O mito ácido-alcalino.

Por Chris Kresser,

Muitos de vocês provavelmente já ouviram falar da "dieta alcalina". Existem algumas versões diferentes da teoria do ácido-alcalino circulando na internet, mas a alegação básica é que os alimentos que comemos deixam uma "cinza" depois de serem metabolizados, e essa cinza pode ser ácida ou alcalina (alcalina, significando mais básica na escala de pH). 

De acordo com a teoria, é de nosso interesse garantir que comamos mais alimentos alcalinos do que ácidos, de modo que acabemos com uma carga alcalina geral em nosso corpo. Isso supostamente nos protegerá das doenças da civilização moderna, ao passo que seguir uma dieta com uma carga líquida de ácido nos tornará vulneráveis ​​a tudo, desde câncer até osteoporose. Para garantir que permaneçamos alcalinos, eles recomendam controlar o pH da urina ou da saliva usando tiras de teste de pH.

Aqui irei abordar as principais alegações feitas pelos proponentes da dieta alcalina e espero esclarecer alguma confusão sobre o que tudo isso significa para sua saúde.

Os alimentos podem influenciar o pH da nossa urina

Antes de começar a desmontar essa teoria, quero reconhecer algumas coisas que eles acertaram. Primeiro, os alimentos deixam para trás cinzas ácidas ou alcalinas. O tipo de "cinza" é determinado pelo conteúdo relativo de componentes formadores de ácido, como fosfato e enxofre, e álcalis, como cálcio, magnésio e potássio. ( 1 , 2 ) Em geral, os produtos animais e grãos são formadores de ácido, enquanto frutas e vegetais são formadores de álcali. As gorduras, açúcares e amidos puros são neutros, porque não contêm proteínas, enxofre ou minerais.

Também é verdade que os alimentos que comemos alteram o pH da nossa urina. ( 3 , 4 ) Se você beber um smoothie verde no café da manhã, por exemplo, seu xixi algumas horas depois provavelmente será mais alcalino do que o de alguém que comeu bacon e ovos. Como observação lateral, também é muito fácil medir o pH da urina, e acho que essa é uma das grandes atrações da dieta alcalina. Todos podem concordar que é gratificante ver melhorias concretas nos marcadores de saúde dependendo da sua dieta, e o teste de pH dá às pessoas a gratificação instantânea que desejam. No entanto, como você verá abaixo, o pH da urina não é um bom indicador do pH geral do corpo, nem é um bom indicador da saúde geral.

Os alimentos não influenciam o pH do nosso sangue

Os defensores da dieta alcalina apresentaram algumas teorias diferentes sobre como uma dieta ácida prejudica nossa saúde. A alegação mais ridícula é que podemos mudar o pH do nosso sangue mudando os alimentos que comemos, e que o sangue ácido causa doenças, enquanto o sangue alcalino as impede. Isso não é verdade. O corpo regula rigidamente o pH do nosso sangue e fluido extracelular, e não podemos influenciar o pH do nosso sangue mudando nossa dieta. ( 5 , 6 ) Altas doses de bicarbonato de sódio podem aumentar temporariamente o pH do sangue, mas não sem causar sintomas gastrointestinais desconfortáveis. ( 7 , 8 ) E certamente há circunstâncias em que o sangue é mais ácido do que deveria, e isso tem sérias consequências para a saúde. No entanto, esse estado de acidose é causado por condições patológicas, como insuficiência renal crônica, e não pelo fato de você optar por comer uma salada ou um hambúrguer. Em outras palavras, independentemente do que você come ou qual é o pH da sua urina, você pode ter certeza de que o pH do seu sangue está oscilando em torno de confortáveis ​​7,4.

Uma alegação mais matizada foi proposta especificamente com relação à saúde óssea, e essa hipótese é abordada de forma extensa na literatura científica. Supõe que, para manter o pH do sangue constante, o corpo retira minerais de nossos ossos para neutralizar qualquer excesso de ácido produzido em nossa dieta. Assim, as dietas formadoras de ácido (como a dieta ocidental típica) podem causar desmineralização óssea e osteoporose. Essa hipótese, frequentemente chamada de “hipótese das cinzas ácidas da osteoporose”, é o que discutirei agora. Abordarei algumas das outras alegações de saúde mais adiante.

