Vitamina C e câncer.

Por Zsófia Clemens,

As vendas de suplementos alimentares, incluindo a vitamina C, atingiram números recordes em todo o mundo. Os revendedores nos fizeram acreditar em inúmeros suplementos alimentares que não vale a pena começar o dia sem eles. Vejamos apenas os mais populares: magnésio, vitamina K2, zinco, ômega-3, coenzima Q10 e flavonóides, ou se não conseguirmos decidir, então multivitamínico.

A vitamina C é diferente na medida em que a conhecemos desde a infância; é uma parte inerente do nosso orgulho nacional graças a Albert Szent-Györgyi, e mesmo aqueles que têm reservas sobre a concepção de saúde baseada em pílulas mostram uma atitude positiva em relação a ela. As pessoas geralmente pensam que a vitamina C tomada em comprimidos certamente deve ter algum efeito positivo: previne resfriados e gripes; fortalece o sistema imunológico, e assim por diante. Muitos não profissionais estão convencidos de que a vitamina C pode prevenir o câncer, ou quando o câncer ocorre, a vitamina C intravenosa definitivamente ajudará.

É bom saber que a literatura científica fornece orientações sobre a questão se tudo isso é verdade ou não. Aqueles que escrevem artigos publicados em revistas populares de medicina natural e revistas esotéricas ou femininas para leitores não profissionais não são cientistas. Quando um artigo que você está lendo começa com a frase popular “De acordo com os cientistas…” e termina com uma conclusão vazia, o autor provavelmente não era um cientista e deve ter tido problemas com a interpretação do artigo científico original. E, lamentavelmente, alguns especialistas não veem nada na vitamina C, mas simplesmente uma oportunidade de negócio. Para eles, o mais importante é, em vez da verdade científica, o número de pílulas vendidas e, neste caso, é a mesma coisa se eles têm espírito empresarial ou agem de acordo com sua convicção. Tudo isso levou a que informações muito mais falsas do que verdadeiras relacionadas à vitamina C apareçam nas páginas de jornais destinados a leitores não profissionais. Agora vamos ver o que a ciência diz sobre a conexão entre a vitamina C e o câncer. Você pode achar particularmente difícil ler este artigo, mas estou confiante de que, quando você chegar ao final, achará que valeu a pena o esforço.

A ideia principal neste artigo é que, embora um alto nível natural de vitamina C proteja contra o câncer, até agora não houve nenhuma prova científica para demonstrar que a vitamina C produzida artificialmente é capaz de fazer o mesmo. Da mesma forma que não há evidências que indiquem que a vitamina C artificial seja totalmente inofensiva quando aplicada na terapia do câncer. No entanto, os grupos de pessoas que vivem uma vida livre de doenças, seus métodos de acesso à vitamina C e uma perspectiva evolutiva podem levar a uma solução. 

De onde vem a noção de que a vitamina C é eficaz em doenças tumorais?

Pode-se encontrar até grandes nomes entre os apóstolos da vitamina C. Esses grandes homens, no entanto, ganharam fama por pesquisas que fizeram em alguns outros campos. O bioquímico americano Irwin Stone é famoso por seu trabalho de conservação de alimentos: ele foi o primeiro a usar a vitamina C na indústria de processamento de alimentos como conservante. Mais tarde, ele foi um dos que sugeriram que a vitamina C poderia ajudar a prevenir resfriados. Ele também escreveu um livro sobre a relação entre vitamina C e doenças, embora nunca tenha pesquisado o assunto sozinho. Stone influenciou muito o químico duas vezes vencedor do Prêmio Nobel Linus Pauling. Assim como no caso de Stone, Pauling não se tornou famoso pela pesquisa em medicina ou fisiologia, embora seus prêmios Nobel tenham causado um impacto marcante em todos. Pauling melhorou a teoria de Stone e pensou que a vitamina C era eficaz contra o câncer e até o HIV. No entanto, esses conceitos também permaneceram teóricos e, na ausência de evidências substanciais, a sociedade médica não os aceitou. No entanto, as opiniões de Pauling sobre a vitamina C continuam a gozar de grande popularidade na forma de medicina ortomolecular entre uma pequena minoria de defensores da medicina alternativa. Apesar de seu nome estar associado à vitamina C, Albert Szent-Györgyi recebeu o Prêmio Nobel por seus resultados científicos sobre a respiração celular, e não pela pesquisa da vitamina C. Seu mérito eminente em relação à vitamina C é que ele foi o primeiro a isolá-la. Embora estivesse convencido de que a vitamina C é particularmente importante para a saúde e a tomasse em grandes doses, ele não realizou nenhuma investigação clínica associada à vitamina C e, ao contrário de Pauling, absteve-se de fazer declarações fortes sobre a relação da vitamina C e terapia do câncer.

