O Carnívoro Facultativo [Introdução] Capítulo 1: Minha dieta equilibrada.

Por L. Amber O’Hearn,

Ouça a versão do audiolivro em inglês aqui.

Embora eu tenha sido criada como vegetariana, agora como apenas uma quantidade insignificante de plantas; minha dieta consiste essencialmente apenas em alimentos de origem animal. Mesmo assim, considero minha dieta extremamente equilibrada em nutrientes e me sinto mais saudável agora, na casa dos quarenta, do que jamais me senti aos vinte. Nesta seção, descrevo minha batalha contra o peso e a depressão bipolar e como acidentalmente encontrei uma solução surpreendente.

Eu me mudei recentemente e queria estabelecer cuidados com um novo médico para o caso de eu precisar de um. O formulário de ingestão tinha uma seção perguntando sobre dieta o que me incomodava, porque a primeira opção, “bem balanceada” é uma frase carregada. Antes de poder equilibrar uma dieta, você deve ter uma ideia bem estabelecida de quais componentes devem estar nela e em que quantidades. Ter uma dieta balanceada significa comer o suficiente de todas as coisas de que você precisa, e não muitas das coisas que podem ser prejudiciais. Eu sabia que se marcasse essa caixa, estaria implicitamente concordando com uma noção do que os humanos precisam comer para ser saudáveis ​​com a qual não concordo. Mas não marcar significaria que eu estava admitindo que minha dieta está desequilibrada, o que também discordo. Eu estava presa da mesma forma que um homem fica preso quando lhe perguntam se parou de bater na esposa. Sim e não são igualmente incriminadores. Minha nova médica, desavisada e devidamente preocupada com a precisão da linguagem, tentou me corrigir. Oh, você é um carnívoro? Onívoro, ela disse suavemente. Meu filho diz “Mamãe, eu como carne E plantas. Eu sou um onívoro!” Pisquei, respirei fundo e disse: "Bem, na verdade ..."

Veja, eu não como plantas. Claro, existem alguns itens de origem vegetal que passam pelos meus lábios de vez em quando. Eu bebo café todos os dias, e isso é definitivamente um extrato de planta. Às vezes como alguns temperos se estou em um restaurante ou como convidada na casa de alguém. Até sou conhecida por comer alguns pedaços de rabanete picado servido com sashimi, um ou outro picles de endro ou um pedaço de chocolate sem açúcar. Estas últimas são raras indulgências; talvez algumas vezes por ano. A questão é que as plantas constituem uma porção minúscula e insignificante de minha dieta.

Minha dieta “balanceada” é uma dieta essencialmente composta de carne. Para ser mais técnica, devo dizer “alimentos de origem animal”, porque algumas pessoas reclamam disso. Eu como abundantemente da gordura e da carne de uma variedade de alimentos de origem animal. Como animais ruminantes, como boi, cordeiro e cabra (quando tenho sorte). Como porco, aves e ovos. Eu como peixe e marisco, e às vezes como laticínios. Isso me dá tudo de que preciso para ser saudável. Estou usando a palavra equilibrado aqui, porque não estou realmente visando uma proporção específica ou quantidades-alvo. Gosto do prazer da variedade, mas não acho que seja uma consideração importante neste contexto.

Como veremos mais tarde, a ideia de que uma dieta precisa de equilíbrio é uma transferência equivocada de preocupação que vem de dietas baseadas em vegetais, que são inerentemente difíceis. As plantas não fornecem cobertura nutricional adequada para as necessidades humanas, portanto, devem ser combinadas com cuidado para evitar a desnutrição. Uma dieta à base de carne é completamente diferente. A maioria das fontes regulares de carne é nutricionalmente completa individualmente, e é tipicamente difícil criar deficiências ou desequilíbrios sem estranhos extremos de exclusão.

No entanto, minha dieta pode soar como um extremo de exclusão para você, mesmo com esta variedade de alimentos que gosto. Isso é resultado da enculturação. Sempre consideramos grandes desvios da norma em nosso ambiente como "extremos". Não me espanta ser considerada estranha, e ter que me esforçar para comer como faço em situações sociais. A questão que surge, então, é por quê? Por que eu evitaria comer alimentos que o resto da cultura em que estou envolvida considera saudáveis? Por que eu faria de tudo para comer de forma tão diferente?

