Por que os humanos antigos começaram a consumir leite de outros mamíferos?

Por Mark McAfee e Sarah Smith,

10.000 anos atrás, os primeiros humanos passavam muito tempo caçando, coletando ou pescando para comer. Obter comida era a preocupação dominante de suas vidas. Imagine a realidade para os humanos que viviam antes do advento da civilização. Você pode imaginá-los vivendo em abrigos rústicos, vestindo peles de animais e usando poucas ferramentas. Não era como um desafio de sobrevivência de 14 dias, onde eles poderiam chamar um médico e serem resgatados. Comer e sobreviver foram desafios para toda a vida.

Você podia ouvir o choro de bebês e crianças que estavam com fome. Esses gritos são universais e não mudaram ao longo dos milênios. O instinto natural de prover para a próxima geração foi um mandato convincente que impulsionou a inovação instintiva e natural.

Os primeiros humanos cuidaram de seus filhotes, assim como fazem todos os mamíferos. A amamentação forneceu nutrição ideal para os bebês sobreviverem e se desenvolverem. O leite materno é uma forma de leite cru, servindo como uma fonte alimentar completa, perfeitamente projetada para sustentar a vida.



As pessoas observavam animais selvagens cuidando de seus filhotes da mesma forma que cuidavam de seus próprios filhos. Ao capturar cabras e auroques (raças ancestrais de vacas), as pessoas podiam coletar seu leite em vasos de cerâmica. Esses humanos teriam aprendido rapidamente que o leite de outros animais era um alimento completo e nutritivo. Sendo propositalmente projetado para sustentar a vida como nenhum outro alimento, este leite cru fornecia uma fonte estável de comida prontamente disponível para humanos antigos.

Sem refrigeração, qualquer leite que não fosse consumido rapidamente fermentaria naturalmente em coalhada de queijo e soro de leite. Os recipientes de armazenamento de leite provavelmente continham culturas de bactérias de ordenhas anteriores e, portanto, o processo de cultivo foi naturalmente reforçado com essas bactérias. A coalhada resultante pode ser armazenada e consumida ao longo do tempo. A coalhada continha um conjunto completo de nutrientes amigáveis ​​ao microbioma e seria fácil de digerir devido à sua biodiversidade. Os humanos agora podiam trazer consigo um suprimento portátil de comida estável. Contanto que tivessem luz do sol, água, grama ou arbustos e um mamífero, eles teriam comida.

Os cientistas têm ampla evidência de que os humanos começaram a beber leite cru de animais há pelo menos 10.000 anos. A evidência para o uso precoce de leite animal é encontrada em vasos de cerâmica antigos, restos dentários de humanos do Neolítico e análises ósseas de restos de animais. Antigas mamadeiras fornecem evidências de que o leite de animais era usado para alimentar bebês humanos há pelo menos 8.000 anos.


A origem e dispersão das espécies de gado doméstico no Crescente Fértil. ( Zeder, Melinda )

Essas civilizações baseadas na pecuária tiveram tanto sucesso que se espalharam pela região do Mediterrâneo, Europa, Ásia e Oriente Médio nos milhares de anos seguintes. A humanidade continuou a domesticar outras espécies de animais; ao longo da história, muitas espécies foram utilizadas para seu leite, incluindo camelos, vacas, cabras, ovelhas, burros, cavalos, búfalos, renas e outros mamíferos.

Aqueles que consumiam leite tinham uma vantagem competitiva sobre aqueles que não tinham uma fonte estável de alimentos prontamente disponíveis. Este fornecimento constante de alimentos permitiu que os assentamentos e comunidades se desenvolvessem. As pessoas não precisavam mais gastar a maior parte do tempo adquirindo alimentos e, em vez disso, podiam usar o poder do cérebro para impulsionar o desenvolvimento de estruturas e cidades sofisticadas. Animais domésticos tornaram-se ativos de alto valor. Com o avanço da civilização, aqueles que possuíam mamíferos leiteiros tornaram-se ricos e se tornaram fonte de alimento para as comunidades.



Seleção de recipientes de alimentação da Idade do Bronze final / Idade do Ferro. ( J Dunne, et al. )

Lactase e adaptações genéticas para o leite

A domesticação dos mamíferos e o consumo de seu leite cru proporcionou uma fonte de colônias de bactérias biodiversas para o intestino humano. Quando as pessoas começaram a beber leite cru há pelo menos 10.000 anos, essas bactérias biodiversas começaram a adaptação genômica para a produção de lactase e os genes de persistência da lactase. A lactase é a enzima responsável por quebrar a lactose na forma digestível.

Os humanos que começaram a consumir leite de outros mamíferos ainda não tinham desenvolvido o gene de persistência da lactase. No entanto, eles provavelmente seriam capazes de digerir prontamente o leite cru porque facilita a produção da enzima lactase no trato intestinal. Evidências arqueológicas mostram que os humanos consumiram leite cru por milhares de anos antes do aparecimento generalizado do gene de persistência da lactase. Isso levou muitos pesquisadores à conclusão provavelmente errônea de que os humanos do Neolítico devem ter fermentado ou cultivado leite para reduzir ou remover seu conteúdo de lactose.