Albert Szent-Györgyi palestrando na frente de um detalhe do ciclo Szent-Györgyi-Krebs em sua homenagem. Suplemento ilustrado Pesti Napló, 31 de outubro de 1937

Szent-Györgyi, ao contrário da abordagem ortomolecular de Pauling, que enfatizava os componentes individuais, considerava os sistemas biológicos e as ligações com a natureza como um todo, em sua complexidade e focada no princípio de organização de nível superior. Atrevo-me a dizer que suas percepções anteciparam os princípios da medicina evolutiva, que poderiam introduzir conceitos inteiramente novos na prática médica, particularmente na terapia do câncer e na cura de doenças autoimunes.

A vitamina C previne ou cura o câncer?

Quatro, os chamados ensaios controlados randomizados foram conduzidos a partir de 1985 para descobrir se a vitamina C ingerida regularmente pode prevenir o desenvolvimento de tumores, ou uma vez que o câncer se desenvolve, se pode ajudar a prolongar a sobrevida. O termo “randomizado” significa que esses ensaios envolveram dois grupos de pessoas: um grupo recebeu vitamina C e o outro não. 'Controlado' significa que os fatores que podem ainda distinguir os dois grupos, por exemplo, tabagismo ou consumo de álcool, foram controlados estatisticamente. O maior estudo envolveu 14.000 pessoas, que foram monitoradas por dez anos. Este ensaio, no entanto, e os outros três, também, mostraram o mesmo resultado: a vitamina C não previne o desenvolvimento do câncer, nem é eficaz no tratamento do câncer, ou seja, não prolonga a sobrevida dos pacientes com câncer.

E a vitamina C intravenosa?

Os defensores da vitamina C acreditavam que o que não conseguiriam com doses mais baixas de vitamina C teria sucesso com doses maiores. A vitamina C tomada por via oral acima de uma determinada dose, no entanto, não é absorvida pelo organismo satisfatoriamente, ou seja, não importa quantos comprimidos a mais se tome acima de um certo limite, ele não aumentará o nível de vitamina C no sangue. O que eles esperavam era que altos níveis de vitamina C no sangue causassem toxicidade às células cancerígenas. Consequentemente, eles adotaram uma nova abordagem e, contornando o trato intestinal, começaram a administrar vitamina C por via intravenosa. A vitamina C intravenosa resultou em níveis sanguíneos anormalmente elevados que eram 30 a 70 vezes o valor normal. Pauling e um médico, Ewan Cameron, relataram seus resultados sobre vitamina C intravenosa em 1976. Eles usaram a terapia com 100 pacientes com câncer terminal e descobriram que no caso de pacientes tratados com vitamina C o tempo de sobrevida era três vezes maior do que no caso dos controles históricos. O controle histórico fez com que os pacientes do grupo controle fossem escolhidos para comparação com os sujeitos tratados com vitamina C posteriormente, o que tornou o estudo muito duvidoso. Os céticos da vitamina C, no entanto, aproveitaram a oportunidade e imediatamente desafiaram o teste. Alguns anos depois, um médico chamado Moertel saiu com o resultado de um experimento na clínica Mayo, que contrariava o relatado por Pauling e Cameron: ele descobriu que a vitamina C não prolongava a vida de pacientes com câncer. Esta foi então uma boa desculpa para difamar Pauling e Cameron, o que também não era justo, pois no experimento de Moertel a vitamina C foi dada por via oral, não intravenosa, e, portanto, não se pode dizer que foi uma repetição precisa do teste de Pauling.

Folheto para “Vitamina C e Câncer”, palestra de Linus Pauling, 1977. Fonte: http://scarc.library.oregonstate.edu/coll/pauling/images/1977s2.9-900w.jpg

As relativamente poucas investigações em relação à vitamina C intravenosa até agora foram todas concluídas com resultados negativos, ou seja, não mostraram uma extensão do tempo de sobrevida. Houve entre as investigações um estudo controlado randomizado realizado entre mulheres com câncer de ovário paralelamente à quimioterapia. Metade do grupo recebeu vitamina C intravenosa por 12 meses e a outra metade recebeu placebos. Embora menos efeitos colaterais tenham sido relatados no grupo da vitamina C, o estudo não mostrou nenhuma diferença quanto ao tempo de sobrevivência entre os dois grupos ao final do período de 12 meses. Pelo menos dois testes de grupo adicionais também foram realizados, onde a vitamina C intravenosa não prolongou a sobrevida em nenhum deles. Terapeutas alternativos de câncer preconceituosos a favor da vitamina C frequentemente citam um desses ensaios para confirmar que a vitamina C intravenosa reduz o tamanho dos tumores. De fato, verificou-se no estudo em questão que o tamanho dos tumores diminuiu um pouco como resultado do tratamento, mas não melhorou o tempo de sobrevida muito curto dos pacientes.

