As plantas realmente 'gritam' em voz alta. Nós apenas nunca ouvimos até agora.
Afinal, parece que Roald Dahl pode ter descoberto algo: se você machucar uma planta, ela grita.
Bem, mais ou menos. Não da mesma forma que você ou eu podemos gritar. Em vez disso, eles emitem ruídos de estalo ou clique em frequências ultrassônicas fora do alcance da audição humana que aumentam quando a planta fica estressada. Isso, segundo os cientistas, pode ser uma das maneiras pelas quais as plantas comunicam sua angústia ao mundo ao seu redor.
"Mesmo em um campo silencioso, na verdade existem sons que não ouvimos, e esses sons carregam informações. Existem animais que podem ouvir esses sons, então existe a possibilidade de que esteja ocorrendo muita interação acústica", explica o estudo evolutivo. a bióloga Lilach Hadany, da Universidade de Tel Aviv, em Israel.
“As plantas interagem com insetos e outros animais o tempo todo, e muitos desses organismos usam o som para comunicação, então seria muito abaixo do ideal para as plantas não usarem som algum”.
Plantas sob estresse não são tão passivas quanto você imagina. Eles passam por algumas mudanças bastante dramáticas, uma das mais detectáveis (pelo menos para nós humanos) é a liberação de alguns aromas bastante poderosos. Eles também podem alterar sua cor e forma.
Essas mudanças podem sinalizar perigo para outras plantas próximas, que em resposta aumentam suas próprias defesas; ou atrair animais para lidar com as pragas que podem estar prejudicando a planta.
No entanto, se as plantas emitem outros tipos de sinais – como sons – não foi totalmente explorado. Há alguns anos, Hadany e seus colegas descobriram que as plantas podem detectar sons. A próxima pergunta lógica a fazer é se eles também podem produzi-lo.
Para descobrir, eles registraram plantas de tomate e tabaco em várias condições. Primeiro, eles registraram plantas não estressadas, para obter uma linha de base. Em seguida, eles registraram plantas desidratadas e plantas que tiveram seus caules cortados. Essas gravações ocorreram primeiro em uma câmara acústica à prova de som e depois em um ambiente normal de estufa.
Em seguida, eles treinaram um algoritmo de aprendizado de máquina para diferenciar entre o som produzido por plantas não estressadas, cortadas e desidratadas.
Os sons que as plantas emitem são como ruídos de estalo ou clique em uma frequência muito alta para os humanos entenderem, detectáveis em um raio de mais de um metro (3,3 pés). As plantas não estressadas não fazem muito barulho; eles apenas saem, silenciosamente fazendo suas coisas de planta.
Em contraste, as plantas estressadas são muito mais ruidosas, emitindo em média até cerca de 40 cliques por hora, dependendo da espécie. E as plantas privadas de água têm um perfil sonoro perceptível. Eles começam a estalar mais antes de mostrar sinais visíveis de desidratação, aumentando à medida que a planta fica mais ressecada, antes de diminuir à medida que a planta murcha.
O algoritmo foi capaz de distinguir entre esses sons, bem como a espécie de planta que os emitia. E não são apenas plantas de tomate e tabaco. A equipe testou uma variedade de plantas e descobriu que a produção de som parece ser uma atividade bastante comum nas plantas. Trigo, milho, uva, cacto e henbit foram todos registrados fazendo barulho.
Mas ainda há algumas incógnitas. Por exemplo, não está claro como os sons estão sendo produzidos. Em pesquisas anteriores, descobriu-se que plantas desidratadas sofrem cavitação, um processo pelo qual bolhas de ar no caule se formam, se expandem e colapsam. Isso, no estalar dos dedos humanos, produz um estalo audível; algo semelhante poderia estar acontecendo com as plantas.
Ainda não sabemos se outras condições de perigo também podem induzir som. Patógenos, ataque, exposição aos raios ultravioleta, temperaturas extremas e outras condições adversas também podem induzir as plantas a começarem a estourar como plástico-bolha.
Também não está claro se a produção de som é um desenvolvimento adaptativo nas plantas ou se é apenas algo que acontece. A equipe mostrou, no entanto, que um algoritmo pode aprender a identificar e distinguir os sons das plantas. Certamente é possível que outros organismos tenham feito o mesmo.
Além disso, esses organismos podem ter aprendido a responder ao barulho de plantas em dificuldades de várias maneiras. “Por exemplo, uma mariposa que pretende colocar ovos em uma planta ou um animal que pretende comer uma planta pode usar os sons para ajudar a orientar sua decisão”, diz Hadany. Para nós, humanos, as implicações são bastante claras; poderíamos sintonizar os pedidos de socorro de plantas sedentas e regá-las antes que isso se tornasse um problema.
Mas se outras plantas estão ou não sentindo e respondendo é desconhecido. Trabalhos de pesquisa anteriores mostraram que as plantas podem aumentar sua tolerância à seca em resposta ao som, por isso é certamente plausível. E é aqui que a equipe está apontando para a próxima etapa de sua pesquisa.
"Agora que sabemos que as plantas emitem sons, a próxima pergunta é - 'quem pode estar ouvindo?'", diz Hadany. “Atualmente, estamos investigando as respostas de outros organismos, animais e plantas, a esses sons, e também estamos explorando nossa capacidade de identificar e interpretar os sons em ambientes completamente naturais”.
Fonte: https://bit.ly/3GcxmXw
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