Estoicismo para o estresse moderno: 5 lições de Catão.

Por Jimmy Soni e Rob Goodman,

Júlio César queria acabar com ele. George Washington queria ser ele. E por dois mil anos, ele foi um sujeito singular de peças, poesia e pinturas, com admiradores tão diversos como Benjamin Franklin, o poeta Dante e o imperador estoico Marcus Aurelius.

Mesmo assim, você provavelmente nunca ouviu falar dele ...

Passamos os últimos anos escavando a vida, os tempos e o legado de Marco Pórcio Catão, o velho, mais conhecido pelo mundo simplesmente como Catão. Ele foi o senador que liderou a oposição a Júlio César nos últimos anos da República Romana, então se matou em vez de viver sob um ditador. Ele trouxe o estoicismo para a corrente principal. Os fundadores o ressuscitaram como um símbolo de resistência à tirania. George Washington até encenou uma peça sobre ele no inverno rigoroso em Valley Forge.

Por que ele é importante hoje? Porque em um momento de crise e calamidade em Roma, a missão de Catão era viver a vida em seus próprios termos, mesmo (e às vezes especialmente) quando esses termos o colocavam em conflito com todos ao seu redor.

Catão nos lembra que existe uma linha tênue entre visionários e tolos - uma lição especialmente importante para empreendedores, autores, tipos criativos ou realmente qualquer pessoa que faça um trabalho que vai contra a corrente.

Ele continua sendo um exemplo brilhante e um conto de advertência. Aqui estão cinco lições que ele pode nos ensinar sobre reputação, autoridade, medo, disciplina e legados:

1) Domine o poder dos gestos.

Falamos sobre nossos tempos como a era da sobrecarga de informações, mas as figuras públicas de todas as épocas tiveram que competir para serem ouvidas. A Roma Antiga estava saturada de conversas políticas: advogados populares como Cícero sempre atraíam grandes multidões, e o povo romano podia ouvir regularmente desfiles de discursos políticos durante todo o dia no Fórum. Como alguém poderia quebrar todo aquele barulho?

Catão entendeu que ações são muito mais fáceis de “ouvir” do que palavras. Então, ele aperfeiçoou um estilo de política por gesto. Ele ficou descalço. Ele usava seu comando toga (então, como agora, não era a coisa da moda a se fazer). Ele caminhou sozinho, sem a costumeira comitiva de assessores. Ele dormia nas trincheiras com suas tropas, em vez de relaxar em uma barraca; ele marchou ao lado deles em vez de andar a cavalo. Ele se cercou de filósofos, não de conselheiros políticos. Apenas um segundo olhar para ele disse a um espectador tudo o que ele precisava saber sobre Catão. Esses gestos, mais do que qualquer voto ou discurso proferido, fizeram sua reputação.

Mesmo sua morte no final da guerra civil de Roma foi uma declaração contra seus inimigos. Uma noite, ele se retirou para seu quarto depois do jantar e pediu em voz alta um livro - o diálogo Fédon de Platão - e sua espada. O Fédon conta a história da morte de Sócrates, um filósofo com muitos princípios para viver, forçado a beber veneno pelas autoridades políticas. Catão queria que todos vissem os paralelos. Então ele cerrou os dentes e estripou a si mesmo.

Até hoje, seu gesto contra a tirania fala tão alto quanto qualquer livro ou discurso sobre o assunto.

2) Não se comprometa - nunca.

Os estoicos ensinaram a Catão que não havia tons de cinza. Não havia mais ou menos bom, nem mais ou menos ruim. Quer você estivesse a um pé debaixo d'água ou a uma braça, você ainda estava se afogando. Todas as virtudes eram uma e a mesma virtude, todos os vícios o mesmo vício.

É o tipo de esquema austero que parece pouco razoável de se viver e quase totalmente impossível para o fluxo da guerra e da política. Mas Catão fez funcionar. Recusou qualquer tipo de compromisso político, a tal ponto que os subornadores transformaram seu nome em um aforismo: “O que você espera de nós? Não podemos todos ser Catão.”

Ele exigia o mesmo de seus amigos, família e soldados. Ele estava enfurecendo seus inimigos e podia parecer louco para seus aliados. E sim, às vezes ele levava sua adesão a princípios por becos sem saída e absurdos. Mas ele também construiu um padrão impossível, quase desumano, que lhe trouxe autoridade inabalável. Por padrão, ele se tornou o árbitro do certo e do errado em Roma. Quando Catão falou, as pessoas se endireitaram. Quando ele foi levado para a prisão por Júlio César, todo o Senado se juntou a ele em solidariedade, forçando César a deixar Catão ir.

Muitos nos dias de Catão gastaram suas fortunas e massacraram exércitos em busca desse tipo de autoridade. Mas não pode ser comprado ou lutado - é o carisma do personagem. Seus compatriotas não podiam ser todos Catão, mas podiam aderir a qualquer lado inflexível da discussão em que Catão estivesse.

3) Não tema nada.

No dia da eleição, durante uma corrida consecutiva, Catão e seu cunhado se levantaram antes do amanhecer e partiram para as urnas. Ambos foram registrados contra os favoritos, homens que guardam rancor (e exércitos) contra Catão.

