A renda afeta a saúde? Evidência de um ensaio clínico randomizado de renda garantida

É bem sabido que pessoas de baixa renda tendem a ter saúde muito pior. A pobreza está no cerne dessa disparidade. Então, uma grande transferência de dinheiro poderia ajudar a fechar essa lacuna? Um estudo controlado randomizado (RCT) examinou o impacto de fornecer a 1.000 participantes de baixa renda US$ 1.000 por mês durante 3 anos. Os resultados mostraram que:

O dinheiro gerou grandes melhorias no estresse e na saúde mental, mas esses benefícios duraram pouco. No segundo ano da transferência, tanto o grupo que recebeu o dinheiro quanto o grupo de controle relataram taxas semelhantes de estresse e saúde mental, e pequenas melhorias foram descartadas.

Não houve efeito da transferência na saúde física, medida por meio de autorrelatos, resultados clínicos derivados de coletas de sangue e registros administrativos de mortalidade. Para os dois primeiros, é possível descartar até mesmo melhorias muito pequenas (os efeitos na mortalidade são mais difíceis de analisar). Surpreendentemente, houve pouco efeito no acesso autorrelatado a cuidados médicos, e nenhum efeito significativo em exercícios ou sono.

A transferência gerou grandes, mas de curta duração, reduções na insegurança alimentar. Mesmo no segundo ano, não houve diferença significativa entre os grupos de tratamento e controle.

No entanto, o dinheiro levou os participantes a usar mais cuidados médicos: hospitalizações e visitas ao pronto-socorro aumentaram, assim como os cuidados odontológicos, e os gastos com cuidados médicos aumentaram em cerca de US$ 20 por mês. É possível que esse aumento no uso de serviços médicos possa ter melhorado a saúde a longo prazo.

Resultados sugestivos indicam que a frequência de consumo de álcool aumentou (provavelmente devido a mais socialização), mas os relatos de que o consumo de álcool interfere nas responsabilidades diminuíram, assim como o abuso relatado de analgésicos. (Vale notar que esses resultados não se mantêm após ajustes para múltiplos testes.)

Há muita energia na política de saúde atualmente para abordar "determinantes sociais da saúde" — e a pobreza, em particular. As transferências de dinheiro poderiam ser a solução para reduzir de maneira significativa e eficaz as disparidades de saúde? É difícil afirmar que sim com base nesses resultados.

O que é bom no dinheiro é que ele oferece a liberdade de escolher o que consumir. No entanto, isso o torna uma ferramenta um tanto imprecisa para melhorar a saúde especificamente. Os participantes gastaram mais com lazer, comida, moradia e outras coisas, e pessoas diferentes fizeram escolhas diferentes. Essas escolhas de consumo não pareceram melhorar a saúde em média, mas eram as coisas que os participantes desejavam, como revelado por suas próprias escolhas. Essa é uma característica do dinheiro, não um defeito!

Se o objetivo da política é melhorar a saúde especificamente, há intervenções focadas na saúde que se sabe que funcionam: tornar os cuidados médicos mais baratos, expandir a cobertura e reduzir as barreiras para iniciar um relacionamento com cuidados primários. Mas, se o objetivo é reduzir a pobreza ou dar às pessoas a liberdade de consumir o que desejam, as transferências de dinheiro ainda são uma ferramenta importante no portfólio de políticas.

Fonte: https://bit.ly/3LAAYEU