Danos hepáticos associados à ingestão de açafrão.

Por Scott Gavura,

Açafrão tem uma longa história de uso como medicamento tradicional e como ingrediente alimentar. O açafrão que você compra é o tempero produzido pela secagem e moagem da raiz da planta Cúrcuma longa. A curcumina é um dos constituintes químicos naturais da cúrcuma e acredita-se que seja um dos ingredientes com benefícios e efeitos medicinais. As vendas de açafrão têm crescido nos últimos anos e agora está entre os produtos naturais mais vendidos nos EUA. Também tem recebido maior escrutínio por pesquisadores e reguladores, pois relatos graves de lesões hepáticas associadas ao consumo estão se tornando mais frequentes.

Os ensaios clínicos com açafrão não foram impressionantes do ponto de vista da eficácia. Há alguma sugestão de benefício para condições como osteoartrite do joelho, mucosite, triglicerídeos altos ou rinite alérgica, mas nenhuma evidência persuasiva para uso médico de rotina foi estabelecida. O principal desafio com o uso da curcumina como medicamento parece ser que o produto químico é mal absorvido. Os fabricantes criaram várias formulações diferentes (por exemplo, nanopartículas, lipossomas), o que complica a interpretação de qualquer ensaio. As doses variam amplamente de 100 mg a vários gramas por dia, e as formulações incluem comprimidos, líquidos e extratos de raiz. A má absorção também pode ser responsável por seu perfil de segurança, que geralmente é considerado seguro por via oral mesmo em doses diárias medidas em gramas quando consumido por várias semanas. No entanto, alguns suplementos de açafrão agora são comercializados como combinados com pimenta-do-reino, o que melhora substancialmente sua absorção. (Se você ainda não viu a parte de Marc Maron sobre açafrão e pimenta-do-reino, é muito engraçado.) A piperina, um componente da pimenta-do-reino, parece inibir a glucuronidação (um processo metabólico) tanto no intestino quanto no fígado. Através da inibição, a quantidade de curcumina disponível para o corpo é maior. Consequentemente, o risco potencial de efeitos indesejados ou nocivos também é aumentado. Outros meios para aumentar a absorção, como nanopartículas, também foram desenvolvidos.

Por meio de uma melhor absorção, doses mais altas (efetivas) parecem resultar em mais casos de danos ao fígado. Os casos ocorreram em semanas a meses após o início da ingestão de rotina - é relatado que começa com fadiga, náusea e falta de apetite, seguido de urina escura e icterícia. A recuperação geralmente é rápida quando o consumo de açafrão é interrompido.

Um artigo recente publicado no American Journal of Medicine descreve dez casos de lesão hepática associada ao açafrão. A Rede de Lesões Hepáticas Induzidas por Drogas (DILIN) foi estabelecida em 2003 como um acordo cooperativo entre centros acadêmicos e estuda lesões relacionadas ao fígado associadas a medicamentos, como também produtos fitoterápicos e outros suplementos dietéticos. Neste artigo, todos os casos entre 2004 e 2022 em que a cúrcuma foi implicada como causa foram revisados. A causalidade foi avaliada e o produto disponível foi analisado quanto à presença de açafrão. Dez casos de lesão de açafrão foram relatados, todos desde 2011, com seis desde 2017. Cinco dos dez foram hospitalizados e 1 paciente morreu de insuficiência hepática aguda. A análise química confirmou a cúrcuma em todos os sete produtos disponíveis testados. Três produtos também continham piperina.

A genética também pode desempenhar um fator em colocar alguns indivíduos em maior risco de danos hepáticos causados ​​pela cúrcuma. Sete casos foram encontrados para carregar o alelo HLA-B*35:01 que já foi implicado como um potencial biomarcador que prevê danos ao fígado de outros produtos como chá verde e Polygonum multiflorum, um medicamento fitoterápico chinês. Também está associado ao risco de lesões por medicamentos regulares. Este alelo é transportado por 5-15% da população dos EUA.

Com base em preocupações sobre as alegações de saúde associadas ao açafrão e o risco potencial, mas raro, de danos graves, a Itália recentemente proibiu as alegações de saúde relacionadas ao açafrão e colocou um aviso nos produtos derivados da raiz da Curcuma longa. Isso se seguiu a relatos de cerca de 20 casos de danos hepáticos no país atribuídos ao uso:

AVISO IMPORTANTE: Em caso de anormalidades hepáticas, biliares ou cálculos nas vias biliares, não é recomendado o uso do produto. Não use durante a gravidez e lactação. Não use por períodos prolongados sem consultar o seu médico. Se você estiver tomando medicamentos, é aconselhável ouvir a opinião do médico.

Conclusão: Açafrão tem riscos raros, mas sérios

Suplementos de açafrão têm promessa medicinal, mas seu papel não está bem estabelecido. A combinação de açafrão com pimenta-do-reino comprovadamente aumenta a absorção da droga. O dano hepático é um risco raro, mas aparentemente real, de consumo. Se o consumo como suplemento for considerado, o uso com ou sem piperina deve ser consistente. A pesquisa sobre fatores de risco genéticos para danos no fígado de suplementos como açafrão ainda é preliminar, mas tem o potencial de identificar aqueles com maior risco de danos. Até então, seja açafrão ou qualquer outro suplemento dietético, é importante monitorar cuidadosamente sinais e sintomas de danos ao fígado ou outros danos.

Fonte: https://bit.ly/3Vp9pBm