Mortes em campo na agricultura vegetal.

Sabemos que os animais são prejudicados na produção de plantas. Infelizmente, porém, sabemos muito pouco sobre a escala do problema. Isso é importante por duas razões. Em primeiro lugar, não podemos decidir quantos recursos devemos dedicar ao problema sem uma noção melhor de seu escopo. Em segundo lugar, essa escassez de informações atrapalha os argumentos a favor do veganismo, uma vez que é sempre possível que uma dieta que contém produtos de origem animal seja cúmplice de menos mortes do que uma dieta que os evita. Neste artigo, então, temos dois objetivos: primeiro, queremos coletar e analisar todas as informações disponíveis sobre a morte de animais associada à agricultura vegetal; em segundo lugar, tentamos mostrar o quão difícil é chegar a uma estimativa plausível de quantos animais são mortos pela agricultura vegetal, e não apenas por causa da falta de informações empíricas. Além disso, mostramos que há questões filosóficas significativas associadas à interpretação dos dados disponíveis — questões tais que respostas diferentes geram estimativas dramaticamente diferentes do escopo do problema. Finalmente, documentamos as tendências atuais na agricultura vegetal que causam pouco ou nenhum dano colateral aos animais, tendências que sugerem que as mortes de animais no campo são um problema historicamente contingente que no futuro pode ser reduzido ou totalmente eliminado.

Até o momento, Steven Davis e Michael Archer ofereceram as mais extensas informações empíricas sobre mortes de animais na agricultura vegetal — o que, como logo se tornará aparente, não diz muito. Davis (2003) estima que as várias formas de agricultura vegetal matam, em média, 15 animais do campo por hectare por ano. Ele chega a esse número calculando a média das taxas de mortalidade de dois estudos: um sobre a morte de ratos durante a colheita de grãos (Tew e Macdonald 1993) e o outro sobre mortes de ratos durante a colheita da cana-de-açúcar (Nass et al. 1971). A taxa de mortalidade estimada no primeiro estudo foi de 52% e, no segundo, de 77%. Davis presumiu uma população por hectare de 25 animais, conforme encontrado no estudo de Tew e Macdonald, e uma taxa média de mortalidade de 60%, o que resulta em 15 mortes por hectare.

Archer (2011a, b) oferece uma estimativa mais alta. Com base em dados de fazendas australianas, ele estima que pelo menos 100 ratos são mortos por hectare por ano para cultivar grãos ali. No entanto, essas mortes não foram causadas por tratores, mas por venenos. Fazendas australianas são periodicamente invadidas por pragas de ratos, e os fazendeiros usam rodenticidas que matam cerca de 80% dos ratos presentes para evitar perdas excessivas no produto em questão. Conforme Archer (2011a) escreve:

Cada área de produção de grãos no leste da Austrália está sujeita, em média, a uma praga de camundongos a cada quatro anos (Singleton et al. 2005; Caughley et al. 1998). O número de camundongos aumenta para pelo menos 500-1000 / ha ou mais durante essas pragas (Singleton et al. 2005). Os venenos usados ​​para controlar essas pragas matam pelo menos 80% dos ratos presentes (Caughley et al. 1998).

Archer emprega a fórmula 500/4 * 0,8 para chegar à sua estimativa de 100 mortes de camundongos por hectare de grãos.

O que devemos dizer sobre essa variação? E a estimativa de Archer é relevante para as fazendas dos EUA? Para começar, e como Lawrence Cahoone (2009, 81) observa, a estimativa de 15 mortes por hectare de Davis é baseada no ''número de uma espécie de roedor morto por uma passagem de maquinário pelos campos, ignorando todas as outras espécies e passagens de maquinário, por exemplo arar, gradar, cultivar, plantar, fertilizar, etc.’’ Em outras palavras, talvez seja improvável que haja apenas 25 animais por hectare nas fazendas dos EUA, e da mesma forma que a taxa de mortalidade anual é de apenas 60%; essa pode ser apenas a taxa para uma instância de uma atividade específica. Afinal, muitos dos animais relevantes se reproduzem rapidamente: camundongos do campo, por exemplo, têm três a quatro ninhadas por ano, cada um com quatro a seis filhotes, e eles dificilmente são excepcionais. Jacob (2003) encontrou ratos comuns em campos de feijão e trigo em densidades que variam de 90 indivíduos por hectare a 362 por hectare, dependendo da cultura e da estação. (Além disso, ele descobriu que a aragem de disco no final da temporada parecia reduzir a população em 75%, enquanto outras atividades agrícolas — como cobertura morta, colheita e corte — tiveram efeitos menores, mas ainda significativos na densidade populacional.) taxa de natalidade significa que pragas de roedores são comuns em muitos contextos agrícolas. Os arganazes, por exemplo, passam por ciclos populacionais a cada três a 6 anos, e Fagerstone e Ramey (1996) relatam que eles podem atingir densidades de 7.400 por hectare nos anos de pico. Finalmente, devemos observar que haverá variação por espécie. Certamente algumas espécies se sairão melhor, mas outras se sairão pior: Bollinger et al. (1990), por exemplo, encontraram uma taxa de mortalidade de 94% entre bobolink — um pequeno melro norte-americano — depois de cortar campos de feno. Resultado: Davis pode ter diminuído tanto o número de animais por hectare quanto a taxa de mortalidade anual, de modo que a variação pode não ser tão significativa quanto parece à primeira vista; e embora não possamos extrapolar diretamente da estimativa de Archer devido a diferenças geográficas, é possível que a taxa média de mortalidade anual seja semelhante no contexto dos EUA, embora por razões diferentes.

