Os vegetais são bons para você?

Por Georgia Ede,

Dizem que os vegetais são poderosos e virtuosos - que lutam contra o câncer, limpam nosso sistema digestivo e fortalecem nosso sistema imunológico - que podem saltar edifícios altos com um único salto. No entanto, os vegetais têm um lado escuro. Eles não querem ser comidos mais do que os animais e usam armas químicas sofisticadas para se defender.

Psicologia vegetal

Pensamos neles como componentes virtuosos e vitais de uma dieta saudável. . . no entanto, os vegetais são astutos e manipuladores.

No fundo, eles não se importam conosco.

Nossa saúde não é sua prioridade; sua principal prioridade é sua própria sobrevivência.

As plantas estão na Terra há centenas de milhões de anos e aprenderam uma ou duas coisas sobre a sobrevivência.

Finja que você é uma planta:

• Você não pode fugir de animais que param para comer em você.
• Você não pode rosnar para assustar os predadores.
• Você não pode vagar para encontrar outras plantas e se reproduzir.
• Você não pode sacudir as lagartas que estão mordiscando você.
• Você não pode espantar os insetos que param para picar você.

Como você se protege?

Bem, você pode ter espinhos ou outras estruturas especiais para ajudar a deter alguns invasores, mas principalmente você usa armas químicas. . . e muito sofisticados. As plantas estão neste planeta há muito mais tempo do que nós e têm o nosso número. Elas sabem do que gostamos e do que não gostamos. Elas sabem como nossas células funcionam. Eles conhecem nossos pontos fortes e fracos.

Elas se esforçaram para deixar algumas partes de vegetais com gosto amargo, de modo que é menos provável que queiramos comê-las. Na verdade, a indústria de produtos hortifrutigranjeiros teve que trabalhar duro para reduzir amargor nos vegetais, de modo que tenhamos maior probabilidade de comprá-los. Essas substâncias amargas não apenas têm gosto ruim, mas também funcionam como pesticidas altamente especializados, projetados para matar insetos, larvas, vermes, bactérias e fungos. Isso inclui coisas como:

• Moléculas especializadas do sistema imunológico que reconhecem os invasores, se ligam a eles e os marcam para a morte.
• Venenos que matam células e mitocôndrias ao estourar suas membranas.
• Inibidores enzimáticos que interferem nas reações metabólicas vitais.
• Toxinas oxidativas que quebram as fitas de DNA

Por acreditarmos que os vegetais são bons para nós, gastamos muito tempo, energia e dinheiro tentando provar como esses pesticidas amargos podem ser benéficos para a saúde humana. Como muitos desses mesmos produtos químicos funcionam como “ antioxidantes ” em laboratório, os cientistas gostam de estudar como eles podem ser usados ​​para combater o câncer e outras doenças.

É justo, mas não faria sentido também nos perguntar se esses produtos químicos podem ser prejudiciais para nós?

O que são vegetais?

Vegetais são quaisquer partes de plantas que não sejam frutas, sementes ou flores. As partes vegetais incluem raízes, tubérculos, bulbos, caules e folhas. As plantas querem que os animais comam seus frutos (e interajam com suas flores e sementes), mas as plantas precisam proteger outras partes do corpo - suas partes vegetais - dos predadores, para que possam sobreviver. Eu diria que as plantas não querem que suas partes vegetais sejam comidas.


Raízes e tubérculos

Exemplos de raízes: cenouras e beterrabas.
Exemplos de tubérculos: batatas e inhames.

As raízes e os tubérculos são órgãos de armazenamento de carboidratos, portanto, são feitos principalmente de amido. O amido é o que as plantas usam para obter energia (os animais preferem usar gordura). O amido é muito pesado, por isso é mais fácil para a planta armazená-lo no solo ou no subsolo, nas raízes e tubérculos, em vez de no topo nos galhos ou folhas.

Bulbos

Exemplos de bulbos: cebola, alho

Os bulbos são plantas imaturas que contêm muito amido para nutrir o bebê até a idade adulta.

Caules

Exemplos de caules: brócolis, aspargos, aipo

A função do caule é manter a planta em pé e fornecer nutrientes desde as raízes até as pontas, portanto, ela precisa ser forte. É por isso que os caules são muito ricos em fibras insolúveis ou celulose. Este é um tipo de carboidrato vegetal muito resistente, fibroso e lenhoso que os humanos não conseguem digerir.

