Estudo sugere que a frutose pode impulsionar a doença de Alzheimer.

Um instinto de forrageamento evolutivo que dependia do açúcar frutose pode agora estar alimentando a formação da doença de Alzheimer, dizem os pesquisadores da CU Anschutz

Por David Kelly,

Um antigo instinto humano de busca, alimentado pela produção de frutose no cérebro, pode conter pistas para o desenvolvimento e possível tratamento da doença de Alzheimer (DA), de acordo com pesquisadores da University of Colorado Anschutz Medical Campus.

O estudo, publicado hoje no The American Journal of Clinical Nutrition, oferece uma nova maneira de olhar para uma doença caracterizada por acúmulos anormais de proteínas no cérebro que corroem lentamente a memória e a cognição.

“Afirmamos que a doença de Alzheimer é impulsionada pela dieta”, disse o principal autor do estudo, Richard Johnson, MD, professor da Escola de Medicina da Universidade do Colorado, especializado em doença renal e hipertensão. O coautor do estudo é Maria Nagel, MD, professor de pesquisa de neurologia na CU School of Medicine.

Johnson e sua equipe sugerem que a DA é uma adaptação prejudicial de uma via de sobrevivência evolucionária usada em animais e nossos ancestrais distantes em tempos de escassez.

“Um princípio básico da vida é garantir comida, água e oxigênio suficientes para a sobrevivência”, disse o estudo. “Muita atenção se concentrou nas respostas agudas de sobrevivência à hipóxia e à fome. No entanto, a natureza desenvolveu uma maneira inteligente de proteger os animais antes que a crise realmente ocorra.”

Frutose: gatilho de resposta de sobrevivência de forrageamento

Quando ameaçados com a possibilidade de passar fome, os primeiros humanos desenvolveram uma resposta de sobrevivência que os levou a procurar comida. No entanto, o forrageamento só é eficaz se o metabolismo for inibido em várias partes do cérebro. O forrageamento requer foco, avaliação rápida, impulsividade, comportamento exploratório e tomada de riscos. É aprimorado bloqueando tudo o que estiver no caminho, como memórias recentes e atenção ao tempo. A frutose, um tipo de açúcar, ajuda a amortecer esses centros, permitindo mais foco na coleta de alimentos.

Na verdade, os pesquisadores descobriram que toda a resposta de forrageamento foi acionada pelo metabolismo da frutose, independentemente de ser ingerida ou produzida no corpo. Metabolizar a frutose e seu subproduto, o ácido úrico intracelular, foi fundamental para a sobrevivência de humanos e animais.

Os pesquisadores observaram que a frutose reduz o fluxo sanguíneo para o córtex cerebral do cérebro envolvido no autocontrole, bem como para o hipocampo e o tálamo. Enquanto isso, o fluxo sanguíneo aumentou em torno do córtex visual associado à recompensa alimentar. Tudo isso estimulou a resposta de forrageamento.

“Acreditamos que inicialmente a redução dependente de frutose no metabolismo cerebral nessas regiões era reversível e deveria ser benéfica”, disse Johnson. “Mas a redução crônica e persistente no metabolismo cerebral impulsionada pelo metabolismo recorrente da frutose leva à atrofia cerebral progressiva e à perda de neurônios com todas as características da DA.”

'Interruptor de sobrevivência' preso na posição 'ligado'

Johnson suspeita que a resposta de sobrevivência, o que ele chama de "interruptor de sobrevivência", que ajudou os humanos antigos a passar por períodos de escassez, agora está presa na posição "ligada" em uma época de relativa abundância. Isso leva ao excesso de alimentos com alto teor de gordura, açúcar e sal, levando à produção excessiva de frutose.

A frutose produzida no cérebro pode levar à inflamação e, finalmente, à doença de Alzheimer, disse o estudo. Os animais que receberam frutose apresentam lapsos de memória, perda na capacidade de navegar em um labirinto e inflamação dos neurônios.

“Um estudo descobriu que, se você mantiver ratos de laboratório em frutose por tempo suficiente, eles obtêm proteínas tau e beta-amiloide no cérebro, as mesmas proteínas observadas na doença de Alzheimer”, disse Johnson. “Você também pode encontrar altos níveis de frutose no cérebro de pessoas com Alzheimer”.

Johnson suspeita que a tendência de alguns pacientes com DA de se afastarem pode ser um vestígio da antiga resposta de busca.

O estudo disse que mais pesquisas são necessárias sobre o papel do metabolismo da frutose e do ácido úrico na DA.

“Sugerimos que testes dietéticos e farmacológicos para reduzir a exposição à frutose ou bloquear o metabolismo da frutose sejam realizados para determinar se há benefício potencial na prevenção, manejo ou tratamento desta doença”, disse Johnson.

Os coautores do estudo incluem Dean R. Tolan, Dale Bredesen, Laura G. Sanchez-Lozada, Mehdi Fini, Scott Burtis, Miguel A. Lanaspa e David Pearlmutter.

Fonte: https://bit.ly/3XslTc3