Aqui estão algumas razões propostas que não são o motivo. Não sou simplesmente uma extremista que escolhe alguma forma de expressar o extremismo. Nem sou movida por motivos puritanos ou ascéticos. Na verdade, tenho tendência para o hedonismo! Qualquer pessoa que me conheça acharia essa noção ridícula. Não fui vítima da ideia equivocada de que se reduzir carboidratos é bom, então nenhum carboidrato deve ser melhor. Não é porque não gosto de vegetais. Ao contrário, fui criada como vegetariana e sempre adorei vegetais e comida vegetariana. De fato, certa vez eu me orgulhava de minhas habilidades na cozinha vegetariana. A razão de eu não comer plantas é pragmática. Parei de comer plantas na esperança de perder peso e continuo a evitá-las dez anos depois por causa da estabilidade do humor. Quando parei de comer plantas, o transtorno de humor que vinha sofrendo em toda a minha vida adulta até então entrou em remissão.

Vamos retroceder um pouco. Como mencionei acima, fui criada (ovo-lacto-e-ocasional-pesco) vegetariana. Meus pais eram conscienciosos. Quase tudo que comia era feito em casa. Comíamos grãos integrais, leguminosas embebidas em casa e uma grande variedade de outras plantas, com o máximo de fibra intacta possível: suco com polpa, vegetais com talos, caules e casca. Aprendi sobre a importância de consumir proteínas completas. Havia livros nas prateleiras sobre nutrição vegetariana. Eu não era proibida de comer carne, e o fazia fora de casa, na casa dos meus avós, como hóspede, e ocasionalmente em restaurantes, mas a carne contribuía um pouco para a minha dieta como um todo.

Eu era gordinha quando criança, especialmente entre os surtos de crescimento, mas não extraordinariamente. No entanto, quando fui para a universidade pela primeira vez em 1992 e de repente tive acesso a tanta comida quanto quisesse, comecei a ganhar peso muito rapidamente. Eu estava com 13 kg no primeiro ano, o que foi muito angustiante e constrangedor para mim. No entanto, parecia intuitivamente óbvio para mim que a solução para isso seria fazer aulas de ginástica e voltar a uma dieta vegetariana “saudável”. Para minha surpresa, essas mudanças não me fizeram perder peso, embora possam ter retardado o ganho. Aumentei meus esforços me exercitando uma hora todos os dias, adicionando um pouco de levantamento de peso leve além do cardio que já estava fazendo. Eventualmente, decidi desistir de todos os alimentos de origem animal e comer uma dieta vegana. Nada disso ajudou.

Em 1997, fui para São Petersburgo, na Rússia, por um semestre, como parte do curso de russo que estava cursando. Era muito difícil manter minha dieta vegana no exterior e, em um determinado momento, logo após chegar, decidi que pelo resto do semestre comeria com meus anfitriões enquanto eles estivessem comendo, e poderia retornar à minha dieta vegana quando eu voltasse para casa. No entanto, quando voltei para casa, percebi que havia realmente perdido peso enquanto estava fora. Embora pudesse haver uma variedade de explicações para isso consistentes com minha crença de que o veganismo era a dieta mais saudável, algo sobre a situação me fez recuar e reavaliar. Eu tinha ouvido falar sobre dietas com baixo teor de carboidratos e decidi descobrir mais sobre essa forma de pensar. O tempo estava do meu lado. Michael e Mary Dan Eades tinham acabado de publicar seu clássico Protein Power. Esse livro ainda se destaca para mim por sua excelência. Embora muitos livros tenham sido escritos sobre dietas com baixo teor de carboidratos, incluindo novas pesquisas que não estavam disponíveis na época, ainda é minha recomendação número um sobre o assunto. Protein Power tinha ciência, da arqueologia à biologia, bem como experiência clínica. Fiquei encantada com o que estava lendo, porque ia contra tudo sobre nutrição que eu tinha ouvido até aquele ponto e, de alguma forma, ainda conseguia ser atraente. Não satisfeita em aceitar nada com autoridade, fui à biblioteca médica local e encontrei os artigos que eles citaram e li por mim mesmo. Isso era ciência legítima e me deu esperança. Ao implementar o que aprendi naquele livro, perdi rapidamente o excesso de peso que carregava desde que era caloura, e parecia e me sentia melhor do que jamais estive em minha vida.