Folhas

Exemplos de folhas: espinafre, alface, couve

A folha é o painel solar da planta, captando os raios solares e os transformando em energia por meio da fotossíntese. A fotossíntese é o processo mágico que as plantas usam para transformar dióxido de carbono e água em açúcar e oxigênio, usando a luz solar.

Precisamos de vegetais em nossa dieta?



Por mais ultrajante que isso possa parecer, não encontro nenhuma evidência científica de que vegetais são componentes essenciais da dieta humana, porque não tenho conhecimento de um único estudo que compare uma dieta contendo vegetais a uma dieta sem vegetais.

Felizmente, os laboratórios científicos não são nossas únicas fontes de informações valiosas sobre o mundo. Existem evidências da vida real às quais podemos recorrer que podem responder à nossa pergunta.

Acontece que sabemos que várias populações ao longo da história comeram dietas contendo extremamente poucos ou mesmo nenhum vegetal, e relatos históricos nos dizem que essas pessoas eram muito saudáveis. As populações esquimós na virada do século 20 são os exemplos mais claros desse fenômeno. Nenhuma planta cresce lá, então essas pessoas congeladas não tiveram escolha a não ser comer uma dieta essencialmente composta de animais. Exploradores médicos da época (antes que as rotas comerciais expusessem os povos tradicionais a alimentos de fora) observaram que o câncer era virtualmente inexistente nas aldeias esquimós.

Mesmo que o registro histórico não o induza a se perguntar se os vegetais são realmente necessários na luta contra o câncer, ele deveria pelo menos convencê-lo de que os vegetais não são necessários na dieta humana para as funções corporais diárias. Que essas pessoas foram de alguma forma capazes de obter todas as vitaminas e minerais essenciais inteiramente de alimentos de origem animal, considero uma informação fascinante e importante. Não eram estudos de curto prazo com duração de semanas, meses ou alguns anos. Eram pessoas reais que viveram vidas inteiras, sendo fisicamente ativas, reproduzindo-se etc., com pouca ou nenhuma matéria vegetal em sua dieta (e, portanto, virtualmente nenhum carboidrato). Sem pesquisadores tendenciosos, sem sujeitos de estudo adivinhando o que comiam ou trapaceando em suas dietas. Eu diria que esse tipo de evidência é muito mais convincente do que qualquer estudo científico.

Os vegetais são bons para nós?

Ok, então eles não parecem ser necessários, mas como sabemos que os esquimós não teriam sido ainda mais saudáveis ​​se tivessem adicionado vegetais à sua dieta baseada em carne? Nós não sabemos. Portanto, vamos dar uma olhada na pesquisa científica para ver o que ela nos diz sobre vegetais e saúde.

A razão pela qual somos levados a acreditar que vegetais são bons para nós é que existem milhares de estudos epidemiológicos comparando dietas com alto teor de vegetais e dietas com baixo teor de vegetais e, muitas vezes (mas nem sempre), as pessoas que comem dietas com alto teor de vegetais parecem mais saudáveis. Então, por que isso não é convincente? Porque quando os epidemiologistas comparam duas dietas diferentes, geralmente existem MUITAS diferenças entre essas duas dietas, não apenas a quantidade de vegetais consumidos.

Por exemplo, como as pessoas acreditam que os vegetais são saudáveis, as pessoas que comem mais vegetais tendem a se preocupar mais com a saúde em geral. Pessoas preocupadas com a saúde também tendem a fazer muitas outras coisas de forma diferente da pessoa média - elas podem comer menos alimentos processados, beber menos álcool, fumar menos, comer menos açúcar, contar calorias, fazer mais exercícios, etc. Essas outras diferenças são muito difíceis para contabilizar em estudos. A única maneira de realmente descobrir se os vegetais são saudáveis ​​é comparar uma dieta com vegetais a uma dieta sem vegetais. Não conheço nenhum estudo científico que tenha feito isso.

Portanto, estudos epidemiológicos sugerem que pessoas que comem mais vegetais podem ser mais saudáveis. Para provar essa hipótese, precisamos fazer experimentos. O que os experimentos clínicos reais nos dizem?

