h30 da manhã de amanhã, milhões de crianças em idade escolar estarão enchendo suas bandejas de refeitório com suco de laranja, cereais açucarados e donuts. Os administradores incentivam as crianças a se encherem, argumentando que a refeição abastecerá seu dia.
Isto não é ficção distópica — é o café da manhã na América de 2024, trazido a você pelas diretrizes publicadas a cada cinco anos pelos departamentos de Saúde e Serviços Humanos (HHS) e Agricultura.
As diretrizes representam mais do que apenas sugestões. Elas são a estrela-do-norte nutricional da nação, orientando tudo, desde almoços escolares até alimentos militares e hospitalares e conselhos dietéticos de médicos e nutricionistas.
Mas eles nos enganaram. Hoje, mais de 70% dos adultos americanos e um quinto das crianças estão acima do peso ou obesos, com taxas ainda maiores em famílias de baixa renda. Esta não é apenas uma crise de saúde; é uma crise de segurança nacional também. Um em cada três jovens adultos está acima do peso para o serviço militar.
Como membros (e um de nós como ex-presidente) do Dietary Guidelines Advisory Committee, almejamos as revisões da mais alta qualidade. Infelizmente, esses padrões se deterioraram, levando a uma política nacional de nutrição que não reflete mais a melhor ou mais atual ciência.
As diretrizes foram controversas no início. Em 1980, a Academia Nacional de Ciências ridicularizou os estudos fundamentais da dieta como "geralmente pouco impressionantes". O presidente da academia foi além, alertando sobre potenciais consequências não intencionais da implementação de recomendações com evidências tão escassas. Ensaios clínicos de longo prazo podem ser caros e difíceis de conduzir, mas ainda são uma etapa essencial antes de emitir recomendações para toda a população.
Apesar dessas preocupações, as diretrizes foram adotadas por autoridades governamentais durante a maior parte das quatro décadas seguintes — mesmo quando as preocupações dos céticos aumentaram.
Em 2017, dois estudos importantes das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina deram um veredito crítico: o processo de desenvolvimento carece de rigor científico e transparência, levando a diretrizes que não eram "confiáveis". Os relatórios fizeram 11 recomendações concretas para melhorar o rigor e a transparência no processo de diretrizes. No entanto, surpreendentemente, avaliações de acompanhamento em 2022 e 2023 revelaram que o USDA não havia implementado totalmente nenhuma delas.
O resultado? Diretrizes não confiáveis que continuam a impulsionar a obesidade e a saúde metabólica precária.
Desde que as primeiras diretrizes foram publicadas em 1980, fomos instruídos a temer a gordura e, em vez disso, consumir cerca de metade de todas as calorias como carboidratos. As diretrizes atuais recomendam até 10 por cento das calorias como açúcar adicionado e seis porções de grãos diariamente, incluindo três como grãos refinados.
Este conselho fundamentalmente não entende o metabolismo. O alto consumo crônico de carboidratos — especialmente grãos refinados e açúcares adicionados — leva à obesidade, diabetes, doenças cardíacas e outros distúrbios metabólicos.
As diretrizes também mantêm uma hostilidade infundada em relação às gorduras saturadas, ignorando as evidências da última década desafiando sua ligação com doenças cardíacas. A falha em atualizar essa ciência significou a demonização contínua e injustificada de alimentos ricos em nutrientes, como ovos, carne e laticínios integrais, que juntos desempenham um papel crucial em uma dieta saudável.
Seguindo as diretrizes, os americanos aumentaram as calorias dos grãos em 28% desde 1970, enquanto reduziram a ingestão de carne vermelha igualmente. O consumo de manteiga e ovos caiu enquanto o uso de óleo vegetal aumentou 87%. Nós projetamos um desastre alimentar, trocando alimentos saudáveis e saciantes por carboidratos processados que nos deixam com fome e doentes. Essas são as “consequências não intencionais” sobre as quais fomos avisados.
Felizmente, a esperança está no horizonte, graças ao projeto de lei agrícola deste ano. Este enorme pacote legislativo, revisado a cada cinco anos, pode ser a chave para desbloquear um futuro mais saudável para a América.
O projeto de lei propõe reformas cruciais ao processo de desenvolvimento de diretrizes, exigindo “métodos de revisão padronizados, geralmente aceitos e baseados em evidências” e exigindo a divulgação completa de potenciais conflitos de interesse entre os membros do comitê. Essas mudanças representam um passo vital para restaurar a integridade científica de nossa política nacional de nutrição.
Transparência é uma correção especialmente crucial, já que os conflitos correm soltos. No comitê de 2020, quase todos os membros tiveram pelo menos um conflito de interesses com a indústria de alimentos e medicamentos; metade teve 30 ou mais.
A atual falta de metodologia rigorosa é semelhante a jogar um jogo esportivo sem árbitros, regras e laterais — um convite aberto à seleção seletiva e ao preconceito. Vimos isso acontecer em tempo real. Em 2020, o comitê de especialistas ignorou mais de 20 artigos de revisão de equipes independentes de cientistas de todo o mundo, que concluíram que faltam evidências fortes para os limites contínuos de gorduras saturadas. Esse uso seletivo de evidências prejudica a credibilidade de todo o processo.
As mudanças propostas no projeto de lei agrícola oferecem uma chance de quebrar esse ciclo. Ao exigir maior transparência e adesão a padrões científicos rigorosos, podemos começar a reconstruir a confiança nessas recomendações cruciais. Cada refeição servida em nossas escolas, cada rótulo nutricional em nossas prateleiras de supermercado e cada panfleto médico poderiam finalmente ser baseados em ciência sólida em vez de hipóteses ultrapassadas e influência da indústria.
O projeto de lei agrícola nos oferece uma chance de escolher a ciência em vez da ideologia. É uma oportunidade de resgatar nossa saúde, uma refeição de cada vez.
Janet C. King, PhD, é Professora Emérita de Ciências Nutricionais na Universidade da Califórnia, Berkeley, e presidente do Comitê Consultivo de Diretrizes Dietéticas de 2005. Cheryl Achterberg é ex-reitora da Universidade Estadual de Ohio e foi membro do Comitê Consultivo de Diretrizes Dietéticas de 2010.
Fonte: https://bit.ly/3NL4rgn
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