Eles foram emboscados. O portador da tocha à frente do grupo de Catão desabou com um gemido - morto a facadas. A luz atingiu o pavimento e eles foram cercados por sombras brandindo espadas. Os agressores feriram cada membro do partido até que todos fugissem, exceto Catão e seu cunhado. Eles se mantiveram firmes, Catão segurando uma ferida que derramava sangue de seu braço.

Seus agressores tinham ordens de mutilá-los e amedrontá-los, não de matar. A mensagem enviada, eles fugiram pelas ruas. Catão e seu cunhado estavam sozinhos no escuro.

Para Catão, a emboscada era um lembrete de que, se os favoritos estivessem dispostos a perpetrar tais crimes no caminho para o poder, então só se poderia imaginar o que fariam quando chegassem. Era ainda mais importante que ele ficasse na frente do povo romano, exibisse suas feridas e anunciasse que defenderia a liberdade enquanto tivesse vida. Mas seu cunhado não tinha estômago para isso. Ele se desculpou, saiu e se barricou dentro de sua casa.

Catão, por sua vez, caminhou desprotegido e sozinho para as urnas.

O medo só pode entrar na mente com o nosso consentimento, Catão aprendera. Escolha não ter medo, e o medo simplesmente desaparecerá. Para o observador destreinado, a coragem física de Catão era imprudente. Mas, na verdade, estava entre os aspectos mais praticados da autoapresentação de Catão. E foi essa longa meditação sobre o absurdo do medo - sobre sua insignificância quase total, mas por nossa própria crença nele - que o permitiu avançar onde outros cederam.

4) Use a dor como professora.

O treinamento estoico inicial de Catão foi tão difícil e intransigente quanto ele esperava ser. Ele caminhou por Roma com roupas incomuns com o objetivo de fazer as pessoas rirem dele. Ele aprendeu a subsistir com as rações dos pobres. Ele andou descalço e com a cabeça descoberta no calor e na chuva. Ele aprendeu a suportar doenças em perfeito silêncio.

Qual era o objetivo? Dor e dificuldade podem aumentar a resistência e o autocontrole. Catão estava se treinando para se tornar indiferente a todas as coisas fora do círculo mágico da consciência. Ele poderia ser ridicularizado, morrer de fome, ficar pobre, com frio, com calor, doente - e nada disso importaria. Como ensinou o filósofo estoico Epicteto: “Onde está o bem? No testamento. Onde está o mal? No testamento.”

Toda a prática de Catão valeu a pena. Sêneca, o grande estoico imperial, relata uma história contadora. Visitando os banhos públicos um dia, Catão foi empurrado e atingido. Terminada a luta, ele simplesmente se recusou a aceitar um pedido de desculpas do agressor: “Nem me lembro de ter sido atingido”.

5) Não espere controlar seu legado.

Ninguém em Roma era mais hábil em construir uma imagem pública do que Catão. Mesmo assim, apesar de todos os seus esforços, no momento em que morreu, ele se tornou propriedade de outras pessoas. Cato passou duas décadas como político. Ele passou dois milênios como objeto político.

Catão teria aprovado ser humilhado publicamente por César depois de sua morte, exibido no fórum de Roma em um outdoor que retratava seu terrível suicídio? Catão teria aprovado ser escalado como a estrela de uma ópera italiana, completa com uma subtrama romântica? Catão teria aprovado ser transformado pelos Pais Fundadores em um símbolo da democracia americana?

Quem sabe? Nosso palpite é que Catão, irascível como era, não teria gostado de nada disso - porque, a cada passo, Catão foi feito para servir a valores e culturas quase totalmente estranhos a ele, que ele nunca poderia ter imaginado. Mas é isso que você ganha quando está morto - se tiver sorte. É assim que se parece toda essa alardeada “fama imortal”.

O estoicismo de Catão disse a ele que tudo o que valorizamos - nossa riqueza, nossa saúde, nosso sucesso, nossa reputação, essencialmente tudo que não está entre nossas duas orelhas - está, em última análise, além de nosso controle. Mesmo se você viver uma vida tão exemplar a ponto de as pessoas estarem escrevendo livros sobre você 2.000 anos depois de você estar enterrado, você provavelmente não ficaria feliz com isso e, de qualquer forma, ainda estaria morto. O que prova melhor do que qualquer coisa o que os estoicos ensinaram: a única recompensa pela virtude é a virtude.

Conclusão

Catão não tinha as habilidades militares de César, a eloquência de Cícero ou a beleza juvenil de Pompeu. Mas ele tinha algo ainda mais formidável: a determinação de manter a si mesmo e aos que o cercavam um padrão insanamente alto. Ele pediu para ser medido por um padrão mais alto do que ganhar e perder na política romana, e é por isso que ele ainda é importante muito depois que a Roma antiga foi à ruína. Devemos lembrar a frase favorita de Washington da peça Catão em Valley Forge:

“Não cabe aos mortais comandar o sucesso; mas faremos mais ... mereceremos.”

Fonte: https://bit.ly/2RV7MQR