Compilei as seguintes informações para uma apresentação recente que fiz no Simpósio de Saúde Ancestral [você pode assistir ao vídeo no final deste post!]:

No momento em que este livro foi escrito (agosto de 2012), havia 762 estudos clínicos listados no PubMed (um mecanismo de busca científico) relacionados a vegetais e saúde humana. A maioria deles são estudos sobre como fazer as pessoas comerem mais vegetais; existem muito poucos ensaios clínicos que tentam mostrar que os vegetais são saudáveis. Havia apenas 38 estudos clínicos projetados para avaliar os efeitos específicos de vegetais reais na saúde (em oposição a extratos vegetais concentrados especiais ou nutrientes vegetais isolados), e a grande maioria deles (31 de 38), infelizmente, usava frutas e vegetais em vez de apenas vegetais. As frutas são tão diferentes dos vegetais que é como comparar maçãs e laranjas. . . exceto que é ainda pior, porque pelo menos maçãs e laranjas são frutas! No entanto, vamos tentar ignorar essas principais falhas de design e ver o que os pesquisadores descobriram.

Dezoito desses 38 estudos clínicos foram “negativos”, o que significa que os pesquisadores não encontraram o benefício para a saúde que procuravam. Os 20 estudos restantes foram “positivos”, o que significa que os pesquisadores descobriram um benefício para a saúde quando compararam grupos de pessoas que comeram mais (frutas e) vegetais com aqueles que comeram menos desses alimentos.

Vinte estudos positivos não são nada desprezíveis, então, à primeira vista, pode-se pensar que comer mais (frutas e) vegetais pode ser uma boa ideia. No entanto, em um exame mais minucioso, tornam-se óbvias as falhas que tornam impossível, infelizmente, saber se os resultados são realmente devidos às (frutas e) vegetais e não a algum outro fator.

Dos 20 estudos positivos, 10 não levaram em consideração carboidratos refinados. Isso significa que o grupo de pessoas que comeu mais (frutas e) vegetais pode ter sido mais saudável porque estava comendo menos carboidratos refinados do que o grupo que comeu menos vegetais.

Os 10 estudos “positivos” restantes não aumentaram simplesmente a quantidade de (frutas e) vegetais que as pessoas comiam; eles também mudaram outros aspectos do estilo de vida, como consumo de gordura, ingestão de álcool, fumo, exercícios, uso de sal e / ou ingestão de carboidratos refinados. Portanto, não sabemos se as pessoas que comeram mais (frutas e) vegetais eram mais saudáveis ​​por causa dos vegetais ou por algum outro aspecto da intervenção.

Ah, e caso você esteja se perguntando, dos 7 estudos solitários que analisaram apenas vegetais (em vez de frutas e vegetais juntos), 6 desses 7 estudos caíram na categoria negativa, o que significa que os vegetais não forneceram o benefício de saúde esperado. Hmmm...

Portanto, ainda não temos nenhuma prova científica clara de que os vegetais são saudáveis ​​para nós. No entanto, só porque os cientistas ainda não realizaram os tipos de estudos que podem nos dizer se os vegetais são saudáveis, não significa que eles não sejam bons para nós; significa apenas que a ideia de que os vegetais são bons para nós permanece uma hipótese não comprovada.

Não precisamos comer vegetais para obter fibras?

Fibra é um tópico importante o suficiente que criei sua própria página no site.

Os vegetarianos não são mais saudáveis ​​do que outras pessoas?

Para obter informações detalhadas sobre esta questão, por favor, veja meu post: "Food Fights: As dietas veganas são mais saudáveis?"

Os vegetais não são fontes importantes de vitaminas e minerais?

Na tabela a seguir, você pode ver que os produtos de origem animal são fontes superiores da maioria das vitaminas e minerais essenciais, incluindo quatro que não existem em alimentos vegetais:



Os antioxidantes vegetais não são importantes para a saúde?

Este é um tópico muito complicado e escreverei muito mais sobre isso com o tempo. Para começar, muitos antioxidantes vegetais que parecem ter propriedades anticâncer e anti-inflamatórias em estudos de laboratório também são as mesmas armas químicas que as plantas usam para se defender. Portanto, faz sentido que muitos desses compostos isolados não só tenham o poder de matar células cancerosas, mas também de matar células normais e saudáveis. Como qualquer forma de quimioterapia, os antioxidantes vegetais mais poderosos são, na melhor das hipóteses, espadas de dois gumes. [Eu entro em mais detalhes sobre antioxidantes na minha página de frutas.]

