Existe uma ligação entre a ingestão de açúcar e câncer?

Por Sylvia R. Karasu,

PONTOS CHAVE

• As complexidades metodológicas tornam o estudo da relação entre dieta e doença um desafio.
• Os pesquisadores infelizmente não são capazes de estabelecer ligações causais diretas entre dieta e câncer ou estabelecer recomendações firmes de saúde pública.
• Estudos em animais e humanos implicam que um estado de secreção crônica de insulina devido à ingestão excessiva de açúcar leva ao desenvolvimento de tumores.

"Tudo o que comemos está associado ao câncer?", Perguntaram os pesquisadores Schoenfeld e Ioannidis de forma um tanto provocante anos atrás (American Journal of Clinical Nutrition, 2013). Esses pesquisadores selecionaram 50 "ingredientes comuns" de receitas de livros de receitas "aleatórias" e surpreendentemente (ou talvez não surpreendentemente ) descobriram que 40 (80%) desses ingredientes foram associados ao câncer na literatura científica. Os pesquisadores haviam estudado os cânceres gastrointestinais mais comumente, mas também malignidades geniturinárias, de mama, de cabeça e pescoço, de pulmão e ginecológicas.

Schoenfeld e loannidis (2013) concluíram que a maioria dos ingredientes alimentares “foram interpretados por seus autores como oferecendo evidências” tanto para algum risco quanto para algum benefício, embora muitos estudos únicos (n = 264) “destaquem efeitos implausivelmente grandes” com evidências estatísticas fracas. Além disso, eles não encontraram padronização de definições ao longo dos estudos.


Os desafios de estudar dieta e doenças

A epidemiologia nutricional é o estudo da relação entre dieta e doença, saúde geral e até mortalidade (Willett e Hu, em Lash et al. Modern Epidemiology , 4ª Edição, 2021). A apreciação da conexão da dieta com as doenças remonta pelo menos a Hipócrates (nascido em 460 aC), com seu livro On Regimen. “A complexidade da dieta humana representa um desafio assustador: nossos alimentos contêm literalmente milhares de produtos químicos específicos,” apenas alguns dos quais são conhecidos e quantificados. Como resultado, nossa exposição a uma substância raramente é “presente ou ausente” (Willett e Hu, 2021).

Além disso, existem grandes problemas metodológicos inerentes aos estudos nutricionais que limitam a capacidade de observar qualquer dieta-doença ou mesmo especificamente qualquer ligação dieta-câncer, incluindo a incapacidade de estimar a ingestão da dieta com precisão, controlar rigorosamente a dieta por longos períodos (Gonçalves et al, Revisão Anual da Biologia do Câncer , 2019) ou mesmo lembrar o que foi comido. Os pacientes também podem negar ou exagerar o “mau comportamento alimentar” como forma de desviar a culpa por adoecer (Hebert e Miller, American Journal of Clinical Nutrition, 1988).

Os estudos nutricionais também podem levar a muitas conclusões falso-positivas e até mesmo práticas de pesquisa "questionáveis", incluindo vieses no desenho e execução de um estudo, especialmente porque os resultados negativos são menos prováveis ​​de serem publicados ou mesmo "interpretados erroneamente" (Schoenfeld e loannidis , 2013). Como resultado, Ioannidis e colegas enfatizam que muitas associações relatadas não puderam ser replicadas e dificilmente podem ser traduzidas em recomendações de saúde pública (Theodoratou et al, Annual Review of Nutrition , 2017).

Além disso, muitas vezes há “incerteza considerável” sobre o intervalo de tempo envolvido entre a exposição à dieta e o desenvolvimento da doença. Schoenfeld e loannidis (2013) descobriram em sua amostra de 36 metanálises que alguns “eram frequentemente forçados a mesclar dados” de estudos que usaram tempos de exposição diferentes.

Mesmo que uma dieta pobre em carboidratos seja mais eficaz para alguns do que uma dieta pobre em gorduras, ou seja, as chamadas "guerras dietéticas perpétuas" que agora estão ocorrendo (Ludwig et al, Cell Metabolism , 2019), podem ser afetadas pela duração do tempo em que os participantes são acompanhados. Levando em consideração o total de calorias gastas com essas diferentes dietas, Allison e colegas (Ludwig et al, The Journal of Nutrition , 2020) reanalisaram metanálises de 29 estudos de alimentação controlada que abrangeram um período de 1982 a 2020. Os estudos variaram consideravelmente em duração . Os pesquisadores, embora reconhecendo a possibilidade de não adesão dos indivíduos aos protocolos de dieta (outra grande limitação na pesquisa nutricional), descobriram que estudos de curto prazo podem examinar diferentesestados fisiológicos: ensaios mais longos, por exemplo, podem permitir a “adaptação adequada”, enquanto ensaios mais curtos podem perder essas adaptações e produzir resultados conflitantes (Ludwig et al, 2020).

