Consumo excessivo de alimentos ricos em gordura e açúcar associado a pior desempenho em tarefas de memória dependentes do hipocampo

Um novo estudo descobriu que os indivíduos que relatam consumir dietas ricas em gordura e açúcar tendem a ter um desempenho pior em duas tarefas de memória conhecidas por envolver fortemente a região do hipocampo do cérebro. Esses participantes tiveram menos sucesso nessas tarefas e tiveram tempos de reação mais longos. O estudo foi publicado na Physiology & Behavior.

O último século assistiu a uma grande mudança global em direção ao uso de alimentos altamente processados ​​e produzidos industrialmente. Em vez de preparar refeições dentro de casa com ingredientes crus, as refeições modernas são preparadas principalmente com ingredientes que passaram por pelo menos algum processamento. Grande parte desse processamento inclui a adição de açúcares e gorduras aos alimentos. Estas adições melhoram o sabor das refeições, tornam-nas mais saborosas, mas também aumentam o seu teor calórico.

Os pesquisadores referem-se a dietas que consistem principalmente em itens alimentares com muito açúcar e gordura adicionados como dietas com alto teor de gordura e alto teor de açúcar. Essas dietas geralmente consistem em muitos doces e alimentos assados, doces e chocolates, refeições rápidas, como hambúrgueres, batatas fritas, frango frito, bebidas açucaradas, como refrigerantes, bebidas energéticas, sucos aromatizados ou chás adoçados, lanches processados, como batatas fritas, biscoitos ou bolos, cereais matinais, molhos, temperos e alimentos semelhantes.

Estudos sugeriram que consumir uma quantidade excessiva de alimentos ricos em gordura e açúcar pode ter efeitos negativos no hipocampo, que por sua vez pode afetar as funções de memória que dependem dessa região. Selena Atak e seus colegas da Universidade de Michigan-Dearborn queriam investigar isso mais a fundo. Eles levantaram a hipótese de que os indivíduos que consomem muitos alimentos com alto teor de gordura e açúcar teriam um desempenho ruim em tarefas relacionadas à memória e relatariam mais falhas de memória cotidianas.

Esses pesquisadores também previram que uma dieta rica em gordura e açúcar predizia um desempenho pior em tarefas de funcionamento executivo. As funções cognitivas executivas referem-se a processos mentais de nível superior que estão envolvidos em comportamentos direcionados a objetivos, resolução de problemas, tomada de decisões e autorregulação. Eles abrangem habilidades como planejamento, organização, inibição de impulsos, desvio de atenção e memória de trabalho.

Para testar suas hipóteses, os pesquisadores conduziram um estudo online com 340 participantes recrutados no Amazon MTurk. Os participantes tinham entre 18 e 35 anos, e a maioria era do sexo feminino. Eles foram obrigados a completar várias tarefas e questionários relacionados aos seus hábitos alimentares, memória e funcionamento executivo.

Os participantes concluíram o estudo online por meio da Qualtrics. Eles completaram uma avaliação de seus hábitos alimentares (o Dietary Fat and Sugar Short Questionnaire), quatro diferentes medidas de memória - a tarefa de separação de padrões, a tarefa de memória associativa, a tarefa de memória de palavras e uma avaliação de queixas subjetivas de memória (o questionário de memória diária). -Revisado). Eles também completaram duas avaliações do funcionamento executivo – a tarefa Trail Making e a tarefa Stroop. A tarefa Trail Making avalia a capacidade de desviar a atenção e a flexibilidade cognitiva. A tarefa Stroop mede a velocidade de processamento cognitivo e o controle inibitório.

Os pesquisadores também coletaram dados sobre altura e peso dos participantes (para calcular o índice de massa corporal), sintomas de depressão e ansiedade (escala de depressão e ansiedade-21), comportamento alimentar (questionário de alimentação de três fatores), gravidade dos distúrbios do sono (PROMIS- nível 2 distúrbios do sono-forma curta) e hábitos de atividade física (perguntas sobre frequência, duração e intensidade dos exercícios físicos).

Os resultados mostraram que todas as medidas de memória foram associadas positivamente – os participantes que tiveram melhor desempenho em uma tarefa de memória tenderam a se sair melhor em todas as outras. Melhor desempenho de memória foi associado a menos reclamações sobre falhas de memória diárias. Também foi associado a um melhor desempenho em tarefas executivas.

Os participantes que relataram maior ingestão de alimentos ricos em gordura e açúcar tendem a ter pontuações mais baixas em todas as tarefas de memória. A única exceção foi a tarefa de reconhecimento de palavras. Esses participantes também tiveram tempos de reação mais lentos na tarefa Stroop. No entanto, quando os pesquisadores consideraram fatores como depressão, ansiedade, comportamento alimentar, qualidade do sono, altura e peso, a associação entre dietas com alto teor de gordura e alto teor de açúcar e uma das tarefas de memória desapareceu. O mesmo aconteceu com a associação com falhas de memória autorreferidas na vida diária.

“Em conclusão, mostramos que a ingestão de alimentos com alto teor de gordura e açúcar está associada a uma pior memória dependente do hipocampo. Uma dieta com alto teor de gordura e alto teor de açúcar também previu um funcionamento executivo pior da capacidade de alternância de atenção e velocidade de processamento. Demonstramos que uma dieta rica em gordura e açúcar está associada a um controle executivo mais pobre, o que também pode contribuir indiretamente para uma pior memória em consumidores com alto teor de gordura e açúcar. Dada a escassez de pesquisas em humanos, nossas descobertas são valiosas e afirmam evidências do papel da dieta em prejudicar o funcionamento cognitivo crítico, o que pode, por sua vez, impedir ainda mais o engajamento em um estilo de vida saudável”, concluíram os autores do estudo.

O estudo lança luz sobre a ligação entre os hábitos alimentares e o funcionamento cognitivo. No entanto, também possui limitações que precisam ser consideradas. Notavelmente, o desenho do estudo não permite que nenhuma conclusão de causa e efeito seja feita. Além disso, esses pesquisadores não levaram em consideração a fome dos participantes no momento do estudo e a avaliação dos hábitos alimentares foi baseada apenas em autorrelatos.

O estudo, “Dieta com alto teor de gordura e açúcar está associado à memória dependente do hipocampo prejudicada em humanos”, foi de autoria de Selen Atak, Alyssa Boye, Susana Pecina e Zhong-Xu Liu.

Fonte: https://bit.ly/46MPUJo