Os rins — não os ossos — regulam o pH do sangue

Embora mais razoável do que a primeira afirmação, a hipótese das cinzas ácidas parece ignorar completamente o papel vital que os rins desempenham na regulação do pH corporal. Os rins estão bem equipados para lidar com "cinzas ácidas". Quando digerimos coisas como proteínas, os ácidos produzidos são rapidamente tamponados por íons de bicarbonato no sangue. ( 7 ) Essa reação produz dióxido de carbono, que é exalado pelos pulmões, e sais, que são excretados pelos rins. Durante o processo de excreção, os rins produzem “novos” íons de bicarbonato, que são devolvidos ao sangue para substituir o bicarbonato que foi inicialmente usado para tamponar o ácido. Isso cria um ciclo sustentável em que o corpo é capaz de manter o pH do sangue, sem envolvimento dos ossos.

Portanto, nossa compreensão da fisiologia ácido-base não apoia a teoria de que as dietas formadoras de ácido causam perda de minerais ósseos e osteoporose. Mas, apenas para fins de argumentação, digamos que nosso sistema renal não consiga lidar com a carga ácida da dieta moderna. Se os ossos fossem usados ​​para tamponar esse excesso de ácido, esperaríamos ver evidências disso ocorrendo em ensaios clínicos. Felizmente, não é esse o caso.

Os ensaios clínicos não apoiam a hipótese ácido-cinzas da osteoporose

À primeira vista, alguns dos estudos podem parecer convincentes, porque dietas com alto teor de ácido frequentemente aumentam a excreção de cálcio na urina. Alguns pesquisadores presumiram que esse cálcio extra vinha dos ossos. ( 8 ) No entanto, quando o equilíbrio do cálcio (ingestão menos excreção) foi medido, os pesquisadores descobriram que as dietas formadoras de ácido não têm um efeito negativo no metabolismo do cálcio. ( 9 ) Alguns estudos descobriram que a suplementação com sais de potássio (destinados a neutralizar o excesso de ácido) teve efeitos benéficos sobre os marcadores para a saúde óssea, o que tenderia a apoiar a hipótese das cinzas ácidas. No entanto, esses resultados foram observados apenas nas primeiras semanas de suplementação, e estudos de longo prazo não encontraram nenhum benefício para a saúde óssea com esses sais alcalinizantes. ( 10 )

Finalmente, embora a hipótese sustente que a ingestão mais elevada de proteína e fosfato é acidificante e, portanto, prejudicial à saúde óssea, vários estudos mostraram que o aumento da ingestão de proteína ou fosfato tem efeitos positivos no metabolismo do cálcio e nos marcadores da saúde óssea. ( 11 , 12 ) Resumindo as evidências clínicas, duas metanálises diferentes e um artigo de revisão concluíram que os ensaios clínicos randomizados não sustentam a hipótese de que dietas acidificantes causam perda de mineral ósseo e osteoporose. ( 13 , 14 , 15 )

Assim, parece que nem a fisiologia nem os ensaios clínicos apoiam a hipótese das cinzas ácidas da osteoporose. Mas, novamente, apenas para fins de argumentação, vamos supor que essas provações sejam imperfeitas (o que são, é claro; nenhuma ciência é perfeita!) E, portanto, não podemos depender de suas conclusões. Se a hipótese das cinzas ácidas da osteoporose fosse verdadeira, esperaríamos ver uma associação entre dietas produtoras de ácido e osteoporose em estudos observacionais. Mais uma vez, não é esse o caso.

Estudos observacionais não suportam a hipótese ácido-cinza da osteoporose

Estudos observacionais não encontraram uma correlação entre a carga de ácido na dieta e a densidade mineral óssea (DMO) ou risco de fratura, nem encontraram uma correlação entre o pH da urina e DMO ou risco de fratura. ( 16 , 17 , 18 ) Além disso, a ingestão mais elevada de proteínas está correlacionada com uma melhor saúde óssea em vários estudos, embora as dietas ricas em proteínas sejam geralmente formadoras de ácido. ( 19 ) Na verdade, a proteína animal em particular (o alimento mais ácido-formador de todos) tem sido associada a uma melhor saúde óssea. ( 20 , 21 ) Imagine isso! Um estudo incluído em uma meta-análise recente encontrou uma associação entre maior ingestão de proteínas e maior risco de fratura ( 22), mas em comparação com os vários estudos mais recentes que mostram o oposto, essa evidência não é muito forte. No geral, a hipótese de cinzas ácidas de osteoporose não é suportada por fisiologia, ensaios clínicos ou dados observacionais.