Como os antioxidantes de cada família vegetal são numerosos, únicos e complexos, eles serão explorados em detalhes em artigos especiais ocasionais em meu blog de culinária. De vegetais crucíferos, como brócolis, a beladonas como a batata branca, você descobrirá as maneiras inteligentes pelas quais cada família de vegetais se protege no mundo e como seus produtos químicos defensivos especializados afetam seu corpo.

A primeira postagem do blog vegetariano, "Os brócolis são bons para você? Conheça a família dos crucíferas", examina como as crucíferas usam os sulforafanos para se proteger e como isso pode afetar sua saúde. "Quão prejudiciais são as Nightshades?" Inclui muitas informações interessantes sobre batatas, bem como sobre tomates e berinjelas (que são na verdade frutas disfarçadas de vegetais).

Conclusão sobre vegetais

• Não há evidências científicas provando que os vegetais são necessários, muito menos bons para nós. No entanto, a maioria dos vegetais são naturalmente satisfatórios, com baixo teor de carboidratos e baixo teor de calorias e, portanto, podem ser alternativas úteis para junk food, doces, assados, laticínios e alimentos com sementes (grãos, feijão, nozes e sementes) ao tentar controle de peso. Vegetais muito doces e ricos em amido, de alto índice glicêmico, como batata branca e beterraba, são exceções a essa regra.
• Devido ao alto teor de fibra, os vegetais podem ser difíceis de digerir, especialmente se comidos crus.
• Os nutrientes vegetais são mais difíceis de absorver e usar do que os nutrientes dos alimentos de origem animal.
• Os vegetais contêm substâncias químicas defensivas que ocorrem naturalmente e são projetadas para prejudicar as criaturas que tentam se banquetear com elas. Esses produtos químicos são muito tóxicos para as células vivas; no entanto, as concentrações que existem na maioria dos tipos de vegetais inteiros podem ser relativamente seguras para a maioria das pessoas comer com moderação. Os extratos e concentrados vegetais podem não ser tão seguros quanto os vegetais inteiros porque a “dose” de produtos químicos vegetais é muito maior nesses produtos. Algumas famílias vegetais contêm toxinas mais potentes do que outras e são as que mais provavelmente causam problemas para pessoas sensíveis.
• Alguns vegetais são na verdade frutas, porque contêm sementes. Exemplos de frutas disfarçadas de vegetais incluem: pepinos, tomates, berinjela e abóbora. Preparações com purê desses “vegetais” que incluem sementes amassadas são provavelmente escolhas mais arriscadas, pois as sementes contêm produtos químicos especialmente nocivos que são liberados quando as sementes são transformadas em purê.
• Alguns vegetais são na verdade legumes. Os exemplos incluem feijão verde, feijão-cera e ervilhas. As vagens ou feijões dentro desses vegetais representam riscos especiais para a nossa saúde. Para obter mais informações, consulte a página de grãos, feijão, nozes, sementes.
• Os brotos de vegetais jovens contêm concentrações mais altas de produtos químicos potencialmente prejudiciais do que os vegetais maduros porque as plantas bebês são vulneráveis ​​e precisam de mais proteção contra predadores.
• Como regra geral, as toxinas têm maior probabilidade de se concentrar na casca dos vegetais, para proteger a planta em sua superfície externa. Indivíduos sensíveis podem, portanto, devem descascar vegetais antes de comer. Cozinhar também pode reduzir a atividade de alguns desses produtos químicos.
• Nós e a maioria de nossos ancestrais comemos vegetais há 2 milhões de anos, então nossos corpos adaptaram algumas maneiras de lidar com suas toxinas naturais que podem reduzir o risco para nossa saúde. Isso provavelmente não é verdade para os alimentos “mais novos”, como alimentos com sementes (5.000 a 10.000 anos), carboidratos refinados (100-150 anos) e aditivos alimentares artificiais (cerca de 70 anos). Portanto, é provável que os vegetais sejam escolhas superiores quando comparados a esses alimentos mais novos.

Assista à minha apresentação do Simpósio de Saúde Ancestral de 2012 sobre os riscos e benefícios de comer vegetais:

Fonte: https://bit.ly/3HFzO82