Continuei com essa dieta baixa em carboidratos por mais de uma década e continuei a ler novos estudos com ávido interesse, mas nem tudo funcionou como eu queria. Por um lado, achei muito difícil comer poucos carboidratos durante a gravidez. Não é que eu estivesse preocupada com a segurança disso, mas tinha dificuldades fisiológicas. Estou na posição infeliz de vir de uma longa linha de portadores de hiperêmese gravídica. É uma condição hereditária rara em que a gravidez é acompanhada de náuseas extremas. Em muitos casos, incluindo o da minha própria mãe, exige hospitalização por causa da desidratação e vômitos constantes. Por alguma razão, meus próprios casos eram menos graves do que os da maioria dos membros da minha família, mas eu ainda era constantemente atormentada por náuseas que tornavam difícil comer qualquer coisa, exceto o mais insípido dos alimentos ricos em carboidratos. Ao contrário do que acontece com muitas outras pessoas, raramente vomitei, mas sentia a necessidade constante de comer para aliviar a náusea. Além disso, tive surtos gigantescos de desejo por carboidratos. Olhando para trás, percebo que isso corresponde ao impulso hormonal para engordar que acontece, especialmente no início da gravidez, por razões óbvias. No primeiro trimestre, a produção e a sensibilidade da insulina aumentam para esse fim. Depois de um certo ponto, Eu estava simplesmente fora do caminho, e os carboidratos alimentaram seus próprios desejos. A consequência de tudo isso foi que ganhei muito peso durante as duas primeiras gestações e, estranhamente, quando voltei, no pós-parto, à minha dieta normal de baixo teor de carboidratos, perdi um pouco, mas não todo o peso.

Na verdade, eu parecia estar ganhando mais peso lentamente. Fosse uma mudança nos hormônios da gravidez, um triste fato do envelhecimento ou um resultado dos medicamentos antidepressivos que eu estava tomando (eu mencionei que lutava contra a depressão?), algo estava impedindo a dieta que tanto me servia bem no passado de me ajudar a manter meu peso saudável ideal.

Eu odiava isso por muitos motivos. No entanto, continuei com baixo teor de carboidratos, porque era a melhor solução que havia encontrado até agora. E sempre que me desviei, comecei a ganhar peso em um ritmo alarmante. Mesmo assim, estava sempre procurando uma resposta. Meu armário estava cheio de restos caros de experimentos fracassados: talvez seja uma deficiência de vitaminas ou minerais, talvez eu precise de carnitina, talvez precise limpar meu fígado. No final de 2008, pesava quase 90 quilos. Evitei a balança, então não sei o pico com certeza, mas foi pelo menos 88kg. Eu me sentia abatida, desanimada e pronta para tentar qualquer coisa. Bem na véspera de Ano Novo, descobri um fórum na Internet chamado Zeroing in on Health, onde as pessoas estavam discutindo seus resultados de ir de uma dieta pobre em carboidratos rica em vegetais para uma dieta baixa em carboidratos sem vegetais. Eles estavam vendo melhorias em seu peso e saúde. A saúde foi enfatizada, até mesmo em nome do fórum, porque a perda de peso era frequentemente eclipsada em importância para muitas pessoas que estavam experimentando melhorias de saúde emocionantes, inesperadas e muitas vezes dramáticas, em coisas como humor, asma, artrite, digestivo problemas e fertilidade. Eles chamaram essa abordagem de comer "zero carboidrato" ou Zero Carb, e muitas pessoas ainda o chamam por razões históricas. Não o chamo assim, porque não tem nada a ver com a contagem de carboidratos, e isso parece causar confusão sem fim. A contagem muito baixa de carboidratos é simplesmente um efeito colateral de não comer plantas. Existem, na verdade, alguns gramas de carboidratos no fígado, ovos, frutos do mar e nata, por exemplo. (No entanto, a maioria das pessoas também evitava o leite regular por causa da contagem total de carboidratos.) Por outro lado, os óleos vegetais não contêm nenhum carboidrato e as pessoas que seguem essa dieta não consomem óleos vegetais. Por essa razão, eu e um punhado de outras pessoas há muito a consideramos simplesmente uma dieta carnívora.