Agora, quero examinar o efeito da carga de ácido na dieta sobre outras condições de saúde.

Perda de massa muscular

Há pesquisas que afirmam que dietas formadoras de ácido causam perda de massa muscular, e o mecanismo proposto é semelhante ao da hipótese das cinzas ácidas de osteoporose. Alguns pesquisadores levantam a hipótese de que, para eliminar o excesso de ácido e manter a homeostase, os rins devem roubar aminoácidos do tecido muscular. ( 1 , 2 ) Assim como uma carga maior de ácido aumenta o cálcio na urina, também aumenta o nitrogênio na urina, levando alguns a acreditar que uma dieta formadora de ácido causa perda líquida de nitrogênio. No entanto, alguns desses estudos negligenciam a medição do balanço de nitrogênio, então isso não é necessariamente verdade. ( 3 , 4 ) Na verdade, um estudo mostrou que uma dieta rica em ácido melhorava o equilíbrio de nitrogênio! ( 5) Essa teoria também não reconhece que a proteína, embora seja formadora de ácido, na verdade aumenta a capacidade do corpo de excretar ácido. ( 6 ) Por fim, o único estudo observacional que concluiu que as dietas alcalinas melhoram a massa muscular magra nem mesmo mediu a carga ácida geral da dieta. ( 7 ) Em vez disso, eles usaram a ingestão de potássio como uma medida aproximada e apenas presumiram que a melhora observada na massa muscular foi devido ao fato da dieta ser mais alcalina. Isso, além das limitações que sempre acompanham os dados observacionais, torna as evidências menos do que convincentes, especialmente porque os ensaios clínicos apresentam resultados conflitantes.

Câncer

Uma das afirmações mais populares da dieta alcalina é que ela pode curar o câncer. Os defensores dizem que, como o câncer só pode crescer em um ambiente ácido, uma dieta alcalina pode impedir o crescimento das células cancerosas e pode eliminar as células cancerosas existentes. Essa teoria está incorreta por alguns motivos. Em primeiro lugar, a hipótese depende da capacidade do alimento de alterar substancialmente o pH do sangue e do líquido extracelular, o que já mostrei não é o caso. ( 8 , 9 , 10 ) Em segundo lugar, o câncer é perfeitamente capaz de crescer em um ambiente alcalino. O pH do tecido normal do corpo é 7,4, que é ligeiramente alcalino, e em quase todos os experimentos feitos com células cancerosas, elas são cultivadas em um ambiente com esse pH. ( 11 )

Agora, as células cancerosas tendem a crescer melhor em um ambiente ácido, mas a causalidade é revertida. Uma vez que o tumor se desenvolve, ele cria seu próprio ambiente ácido por meio da glicólise regulada positivamente e da circulação reduzida, de modo que o pH do sangue do paciente não determina mais o pH do câncer. ( 12 ) Não é o ambiente ácido que causa o câncer; é o câncer que causa o ambiente ácido. Para completar, a única revisão abrangente sobre acidose e câncer "induzida por dieta" nem mesmo reconheceu isso como um mecanismo válido pelo qual uma dieta formadora de ácido poderia aumentar o risco de câncer. Eles discutem alguns caminhos biológicos que poderiam ligar a carga de ácido na dieta e o câncer, mas admitem que é principalmente especulação e não há uma ligação direta. ( 13 )

Outros efeitos

Existem alguns estudos observacionais que tentam ligar dietas formadoras de ácido com hipertensão, mas os resultados são mistos. ( 14 , 15 ) Também há dados observacionais limitados que associam cargas de ácido mais altas a coisas como colesterol alto, obesidade e resistência à insulina, mas não há mecanismos propostos ou estudos clínicos para validar as hipóteses. ( 16 , 17 )

