A terra dos banquetes e da fome.

O jovem norueguês era Helge Ingstad, agora famoso por sua descoberta em 1960 de uma aldeia viking em L'Anse aux Meadows (na ponta norte de Newfoundland) — o assentamento europeu mais antigo conhecido na América do Norte. Ingstad registrou suas aventuras no norte canadense em The Land of Feast and Famine, publicado originalmente em norueguês em 1931 e lançado pela primeira vez em inglês dois anos depois. Agora, depois de estar esgotado em inglês por mais de quarenta anos, The Land of Feast and Famine está mais uma vez disponível, com sua descrição de aventuras juvenis e seu retrato vívido das pessoas e costumes dos Territórios do Noroeste nos últimos dias de a era do comércio de peles. Depois de entrar no interior do Ártico canadense, Ingstad passou um inverno com um companheiro caçador em uma cabana de toras que eles mesmos construíram, e outro vivendo e caçando com uma tribo de inuítes conhecida como "Comedores de Caribou". Durante seu último inverno no Norte, Ingstad viveu em uma tenda em uma área chamada Terras Barren, caçando caribus e lobos, sozinho com seus cinco cães. Em 1937, um pequeno rio nas Terras Barren foi rebatizado de Ingstad Creek. A vida que Ingstad descreve é ​​dura e cheia de perigos. Ele relata muitos apuros de sua autoria, bem como os destinos daqueles muito menos afortunados. Em seu caminho para fora do Norte, Ingstad soube que o colorido aventureiro John Hornby e dois de seus companheiros morreram de fome durante uma expedição às Terras Estéreis — um deles sobrevivendo aos outros por meses. Mas a vida de Ingstad no Ártico canadense também foi repleta de experiências comoventes. Ele descreve os companheiros nativos e companheiros caçadores com quem compartilhou aventuras e relata histórias de inúmeras caçadas e como ele aprendeu em primeira mão sobre castores, caribus, lobos e outros animais selvagens. Ele também fornece um notável corpo de conhecimento sobre a medicina nativa. A chegada da era da aviação abriu o Norte e, como Ingstad profeticamente observou em 1931, o modo de vida dos povos nativos, que "ainda perseguiam a existência nômade livre de seus ancestrais", seria irrevogavelmente mudado. Em uma época em que o modo de vida dos nativos do Canadá e do povo Inuit está mais ameaçado do que nunca, The Land of Feast and Famine oferece um vislumbre fascinante de uma época já muito distante.

"Sessenta e cinco anos atrás, vendi meu próspero escritório de advocacia na Noruega e fui para o deserto canadense dos Territórios do Noroeste. Por quatro anos (1926-1930), vivi como caçador na região isolada a nordeste de Great Slave Lake. Decidi realizar um sonho que sempre esteve comigo: uma vida primitiva no norte, áreas selvagens praticamente desconhecidas, em uma região onde a vida dos nativos ainda seguia em grande parte suas antigas tradições.

O deserto a nordeste do Lago Great Slave provou ser o que eu estava procurando. Depois de uma longa viagem de canoa, meu parceiro Hjalmar Dale e eu pousamos em uma enorme extensão de terra com florestas e tundras, estendendo-se até o Oceano Ártico ao norte. Alguns grupos de índios, de linhagem Chipewyan, tinham seus locais de caça aqui. Eles eram conhecidos como Comedores de Caribu, um nome que receberam porque suas vidas dependiam totalmente do caribu. Naquela época, ainda havia um grande número — provavelmente várias centenas de milhares — de caribus nos Territórios do Noroeste. Mas as migrações dos rebanhos de caribus são misteriosas. Os índios têm um ditado: "Eles são como fantasmas; vêm de lugar nenhum, enchem toda a terra, depois desaparecem." Quando milhares desses animais caíram sobre a terra, os índios e os poucos caçadores brancos que lá estavam ficaram cheios de alegria; quando os animais desapareceram, a fome e a miséria seguiram seu rastro — às vezes, as pessoas morreram de fome.

Foram anos de muitas viagens de trenó puxado por cães através das florestas e sobre os Barrens — eles me levaram para a parte superior do rio Thelon e para outras regiões desconhecidas. Os caçadores estavam convencidos de que havia mais lobos, mais raposas brancas, nas distâncias longínquas do horizonte azul, que era lá que se encontravam as maiores riquezas.

Vivíamos da terra. Praticamente todo o caribu era comido: carne, gordura, tutano, cérebro, fígado, rins, sangue — às vezes comíamos o conteúdo do estômago também. Eu me saí bem com essa dieta inteiramente à base de carne e nunca senti falta de comer pão, batata, sal ou açúcar. Nunca fiquei doente durante os longos invernos e meus dentes eram perfeitos.

Por um ano, morei com um grupo de índios ("CaribouEaters") nas florestas do interior, e eu era o único homem branco lá. Muitas vezes penso nessas pessoas com quem compartilhei tudo por tanto tempo e que se tornaram minhas boas amigas. Era estranho fazer parte do mundo dos índios, onde tantas tradições antigas ainda existiam. Imagino que muitos desses meus amigos índios já estejam mortos, mas sempre me lembrarei deles. O ano em que morei com eles não foi muito fácil — mas mesmo com poucos caribus, nos saímos bem, graças à habilidade dos índios e ao princípio da caça: a captura era compartilhada por todos. Mas o destino de três homens que passaram o ano ao norte de nós foi trágico — todos eles morreram de fome.

Quarenta anos depois, um amigo canadense me visitou em casa na Noruega. Ele me mostrou um mapa canadense e, para minha grande surpresa, vi que um pequeno rio a sudeste da parte sul do Lago de Artilharia recebeu o meu nome. Eu tinha vivido sozinho com meus cães por estas bandas perto da orla dos Barrens por um ano, caçando e prendendo lobos. De minha barraca, eu só precisava subir uma colina para ver o infinito Barrens. Este foi um bom ano, com muitos caribus. E eu tinha música quase todas as noites — nas colinas ao redor os lobos costumavam uivar, e logo se juntaram a eles o uivo dos meus cães. Uma orquestra e tanto ...

Hoje, o pressentimento que descrevo na última página deste livro tornou-se realidade: a civilização invadiu os Territórios do Noroeste. Quando eu estava lá, o tráfego aéreo estava apenas começando. Durante todos os anos que estive lá, vi apenas dois pequenos aviões — hoje existem aviões por todo o lado, existem poços de petróleo, existem minas, existe pesca comercial e muito mais relacionado com a vida moderna. Em Snowdrift, aquele lindo lugar perto do Lago Great Slave onde a Hudson's Bay Company tinha um pequeno entreposto comercial e onde nós, caçadores, armamos nossas tendas junto com os índios, curtindo o verão leve após as adversidades de um longo e frio inverno, há muitas casas agora e o álcool é um perigo. Os cães polares estão sendo amplamente substituídos por veículos para neve barulhentos. Estou feliz por ter nascido em uma época em que o silêncio reinava no deserto, quando as equipes de cães e as canoas eram o único meio de transporte."

Fonte: https://bit.ly/2STpap9