Por vaidade desesperada, decidi tentar. Meu plano era de extremismo temporário. Eu tentaria esta dieta por exatamente 3 semanas, esperançosamente perdendo vários quilos, e então faria uma pausa para reavaliar. Planejei que terminasse exatamente no meu 36º aniversário e que comesse uma merecida fatia de bolo (lowcarb). E funcionou. Funcionou lindamente. Imediatamente comecei a perder peso muito rapidamente e sem esforço. Nos primeiros dias, muitas vezes era meio quilo a cada dia ou dois! No entanto, havia algo totalmente inesperado que mudou minha vida para sempre.

Lembra daquela depressão que mencionei? Meu peso não era a única coisa que estava ficando fora de controle. Meu primeiro episódio depressivo veio no mesmo primeiro semestre, junto com meu ganho de peso. Fui diagnosticada com transtorno depressivo maior e comecei a tomar antidepressivos. Com o passar dos anos, minha depressão piorou. Não só voltou e me afetou por longos períodos, mas as coisas começaram a mudar. Tive alguns episódios do que eles chamam de hipomania [1]. A hipomania é caracterizada por entusiasmo, confiança, interações extrovertidas e felizes, aumento da libido e explosões de criatividade. A hipomania é realmente muito boa, especialmente em contraste com a depressão! Acho que o Santo Graal de qualquer pessoa com transtorno bipolar é permanecer nesse estado perpetuamente, porque é incrível. O problema no transtorno bipolar padrão é que é um estado temporário antes de você perder o contato com a realidade. A confiança se transforma em grandeza. A criatividade torna-se uma intriga para executar planos mentais nos quais você está disposto a gastar dinheiro que não tem e pelos quais vale a pena queimar pontes, porque esse plano brilhante vale o sacrifício. Geralmente termina no hospital como um desastre de trem que descarrilhou.

Felizmente para mim, de certa forma [2], eu não tinha aquele tipo de bipolar, ou pelo menos não tinha chegado a esse ponto. O que aconteceu comigo foi que essas hipomanias eram raras e curtas, e sempre precedidas por uma longa depressão e desespero com tendência suicida. Com o tempo, os ciclos começaram a ficar mais rápidos e as hipomanias se transformaram em algo muito menos divertido: os chamados estados mistos incluindo irritabilidade, agitação e até ansiedade, que eu nunca tinha experimentado antes na minha vida (eu estava tão relaxada como era quando adolescente, uma vez com um monge budista com quem estava conversando nas ruas de Montreal me disse que eu era uma das pessoas mais suaves que ele já conheceu). Fui rediagnosticada de transtorno depressivo resistente ao tratamento, para bipolar tipo II, ou seja, bipolar sem psicose ou mania. Acredite em mim, é um prêmio booby.

No começo fiquei feliz com o diagnóstico. Embora “Bipolar” parecesse sério e assustador, eu havia renovado o otimismo sobre meu prognóstico. Talvez o motivo pelo qual nenhum dos anos de terapia e medicamentos tenham ajudado foi porque estávamos tratando a doença errada. Pareceu-me que isso abriu novas classes de drogas para experimentar, e talvez funcionassem melhor e minha vida melhorasse.

Na época, eu ainda acreditava no modelo de pensamento dos transtornos mentais como desequilíbrios cerebrais. Em retrospecto, não faz sentido algum. Dizer que uma pessoa tem depressão porque tem um desequilíbrio químico no cérebro é pura petição de princípio. Isso não acrescenta nada à explicação! É como dizer que seu nariz está entupido porque tem catarro, um desequilíbrio dos humores corporais. Claro que a depressão se reflete no cérebro com um perfil bioquímico! Pensar o contrário é evidenciar um dualismo mente-cérebro ingênuo. Mais especificamente, porém, corrigir um desequilíbrio com uma droga sem tratar da causa do desequilíbrio é pedir problemas. Você vê se o corpo está criando bioquimicamente um certo perfil de biomarcador de assinatura, por exemplo, altos níveis de açúcar no sangue ou baixos níveis de serotonina na sinapse, e então você interfere com isso de fora, adicionando insulina em um caso, ou inibindo a recaptação no segundo caso, o corpo simplesmente lutará para se ajustar. Este é o principal problema da medicina clínica hoje.