Níveis sanguíneos mais elevados de vitamina C estão associados a um menor risco de câncer

A afirmação acima parece à primeira vista contradizer todas as outras descobertas descritas anteriormente. Todos os estudos feitos sobre o assunto demonstraram que existe uma relação entre baixos níveis sanguíneos de vitamina C e o risco de desenvolver câncer. Quanto mais baixo o nível sanguíneo dos pacientes que já haviam desenvolvido câncer, mais cedo eles morriam. Assim, parece que altos níveis sanguíneos de vitamina C oferecem proteção contra o câncer. Para ter certeza, isso só se aplica a níveis naturalmente altos de vitamina C, porque, como vimos antes, suplementos de vitamina C produzidos artificialmente ou vitamina C administrada por via intravenosa não melhoram as chances de pacientes com câncer. Terapeutas alternativos de câncer e gurus de vitaminas gostam de se referir a esses resultados científicos ao tentar vender seus comprimidos – mas estão errados. É uma regra básica da metodologia de pesquisa que estudos correlacionais não levam a conclusões causais. Conclusões causais podem ser tiradas apenas de estudos de intervenção. No entanto, como vimos antes, todos esses estudos de intervenção produziram resultados negativos. Assim, a resposta para a pergunta por que a vitamina C é ineficaz se tomada como suplemento é que a evolução construiu a rota natural da vitamina C no organismo humano durante milhões de anos. Quando tomamos vitamina C como suplemento, geralmente ignoramos nosso ambiente nutricional e a multiplicidade de interações que estão presentes em nosso organismo. Também não levamos em conta fatos importantes como, por exemplo, que a vitamina C é na verdade uma molécula de duas faces e em certos ambientes, ela não se comporta como um antioxidante, mas sim como um pró-oxidante levando ao surgimento de radicais livres reativos. Ou seja, causa algo contra o qual inicialmente queríamos nos proteger tomando vitamina C. A suplementação de vitamina C por comprimidos ou injeções intravenosas não pode reproduzir o método de acesso natural à vitamina C na forma de nutrição. Embora a maioria dos estudos descreva a ingestão de pílulas de vitamina C como sendo “relativamente” segura, não existem investigações direcionadas para provar que isso é realmente verdade. Ao mesmo tempo, alguns exames epidemiológicos evidenciaram que a ingestão de vitamina C durante anos promove, ainda que em pequena medida, o desenvolvimento de certos tipos de tumor.

Desde quando conhecemos o comprimido de vitamina C?

O primeiro comprimido de vitamina C foi colocado no mercado em 1934 e, desde a década de 1950, massas crescentes de pessoas compram vitamina C. Nos EUA, atualmente, quase metade da população feminina e um terço dos homens tomam vitamina C regularmente. Mas como a proporção de tomadores de vitamina C tem crescido constantemente em todo o mundo, como é a incidência de câncer? Também está crescendo! 

Algumas pessoas desfrutam de proteção contra o câncer?

Sim, algumas pessoas o fazem, mas não as encontraremos nos países de civilização do tipo ocidental. Nem temos que procurá-los na Índia ou no Japão, ou nos mosteiros budistas do Tibete. No entanto, as comunidades de caçadores-coletores que vivem uma vida nômade em várias partes distantes do mundo não estão familiarizadas com muitas doenças, entre elas o câncer, que está dizimando a população ocidental. Isso não é uma anedota, mas um fato bem documentado por antropólogos médicos. Um levantamento científico dessas comunidades também não revelou nenhuma doença tumoral. Uma das pesquisas mais conhecidas está ligada ao nome do clínico geral sueco Staffan Lindeberg, que conduziu um estudo de um grupo de pessoas que levam uma vida próxima à natureza na ilha de Kitava, em Papua Nova Guiné, do ponto de visão da doença. Ele finalmente chegou à conclusão de que o povo Kitava, assim como outras comunidades que permaneceram isoladas de outras civilizações, está totalmente livre dessas doenças crônicas, incluindo o câncer. Para os Inuítes, como foi descoberto por antropólogos que estudavam seu estilo de vida, tumores e escorbuto eram desconhecidos até por volta da década de 1960, quando eles também foram vítimas da civilização e dos alimentos do tipo ocidental destruidores da saúde que ela trouxe consigo. Os epidemiologistas de hoje estão perplexos com as tristes e angustiantes estatísticas de saúde dos Inuítes.

