A Carne Possível: Um fazendeiro brasileiro mostra que a pecuária pode regenerar o Cerrado.

Por Xavier Bartaburu,

• Matheus Sborgia, um chef brasileiro, decidiu apostar na agricultura regenerativa ao herdar a fazenda de gado de seu avô no coração do Cerrado.
• Sborgia abraçou a ideia de gestão holística e pastoreio rotativo pregada por Allan Savory, um ecologista zimbabuense que ficou famoso por sua ideia provocativa de que, para salvar o planeta das mudanças climáticas, em vez de reduzir a pecuária, teríamos que aumentá-la.
• Em vez de deixar suas 200 vacas pastarem livremente, Sborgia permite que elas comam tudo em um pequeno pedaço de terra antes de movê-las para outro lote; no momento em que elas voltam, o gráfico original já foi regenerado.
• O Cerrado brasileiro é uma das regiões mais exploradas do país. Ele sofreu uma das piores temporadas de incêndios florestais durante o ano passado e, embora as fazendas ao redor da propriedade de Sborgia estivessem secas, sua própria terra estava verde e cheia de vida.

Em 2016, Matheus Sborgia, então um confeiteiro brasileiro de 26 anos, recebeu uma triste notícia: Luis Sborgia, seu avô, havia falecido. Matheus estava em Pollenzo, no norte da Itália, prestes a se formar com o diploma de bacharel na Universidade de Ciências Gastronômicas, onde mergulhou de cabeça no mundo dos alimentos. No Brasil, seu avô havia deixado para trás 50 hectares de pastagens no município de Inocência, no coração do Cerrado, a savana brasileira, onde durante décadas criou gado.

“Foi apenas um clique. 'Você precisa voltar para o Brasil', disse Sborgia. “Você pode voltar para sua casa e cuidar de um potencial pedaço de terra que pode fazer a diferença e mudar a forma como a agricultura funciona.”

Sborgia viajou ao redor do mundo por 11 anos, começou trabalhando em um restaurante em Melbourne, Austrália, até experimentar a arte culinária no Noma, um restaurante com três estrelas Michelin na Dinamarca frequentemente considerado o melhor do mundo. Mas, na universidade, Sborgia percebeu que quando se fala em comida, deve-se levar em consideração o quão ambientalmente sustentável ela é, e o senso comum mostrou que carne era o oposto de sustentável.

Um estudo de 2013 da Organização para Alimentação e Agricultura da ONU (FAO) mostrou que a pecuária foi responsável por 14,5% de todas as emissões de dióxido de carbono causadas pelo homem. A produção de carne é amplamente reconhecida como uma das principais causas do desmatamento de várias florestas tropicais do mundo, incluindo o rápido encolhimento da Floresta Amazônica. As campanhas veganas e vegetarianas contra a produção de gado normalmente destacam como uma das principais causas do aquecimento global e das mudanças climáticas.

“Então eu pensei que não fazia sentido voltar para casa e criar gado”, disse Sborgia. Quando voltou, porém, logo percebeu que as terras de seu avô eram muito pequenas para uma fazenda de banana ou mamão e muito longe da aldeia mais próxima para pensar em cultivar qualquer produto em escala comercial. Ele se viu sobrecarregado com um pedaço de terra que permitia apenas a criação de gado, nua e sem vida por causa dos milhares de animais que seu avô criara ali por décadas.

Mas Sborgia não desistiu de seu sonho e começou a fazer mais pesquisas sobre a produção animal. Quanto mais ele estudava, mais ele entendia que poderia haver uma maneira de criar gado de forma sustentável. Ele acabou descobrindo uma prática da qual nunca tinha ouvido falar: a pecuária regenerativa.

“Eu pensei, por que eu quero apenas sustentar quando posso regenerar?” Sborgia disse. “No estágio em que estamos, não é suficiente.”

Matheus Sborgia. Image courtesy of Terras Caipora.

Vacas como animais migratórios

Sborgia abraçou a ideia de gestão holística e pastoreio rotativo pregada por Allan Savory, um ecologista zimbabuense, criador de gado e presidente e cofundador do Savory Institute. Em 2013, Savory deu uma palestra no TED que popularizou sua ideia provocativa de que para salvar o planeta das mudanças climáticas, em vez de reduzir a pecuária, teríamos que aumentá-la.

“As vacas são extremamente seletivas. Eles irão percorrer qualquer distância para encontrar a pequena grama ou o arbusto de que gostam. Então, elas vão pastar em excesso algumas partes e menos em outras”, disse Sborgia. Com o tempo, o pasto torna-se improdutivo por causa do pastoreio seletivo e os fazendeiros são deixados para alimentar os animais com grãos industriais, arar a terra, comprar e plantar sementes e espalhar fertilizantes para ajudar o pasto a crescer.

Em vez de deixar os animais andarem livremente à sua vontade, Savory defende a hiperconcentração de herbívoros que comem tudo em um pequeno pedaço de terra, compactam o solo, defecam e se afastam rapidamente — imitando as grandes migrações dos rebanhos pastando de milhões de búfalos, gazelas e zebras que uma vez povoaram as pastagens do mundo. Antes que os humanos exterminassem direta ou indiretamente a maioria deles, os animais selvagens avançavam de um lugar para outro rapidamente e em grupos compactos para escapar dos predadores famintos que os perseguiam.

