O betacaroteno não é um substituto eficaz para a vitamina A.

Quase metade das mulheres do Reino Unido pode estar sofrendo de falta de vitamina A devido a uma variação genética ainda não descoberta, descobriram cientistas da Universidade de Newcastle.

A equipe, liderada pelo Dr. Georg Lietz, mostrou que quase 50% das mulheres têm uma variação genética que reduz sua capacidade de produzir quantidades suficientes de vitamina A a partir do betacaroteno.

A vitamina A — também conhecida como retinol — desempenha um papel vital no fortalecimento do nosso sistema imunológico, protegendo-nos contra infecções comuns, como gripe e vômitos de inverno.

A vitamina A também ajuda a manter a pele e os revestimentos mucosos saudáveis, como dentro do nariz e dos pulmões.

Em 1987, um estudo americano descobriu que o uso excessivo de vitamina A durante a gravidez estava associado a certos defeitos congênitos. O betacaroteno, no entanto, foi considerado seguro e isso levou ao conselho geral de que devemos comer mais desse nutriente, permitindo que o corpo converta o que precisa em vitamina A.

No entanto, uma pesquisa do Dr. Lietz — publicada no FASEB Journal e apresentada na 2ª Conferência de Nutrição Hohenheim em Stuttgart — mostra que, para muitas mulheres, o betacaroteno não é um substituto eficaz para a vitamina A.

O Dr. Lietz explicou: "A vitamina A é extremamente importante — especialmente na época do ano em que todos nós estamos tentando lutar contra os resfriados e gripes do inverno. Ela estimula nosso sistema imunológico e reduz o risco de inflamação, como a associada a infecções no peito. O que nossa pesquisa mostra é que muitas mulheres simplesmente não estão recebendo o suficiente desse nutriente vital porque seus corpos não são capazes de converter o betacaroteno."

De um grupo voluntário de 62 mulheres, a equipe descobriu que 29 delas — 47% — carregavam a variação genética que as impedia de converter efetivamente o betacaroteno em vitamina A.

O estudo também mostrou que todos as voluntárias consumiram apenas cerca de um terço de sua ingestão recomendada de vitamina A "pré-formada" — a forma encontrada em produtos lácteos, como carne, ovos e leite — indicando que os voluntários portadores da variação genética não estavam comendo vitamina suficiente Alimentos ricos em A para atingir o nível ideal de que seu corpo necessita para funcionar.

“É preocupante que as mulheres mais jovens corram um risco particular”, explicou a Dra. Lietz, que trabalha na Escola de Agricultura, Alimentação e Desenvolvimento Rural da Universidade de Newcastle.

"As gerações mais velhas tendem a comer mais ovos, leite e fígado que são naturalmente ricos em vitamina A, enquanto os jovens preocupados com a saúde em dietas com baixo teor de gordura dependem muito da forma encontrada em vegetais que é o betacaroteno."

A próxima etapa do estudo é avaliar se o efeito da variação genética também pode ser observado em homens e se nossa composição corporal influenciará nossa capacidade de absorver e converter betacaroteno em vitamina A.

Fonte: https://bit.ly/2ZN0EGx

*Não há vitamina A em vegetais. Ocorre apenas em alimentos de origem animal. Vegetais contêm os precursores da vitamina A, que são os carotenos. Os carotenos são convertidos na verdadeira vitamina A nos intestinos de animais, incluindo humanos. O caroteno com o maior fator de conversão, ou seja, o caroteno mais facilmente convertido, é o betacaroteno.