Na realidade, “intolerância à lactose” é principalmente intolerância à pasteurização. Uma vez que o leite cru facilita a produção de lactase, não é provável que houvesse problemas generalizados com a intolerância à lactose nas populações do Neolítico. Com toda a probabilidade, essas populações primitivas teriam sido capazes de consumir leite em sua forma fresca diretamente dos mamíferos, bem como na coalhada lactofermentada e no soro de leite que se formariam rapidamente sem refrigeração.


Escultura em pedra no antigo templo sumério de Ninhursag, mostrando atividades típicas de laticínios. (Dorling Kindersley, O Dicionário Visual das Civilizações Antigas)

A vantagem competitiva proporcionada pelo leite cru não deve ser subestimada. O leite cru permitiu que os humanos prosperassem em condições nas quais a sobrevivência teria sido difícil. Isso lhes permitiu migrar e proliferar de região para região com um suprimento constante de alimentos. Essas populações que consumiram leite se adaptaram posteriormente, desenvolvendo genes de persistência da lactase. Os cientistas agora acreditam que os genes de persistência da lactase foram disseminados por meio da seleção natural. Isso significa que a capacidade reprodutiva e / ou sobrevivência de antigos consumidores de leite cru foi substancialmente aumentada em comparação com as populações que não bebiam leite. Os genes de persistência da lactase teriam facilitado a fácil digestão do leite em muitas formas, incluindo leite fervido ou cozido. Há evidências atuais de genes de persistência de lactase em pessoas de regiões da África, Europa, Ásia e Oriente Médio. No entanto, mesmo aqueles sem o gene persistente da lactase geralmente podem digerir o leite cru por causa das bactérias do leite cru que criam a lactase para o intestino humano.

Pasteurização: uma solução tecnológica para um problema feito pelo homem


Uma ilustração do século 19 de "leite de lavagem" sendo produzido: uma vaca doente sendo ordenhada enquanto está segurada por cordas. (Ilustrado semanal de Frank Leslie)

Em meados de 1800 na América, parte da produção de leite cru foi transferida das fazendas para cidades altamente populosas. As grandes cidades não tinham pastagens ou água potável, e as vacas nos estabelecimentos da cidade eram mantidas em condições de sujeira, com nutrição deficiente e saúde animal precária. Muitas dessas vacas foram alimentadas com subprodutos de destilarias de álcool , causando doenças nas vacas. O leite cru, que foi consumido com segurança por humanos por quase 10.000 anos, tornou-se uma fonte de doenças mortais como tuberculose, febre tifoide, difteria e escarlatina.

No final dos anos 1800, foi reconhecido que o leite cru produzido nessas condições era perigoso, e duas soluções foram propostas. A pasteurização foi uma das soluções propostas para eliminar as bactérias patogênicas do leite oriundas dessas condições imundas. A outra solução era realmente produzir o leite em condições higiênicas com animais saudáveis.

Era sabido que o leite cru era uma fonte superior de nutrição para bebês e crianças, então a American Association of Medical Milk Commissions (AAMMC) foi criada no final de 1800 para garantir um suprimento seguro de leite cru higiênico. A AAMMC esteve em operação por quase um século, certificando leite cru medicinal para uso em hospitais e para alimentação de bebês e crianças.

A pasteurização foi introduzida para tratar das condições sujas e das vacas insalubres nas cidades. Ela respondeu à questão de como comercializar leite sujo, em vez de gastar o tempo e a energia necessários para produzir leite limpo de vacas saudáveis. Claramente, com o tempo, o movimento de pasteurização ganhou força e se tornou o padrão para garantir leite "seguro", embora a pasteurização seja conhecida por degradar e danificar muitos dos nutrientes do leite.

O papel do leite cru em 2020

Agora, em 2020, estamos em uma época de depressão imunológica generalizada, comorbidades e saúde comprometida. Para a maioria dos americanos, a vantagem competitiva do consumo de leite cru nunca foi uma realidade. As propriedades de construção imunológica do leite cru e as características amigáveis ​​ao microbioma foram esquecidas.

Em vez disso, vivemos na era dos medicamentos e antibióticos imunodestrutivos. Embora salvem vidas em certas aplicações, essas drogas também deprimem e danificam o sistema imunológico e o microbioma intestinal. A resistência aos antibióticos é agora responsável pela morte de dezenas de milhares de pessoas todos os anos apenas nos EUA. Além disso, o leite pasteurizado é hoje reconhecido como um dos principais alérgenos alimentares e de difícil digestão.

O leite cru é uma parte inata de nossa história imunológica saudável e está em grande parte ausente em nossas dietas e cultura médica estéreis, carregadas de açúcar, com conservantes e que abusam de antibióticos. O leite cru seguro foi redescoberto por aqueles que estudam a história e conhecem o papel do leite cru como alimento integral nutritivo. O leite cru que é cuidadosa e intencionalmente produzido para consumo humano direto é totalmente diferente do leite produzido para pasteurização.

Portanto, da próxima vez que alguém disser “leite é para vacas e não para humanos”, compartilhe com eles a intrincada ligação entre a civilização e o leite cru, e a vantagem competitiva que o leite cru proporcionou à humanidade por 10.000 anos. Muitos desses humanos mal informados estão em extrema necessidade de resgate do microbioma intestinal como nunca antes. Estenda a mão para eles com amor, compaixão e humanidade. Eles precisam de nosso apoio, nutrição e educação.

Fonte: https://bit.ly/3EmSwj2