Sborgia montou uma campanha de crowdfunding para construir a infraestrutura para o novo sistema de gestão de terras que tinha em mente, arregaçou as mangas e embarcou em uma aventura que seus vizinhos inicialmente consideraram uma piada.

Ele dividiu suas terras em miniplotes e assumiu o papel de predador selvagem, movendo suas 200 vacas todos os dias de um lote para outro. Segundo Guido Carillo, agrônomo que trabalha na criação de sistemas agrícolas sustentáveis ​​na América Latina, as pastagens absorvem ativamente o CO2 da atmosfera de forma mais eficaz do que as árvores, armazenando-o no solo e alimentando os microrganismos que regeneram o solo.

“Se a pastagem não for pastoreada, perdemos a oportunidade de sequestrar o carbono para o solo”, disse Carillo. “Ao remover a parte herbácea da planta, [os animais] estimulam as raízes a capturar mais dióxido de carbono.” Além disso, os dejetos animais enriquecem a pastagem, criando uma sinergia entre planta, solo e animal.

O Cerrado sofreu uma de suas piores temporadas de incêndios florestais durante o ano passado e, embora os campos ao redor da propriedade de Sborgia estivessem secos, sua própria terra estava verde e cheia de vida. Se o pasto não for arado, as raízes da planta penetram mais fundo no solo e permitem que o solo retenha água para a estação seca. Segundo Savory, é a ausência de cobertura vegetal sobre o solo que acelera o processo de desertificação nas savanas do mundo.

O Savory Institute treinou mais de 10.000 agricultores em todo o mundo para aplicar o gerenciamento holístico em uma área combinada de 9 milhões de hectares (22 milhões de acres). Enquanto muitos juram pelos resultados desse tipo de agricultura, outros consideram as afirmações de Savory não científicas, dizendo que seu método carece de reprodutibilidade e prova científica.

A vegetação nativa do Cerrado cresce entre as pastagens da fazenda Sborgia. Imagem cortesia de Terras Caipora.

It’s not the cow, it’s the how

Darren Doherty é o fundador da Regrarians, uma plataforma que prestou consultoria para cerca de 4.000 fazendas e treinou mais de 15.000 agricultores em busca de aprender sobre sistemas agrícolas regenerativos. Doherty disse ao Mongabay que a maioria das pessoas culpa a pecuária pela perturbação climática porque elas só veem os insumos que vão para a produção e os resultados gerados, embora nunca considerem a função da paisagem como parte da equação.

“Essa é uma supervisão realmente crítica porque é preciso avaliar que se você usar qualquer sistema de manejo, seja gado ou ovelhas, se a função da paisagem está aumentando, então a terra sabe que está sendo reparada”, disse Doherty. Ele acrescentou que tudo, de plantas a animais, precisa colaborar para criar um sistema agrícola sustentável.

Aline Kehrle, veterinária e proprietária da Agropecuária Kehrle, foi uma das alunas de Doherty. Em 2013, ela também assumiu a fazenda de seu avô, que se estende por 5.000 hectares (12.400 acres) na Aliança do Tocantins, Brasil. Ela tem atualmente 2.000 cabeças de gado, divididas em dois grupos de 1.000. A cada seis horas, os grupos são transferidos para uma nova parcela de 1,5 hectare (3,7 acres). Kehrle usa apenas 250 hectares (620 acres) — um vigésimo da propriedade — e leva entre 25 e 30 dias para o rebanho voltar ao terreno de onde saiu.

Graças a essa rotação, Kehrle disse que viu animais selvagens retornando às terras que seu avô usava para a criação de gado convencional desde os anos 1980. E embora seus vizinhos tenham que continuar comprando grãos para alimentar o gado, ela disse que tem muito mais pasto por causa do sistema de manejo holístico do que precisa.

“Não é a vaca, é a forma como é feito”, disse Kehrle. “Este planeta poderia lidar com muito mais ruminantes do que hoje. Mas o problema é a maneira como os humanos estão tratando esses animais, a maneira como estão usando os recursos para alimentar esses animais e criá-los.” Não temos que parar de comer carne para salvar o planeta, disse ela, mas, ao mesmo tempo, não precisamos comer muito todos os dias: é tudo uma questão de encontrar um equilíbrio.

Sborgia agora está começando a expandir sua fazenda, adicionando mais 60 hectares (150 acres), dizendo que quer estar fazendo sua parte para regenerar o solo de sua terra natal.

“O oceano está saturado de carbono. A atmosfera está saturada de carbono. Precisamos colocar esse carbono em algum lugar, e o solo pode reter mais carbono do que qualquer outra coisa”, disse ele.

Ele decidiu chamar sua fazenda de Terras Caipora. Caipora, na mitologia indígena Tupi Guarani local, é o guardião dos animais e da floresta.

“Precisamos lembrar que não estamos separados da natureza”, disse Sborgia. “Nós somos a natureza.”

Outrora um chef promissor, Matheus Borgia é agora um criador de gado sustentável. Imagem cortesia de Terras Caipora.

Fonte: http://bit.ly/3rqtSY0