O caso para uma estimativa mais alta é apoiado, mesmo que ligeiramente, por duas outras fontes de morte de animais na agricultura para as quais existem dados: primeiro, mortes de aves devido a pesticidas; em segundo lugar, peixes matam devido ao escoamento de pesticidas e fertilizantes. Calvert et al. (2013) estima que cerca de 2,7 milhões de pássaros são mortos por pesticidas a cada ano no Canadá, e os EUA dedicam mais de três vezes e meia mais terra para plantar agricultura. Portanto, parece razoável supor que 9,5 milhões de pássaros são mortos por ano nos Estados Unidos. As mortes de peixes são muito mais difíceis de estimar, pois a EPA parou de coletar e publicar dados sobre eles não muito depois de ter sido criado. De 1961 a 1975, no entanto, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) relatou que 31 milhões de peixes morreram por ano devido à poluição, 6% dos quais estavam diretamente ligados à agricultura (EPA 1975). Além disso, os autores do relatório incluem isto no início:

Deve-se enfatizar que as mortes de peixes causadas pela poluição relatadas nesta publicação provavelmente representam apenas uma fração das mortes que realmente ocorreram durante o período 1961-1975, em parte porque o relato de mortes de peixes é voluntário. Além disso, várias pequenas mortes muitas vezes passam despercebidas ou não são relatadas, e mortes significativamente grandes geralmente não são incluídas devido à falta de informações suficientes para determinar se as mortes foram causadas por poluentes ou foram devido a causas naturais. (EPA 1975, 1)

A agricultura cresceu significativamente desde 1961: o uso de pesticidas mais do que dobrou (USDA 2014) e o uso de fertilizantes triplicou (USDA 2013). Portanto, é quase certo que os peixes continuaram a ser mortos em números substanciais desde que a EPA parou de emitir seus relatórios. Além disso, a cobertura da EPA se aplica igualmente bem às mortes de aves causadas por pesticidas, e devemos lembrar que essas são apenas as fontes de morte de animais para as quais existem dados disponíveis. Ainda estamos ignorando répteis e anfíbios; estamos ignorando as chamadas mortes ''secundárias'' (em que animais morrem como resultado de comer outros animais que foram envenenados) e a mistura usual de desconhecidos conhecidos e desconhecidos. É verdade que esses fatores não mudarão seriamente a estimativa anual de mortalidade por hectare, simplesmente por causa do tamanho da agricultura dos EUA. Em 2012, os EUA ostentavam 157,7 milhões de hectares de terras agrícolas, dos quais 127,5 foram colhidos; portanto, as mortes que acabamos de discutir podem nem mesmo alterar a estimativa anual em uma única morte por hectare. Ainda assim, eles servem como um lembrete de que muitas espécies são afetadas negativamente pela agricultura de plantas, e de muitas maneiras diferentes.

Onde isso nos deixa? Se fôssemos fazer a média das estimativas de Davis e Archer, e limitar a estimativa às terras cultivadas (o que seria ignorar as outras maneiras que os animais podem ser mortos em terras cultivadas deixadas em pousio), obteríamos um número dramático: mais de 7,3 bilhões de animais mortos cada um ano. Isso é notavelmente mais do que o número de bovinos ou porcos abatidos a cada ano nos EUA (cerca de 40 e 120 milhões, respectivamente) e não muito longe do número de frangos de corte mortos lá também (cerca de 9 bilhões).

Fonte: https://bit.ly/3q2h2Pf