Os Inuítes que mantiveram sua vida tradicional e os grupos nômades que vivem na Ásia e acima da região do Ártico vivem, em nítido contraste com as recomendações nutricionais oficiais do mundo ocidental, com uma dieta baseada em carne e gordura. Eles não têm acesso a carboidratos, mas apreciam muito as miudezas dos animais. Eles atendem às suas necessidades de vitamina C principalmente de fígados, cérebros e outros tipos de miudezas. Mattak, feito de pele e gordura de mamíferos marinhos, uma refeição nacional muito apreciada pelos Inuítes, é outra importante fonte de vitamina C para eles. Na Bacia dos Cárpatos, corresponde a barriga de porco com pele e gordura de porco defumada, ou bacon. É provavelmente uma tradição de longa data aqui na Hungria que, por ocasião do abate de porcos no outono ou no início do inverno, os participantes comam a pele do porco crua imediatamente após o abate e utilizem quase todas as partes do animal. Mas outros paralelos também podem ser traçados. Também sabemos de algumas tradições aqui, por exemplo, recheio de salsicha, que lembram os hábitos compartilhados por comunidades Inuítes e caçadores-coletores que vivem além do Círculo Polar Ártico, que armazenam os cortes de carne de foca, baleia ou rena no estômago de foca ou rena lavado. Podemos reconhecer na cultura das sociedades de caçadores-coletores, incluindo a cultura Inuíte, um sistema simbólico positivo relacionado a miudezas ricas em vitaminas. Os Inuítes não têm palavras para doenças e têm apenas três palavras que se referem ao cansaço ou às dificuldades associadas à velhice. No entanto, eles conhecem várias dezenas de maneiras de utilizar a gordura.

Caçadores Inuítes processando morsas (1952-1953), Iglulik, Nunavut, Canadá. (Richard Harrington / Library and Archives Canada / PA-129938)

Poucas pessoas sabem que as miudezas de animais em pastejo são uma fonte particularmente rica não apenas de vitamina D, mas também de vitamina C. Isso também não é uma anedota, como demonstrado por estudos existentes para determinar o teor de vitamina C de alguns órgãos de animais. Esses estudos estabeleceram que a quantidade de vitamina C encontrada no cérebro, nos olhos e nos órgãos linfáticos é de 30 a 50 vezes o nível sanguíneo. Quase todo mundo ignora o fato de Albert Szent-Györgyi ter isolado a vitamina C das glândulas supra-renais. Nesse ponto, é um achado bioquímico importante que a vitamina C e o açúcar, sendo moléculas estruturalmente semelhantes, usam o mesmo receptor para entrar nas células, consequentemente, no caso de vários tipos celulares, eles competem entre si para entrar nas células. Esse fenômeno é chamado de antagonismo glicose-ascorbato. Isso significa, na prática, que quanto mais carboidratos ingerimos e quanto maior o nível de açúcar no sangue, menos vitamina C será absorvida e utilizada no organismo. Assim, o que devemos saber não é apenas a quantidade de vitamina C que um determinado nutriente contém, mas também o tipo de substâncias que podem obstruir a utilização da vitamina C. Outros fatores ao lado da glicose que podem bloquear a absorção de vitamina C são os flavonóides. Por isso mesmo, os suplementos alimentares que combinam vitamina C com flavonóides disponíveis em lojas orgânicas se enquadram na categoria de absurdo biológico.

Como as células imunológicas precisam desesperadamente de vitamina C, nosso sistema imunológico está intimamente ligado ao nosso nível de açúcar no sangue e à quantidade de carboidratos que ingerimos. Um alto nível de açúcar no sangue e o fato de obstruir a utilização da vitamina C prejudicam o funcionamento do sistema imunológico; consequentemente, contribui para o desenvolvimento e progressão dos tumores.

Goste ou não, o homem – no que diz respeito às suas características biológicas – é inequivocamente parte do Reino Animal e as mesmas regras se aplicam a ele como ao resto do mundo animal. As espécies animais que vivem hoje representam, sem exceção, o mais alto nível de adaptação ao seu ambiente. Podemos tomar como certo que nenhuma espécie surgiu ao longo da evolução que precisasse depender de suplementos artificiais para se defender de doenças. Apenas o ambiente e o tipo nutricional devem ser encontrados para os quais – como disse Albert Szent-Györgyi – “este corpo foi feito”.

Fonte: https://bit.ly/3sbSbdT