Uma suposta ligação entre algo que comemos e o câncer frequentemente produz um exagero considerável e atrai a atenção da mídia. Aqueles na mídia e até mesmo os próprios cientistas pesquisadores podem ter intenções justas subjacentes, mas seu entusiasmo pode levar, às vezes intencionalmente, às vezes não intencionalmente, a deturpação e distorção dos dados, um fenômeno que Cope e Allison rotularam de White Hat Bias (International Journal of Obesity, Londres, 2010). Quando isso ocorre, "as paixões inflamam ao invés de informar" e podem levar injustamente à "demonização" de alguns alimentos e à "santificação" de outros (Cope e Allison, 2010).





Perigos da adição de açúcares em alimentos processados

“O que você realmente precisa saber é o que foi feito com a comida, ainda mais do que o que está nela. O rótulo de um alimento não nos diz isso", diz Robert H. Lustig, em seu novo livro, Metabolical: The Lure and the Lies of Processed Food, Nutrition and Modern Medicine (2021)." O que importa é a alquimia de como o o próprio alimento se tornou veneno”, acrescenta. Quase todos os alimentos têm algum processamento (por exemplo, azeitonas em azeite), mas para Lustig, alimentos ultraprocessados ​​são o veneno, e "o açúcar é tanto a vara quanto o anzol para comida processada."

A maioria dos americanos consome altos níveis de açúcar diariamente, geralmente na forma de alimentos açucarados e bebidas feitas de açúcar de mesa e xarope de milho com alto teor de frutose, e os açúcares adicionados normalmente respondem por 270 calorias da ingestão diária (Makarem et al, Annual Review of Nutrition, 2018) Alguns pesquisadores acreditam que essa ingestão excessiva de carboidratos é tão prejudicial à saúde humana que cunharam o termo carbotoxicidade (Kroemer et al, Cell , 2018).

Altos níveis de insulina e risco de câncer

As células malignas prosperam com glicose no sangue para seu crescimento e proliferação (Makarem et al, 2018). A insulina, com efeitos centrais e locais, é secretada pelo pâncreas em resposta a níveis elevados de glicose e "em última análise, controla a homeostase metabólica sistêmica" (Hopkins et al, Nature Reviews Endocrinology, 2020). Um estado de hiperinsulinemia produz um ambiente propício para o desenvolvimento do tumor, e o Dr. Lewis C. Cantley, Diretor do Meyer Cancer Center da Weill Cornell Medicine, sugere que a insulina é um "fator protumorigênico" (Hopkins et al, 2020). Com a ingestão excessiva, os níveis de insulina no ambiente permanecem altos o tempo todo, e "o açúcar pode ser o alimento mais perigoso que comemos" (Cantley, entrevista à televisão CBS, 6/7/21).

O interesse na conexão entre a ingestão de carboidratos e o câncer remonta ao trabalho do pesquisador vencedor do Prêmio Nobel Otto Warburg no início dos anos 1920, que investigou como as células cancerosas geram energia de maneira diferente das células normais, ou seja, por um processo de glicólise aeróbica, apropriadamente denominado o efeito Warburg (Vander Heiden et al, Science , 2009). Este efeito é considerado a "marca registrada do câncer" (Klement e Kämmerer, Nutrition & Metabolism , 2011). Para um fascinante relato de Warburg, consulte o livro recém-publicado de Sam Apple, Ravenous: Otto Warburg, the Nazis, and the Search for the Cancer-Diet Connection (2021).

Os pesquisadores perceberam que a ingestão excessiva de açúcar (incluindo açúcares totais e açúcares adicionados) está associada à obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares, principalmente por meio de vias que envolvem estresse oxidativo, inflamação e insulina. Agora, há evidências suficientes de que a obesidade aumenta o risco de desenvolver 13 cânceres diferentes, possivelmente em parte devido aos níveis elevados, mas ineficazes de insulina, ou seja, resistência à insulina (Goncalves et al, 2019). Os dados dos ensaios para estabelecer uma conexão entre dieta e câncer têm sido geralmente menos consistentes (Debras et al, American Journal of Clinical Nutrition , 2020) e “podem ser dependentes do tumor, paciente e contexto” (Goncalves et al, 2019).

Um estudo francês prospectivo de 10 anos, NutriNet-Sante, incluindo mais de 100.000 voluntários estudados para um acompanhamento médio de quase 6 anos, descobriu que a ingestão total de açúcar estava associada a um maior risco geral de câncer, particularmente para câncer de mama, mesmo quando ajustado para ganho de peso. Os pesquisadores concluíram que, embora não pudessem estabelecer a causalidade, a ingestão de açúcar “pode representar um fator de risco modificável para a prevenção do câncer” (Debras et al, 2020).

Não é possível estabelecer uma conexão causal entre dieta e doença, inclusive entre dieta e câncer, principalmente devido à complexidade metodológica da pesquisa nutricional. Estudos em modelos animais e humanos indicam, no entanto, que níveis persistentemente elevados de insulina (ou seja, hiperinsulinemia crônica) da ingestão excessiva de açúcar produzem um ambiente propício para a proliferação de alguns tumores.

Fonte: https://bit.ly/3zfWZ4y