No meu caso, os medicamentos bipolares eram piores do que a doença. Nenhum deles ajudou e todos eles vieram com efeitos colaterais. A lamotrigina me deu uma sensação bizarra e desconcertante carinhosamente conhecida na Internet como zaps cerebrais. Outro, não me lembro qual, me causou graves problemas de memorização de palavras. Achei que estava perdendo a cabeça, minha capacidade cognitiva. Foi assustador. Seroquel me transformou em uma zumbi; quando eu não estava realmente dormindo, poderia muito bem estar. Abilify me deu uma ansiedade tão intensa que pensei que eu ou um dos meus filhos estávamos à beira da morte a todo momento. Foi um pesadelo.

Cerca de duas semanas depois de iniciar a dieta só de carne, percebi que estava me sentindo ótima; alegre, feliz, imperturbável. Mencionei isso provisoriamente ao meu então marido, Zooko, e ele ficou muito sério. “Amber, eu não sabia como trazer isso à tona, mas seu humor está dramaticamente melhor. Eu nunca vi você neste estágio desde que estamos juntos.” Foi nesse ponto que comecei a perceber a magnitude do que estava acontecendo.

Quando parei de comer alimentos de origem vegetal, minha depressão, meu transtorno de humor que vinha piorando e arruinando o que restava da minha vida, de repente desapareceu. E fiquei atordoada. Como isso foi possível? Claro, grãos e legumes são indiscutivelmente uma combinação ruim para o sistema digestivo humano, e os amidos promovem o ganho de gordura, mas os vegetais não são o epítome da bondade saudável?

Tive que voltar ao início, para reexaminar todas as crenças nutricionais que eu tinha e por que as mantinha. Este livro é uma tentativa de transmitir o que aprendi desde então, há uma década. Espero que seja do seu interesse. Se isso ajudar alguém, mesmo que seja uma pequena fração do que me ajudou, ficarei feliz.

Os transtornos do humor não são a única situação em que uma dieta carnívora foi considerada útil. Desde que comecei, li inúmeras anedotas de pessoas que também encontraram alívio para as doenças e, pelo menos antes que a notícia começasse a se espalhar, essas remissões foram, como a minha, uma completa surpresa. Em particular, muitas pessoas encontraram remissão total ou parcial de distúrbios autoimunes ou semelhantes, como artrite, asma, esclerose múltipla, doença de Lyme e outros, e de problemas digestivos, como doença inflamatória intestinal. Não sei por que (embora tenha algumas ideias), mas o fato permanece. Para aqueles de nós que comem dessa maneira para resolver problemas fisiológicos graves, a normalização do peso é apenas um efeito colateral feliz.

Também gostaria de chamar sua atenção para um grupo de médicos da Hungria no International Center for Medical Nutritional Intervention (anteriormente Paleomedicina). Eles têm tratado pacientes com uma variedade de problemas com uma dieta muito parecida com a que eu uso: uma dieta ad libitum de carne e gordura animal e nada mais, ou uma quantidade limitada de algumas plantas específicas que parecem ter baixa probabilidade de causar danos. Eles estão descobrindo que essa dieta tem uma alta taxa de sucesso e nenhum efeito colateral, e atribuem essas qualidades, como eu, à sua excelente compatibilidade com nossos corpos evolutivamente adaptados.

[1] Em retrospecto, isso provavelmente foi induzido pelos próprios antidepressivos. Começou depois de uma mudança de medicação, e sempre durante a ingestão de muito café. Há uma hipótese de que os antidepressivos aceleram o início do transtorno bipolar, e muitas pessoas desaconselham seu uso se houver suspeita ou confirmação de bipolar.

[2] Embora algumas pessoas classifiquem o tipo II bipolar como “mais leve” ou menos sério do que o tipo I, porque não apresenta episódios psicóticos, o risco de morte por suicídio pode, na verdade, ser pior [Vieta, Eduard e Trisha Suppes. “Bipolar II Disorder: Arguments for and against a Distinct Diagnostic Entity.” Bipolar Disorders 10, no. 1p2 (fevereiro de 2008): 163–78. https://doi.org/10.1111/j.1399-5618.2007.00561.x]

Fonte: https://bit.ly/35pL0EC