Existem alguns artigos de revisão que examinam o efeito das dietas formadoras de ácido e da saúde, mas, como você viu acima, as evidências que eles precisam revisar são esparsas. ( 18 , 19 , 20 , 21 , 22 ) Se você ler esses artigos, perceberá que, sempre que eles citam estudos que mostram os efeitos deletérios da acidose, esses estudos foram feitos em pacientes com doença renal crônica ou acidose induzida por diabetes. Nos estudos feitos em pessoas saudáveis, eles recebem cloreto de amônio para induzir a acidose. O que você não verá são ensaios clínicos que mostram consequências para a saúde da acidose puramente induzida por dieta. (Talvez porque a acidose 'induzida pela dieta' não exista!) Você também notará que as duas hipóteses mais fortes lidam com a osteoporose e a perda de massa muscular, e que as ligações com outras doenças são especulativas ou baseadas em dados observacionais. E embora os conflitos de interesse não signifiquem necessariamente que sua conclusão não seja confiável, é interessante notar que uma dessas análises foi financiada pela “pH Sciences®,” Que “desenvolve e fabrica ingredientes protegidos por patente que gerenciam de forma segura e eficaz os níveis de pH biológico”. ( 23 )

Em suma, não estou convencido de que uma dieta formadora de ácido tenha efeitos negativos em pessoas saudáveis, com base na ciência. Mas, só para ter certeza, é sempre uma boa ideia observar culturas saudáveis ​​para ver se há alguma evidência antropológica para apoiar ou refutar a hipótese.

Dados Evolucionários

Existem alguns estudos onde os pesquisadores tentaram aproximar a carga líquida de ácido das dietas paleolíticas. Um estimou que 87% das pessoas pré-agrícolas ingeriam dietas alcalinas líquidas e propôs essa discrepância com nossas dietas modernas como uma possível razão para nosso declínio de saúde. ( 24 ) No entanto, um estudo mais recente estimou que apenas metade das sociedades de caçadores-coletores do mundo comem dietas alcalinas líquidas, enquanto a outra metade é formadora de ácido. ( 25 ) Eles raciocinam que a outra estimativa é provavelmente precisa para nossos ancestrais anteriores, porque seu habitat tropical teria fornecido muitas frutas e vegetais. Essa ideia é confirmada por outra análise que mostrou aumento da carga de ácido com o aumento da latitude. ( 26) Mesmo sem o estudo, é lógico que, à medida que os humanos se mudaram para ambientes menos hospitaleiros, o conteúdo animal (e a carga ácida) de sua dieta aumentou.

Dada a ciência clínica abaixo da média neste tópico, acho que o argumento evolucionário é muito mais convincente. Se metade das populações de caçadores-coletores do mundo evitasse as 'doenças da civilização' com uma dieta de formação de ácido, pareceria que a carga de ácido tem pouca ou nenhuma influência na saúde geral. Para alguns estudos de caso, podemos sempre olhar para o trabalho de Weston Price para ver claramente que as dietas formadoras de ácido não são prejudiciais à saúde. Com base nas descrições de Price, muitas das dietas tradicionais que ele estudou eram principalmente formadoras de ácido, incluindo a suíça, a Masai e a Inuíte. No entanto, apesar de sua alta ingestão de alimentos de origem animal e sua ingestão comparativamente baixa de frutas e vegetais, eles mantiveram uma saúde excelente.

Conclusão

Não nego que muitas pessoas notaram melhorias significativas na saúde ao mudar para uma dieta alcalina, mas há muitas razões possíveis para que isso não tenha a ver com o equilíbrio do pH. Comer mais produtos frescos raramente é uma má ideia, especialmente quando substitui alimentos processados ​​pobres em nutrientes. Uma pessoa que muda para uma dieta alcalina reduziria significativamente o consumo de grãos, o que poderia causar melhorias dramáticas na saúde de alguém com intestino permeável ou sensibilidade ao glúten. Os laticínios também seriam minimizados, o que ajudaria as pessoas com sensibilidade aos laticínios. E embora o açúcar puro não seja um nutriente formador de ácido, muitos leigos afirmam que é, portanto as dietas alcalinas tendem a conter muito menos açúcar do que a dieta ocidental padrão.

Entre as evidências científicas (ou a falta delas) e as pesquisas antropológicas, acho que podemos ter certeza de que a carga ácida de nossas dietas não afeta negativamente as pessoas saudáveis. Para aqueles com insuficiência renal ou condições semelhantes que afetam a função renal, é uma história diferente — certamente há espaço para a manipulação do pH da urina no tratamento dessas doenças. Mas para alguém com rins funcionando, não deve haver preocupação de que uma dieta com formação de ácido prejudique a saúde.

Fonte: https://bit.ly/3khkHoy