Uma dieta rica em gordura e proteína limitada pode explicar o enigma do baixo δ 66 Zn no Neandertal de Gabasa.

Jaouen et al. (1) mediram isótopos de zinco no esmalte do dente Neandertal da Cueva de los Moros 1 em Gabasa, Espanha, para elucidar o nível trófico de seu dono. Eles descobriram que a dieta do Neandertal é melhor caracterizada como carnívora, o que está de acordo com a análise de isótopos de nitrogênio de outros Neandertais (por exemplo, ref. 2). No entanto, eles ficaram intrigados com o nível extremamente baixo de δ 66Zn comparado com outros carnívoros do site e passaram a maior parte da seção de discussão revisando possíveis explicações. Achamos seus resultados de extrema importância na reconstrução da dieta e modos de vida dos neandertais; no entanto, sentimos que eles desconsideraram completamente uma peça muito importante do quebra-cabeça: a gordura. Parece-nos que a gordura animal é o componente que falta na sua equação, capaz de fornecer a explicação perfeita para os baixos níveis de zinco identificados.

Uma explicação apresentada no artigo é que os neandertais podem ter consumido partes do corpo e animais relativamente pobres em zinco, como fígado ou veado.

Queremos sugerir um alto consumo de gordura animal com teor zero de zinco (3) (https://fdc.nal.usda.gov/fdc-app.html) como uma provável explicação para o extremamente baixo δ 66 Zn no Gabasa Neandertal. O potencial para consumo de alto teor de gordura em Neandertais e outras espécies de Homo foi descrito por nós e outros antes (por exemplo, refs. 4 a 9). Argumentamos que um Homo carnívoro, incluindo o Neandertal, é obrigado a consumir uma dieta com alto teor de gordura por causa da capacidade limitada dos humanos de consumir proteína em comparação com outros carnívoros (9). O limite, que pode chegar a 35 a 40% do valor calórico da dieta (4, 9), dita um consumo obrigatório de 60 a 65% da dieta de carboidratos e/ou gordura. Listamos evidências do investimento significativo dos neandertais e outras espécies de Homo na obtenção de animais gordurosos adultos grandes e nobres e partes gordurosas de animais e na exploração da gordura de animais na forma de medula e gordura óssea.

Para concluir, a restrição de proteína faz com que o carnívoro neandertal consuma menos proteína rica em δ 66 Zn do que outros carnívoros em Gabasa, que podem digerir mais que o dobro da quantidade de proteína. O consumo relativamente moderado de proteína foi então completado com a gordura zero δ 66 Zn em vez das plantas relativamente ricas em δ 66 Zn.

A contribuição de Jaouen et al. (1) para o arsenal de ferramentas de reconstrução da dieta é muito bem-vinda, especialmente porque parece que os estudos de isótopos de zinco também podem elucidar casos em que a gordura formou uma porção elevada da dieta.

Queremos aproveitar esta oportunidade para propor que a gordura não seja ignorada na análise de isótopos de nitrogênio e outros estudos da nutrição humana antiga. Os autores que encontram um consumo carnívoro de proteína com base em isótopos de nitrogênio tendem a enfatizar que as plantas podem formar uma parte substancial da dieta e ainda não contribuir com um sinal forte para a análise de isótopos de nitrogênio devido ao seu baixo teor de proteína. Embora o consumo de plantas seja uma explicação provável, eles ignoram a gordura como fonte de energia alternativa às plantas que contribuem com sinal de proteína zero.

Fonte: https://bit.ly/3DwjzcV