TMAO está de volta às notícias, mas ainda significa pouco para a nossa saúde.

Por Bret Scher,

Um novo estudo do Dr. Christopher Gardner da Universidade de Stanford (autor do estudo DIETFITS) mostra uma pequena redução no N-óxido de trimetilamina (TMAO) naqueles que comem substitutos de carne à base de vegetais em vez de alimentos de origem animal.

Para referência, o TMAO é um composto orgânico formado após o consumo de alimentos que contêm colina, um nutriente essencial encontrado em carnes vermelhas, aves, peixes e ovos. Em resposta ao estudo do Dr. Gardner, a grande questão tem a ver com se essa ligeira redução no TMAO é importante para sua saúde.

Em minha opinião, este é um exemplo de estudo bem executado que, no fundo, pouco acrescenta ao nosso conhecimento da saúde humana. Mas vale a pena examinar os detalhes para que possamos ver como as manchetes da mídia nem sempre são sustentadas pelos resultados das pesquisas.

Para começar, é importante observar que este estudo foi financiado pela Beyond Meat, uma produtora de hambúrgueres à base de vegetais. Para seu crédito, no entanto, um artigo promovendo o estudo do Stanford Medical Center foi sincero sobre reconhecer isso. Muitas vezes, acho frustrante quando forçado a procurar fontes de financiamento e conflitos de interesse, e aqui há um claro conflito de interesses. E embora isso não invalide os dados, exige que analisemos a configuração e o design do teste com uma lente mais crítica.

Nesta intervenção, 36 indivíduos presumivelmente saudáveis ​​foram randomizados e instruídos a comer pelo menos duas porções por dia de substitutos de carne à base de vegetais ou carne real (principalmente carne vermelha) por oito semanas. Após as oito semanas iniciais, eles “cruzaram” ou mudaram para outra dieta. Durante toda a intervenção de 16 semanas, todos os participantes foram instruídos a não alterar nenhum de seus outros hábitos alimentares.

Para referência, os ingredientes encontrados no substituto à base de plantas foram: água, proteína isolada de ervilha, óleo de canola prensado por bagaço, óleo de coco refinado, proteína de arroz, sabores naturais, manteiga de cacau, proteína de feijão mungo, metilcelulose, amido de batata, extrato de maçã, extrato de romã, sal, cloreto de potássio, vinagre, concentrado de suco de limão, lecitina de girassol, extrato de suco de beterraba e cenoura.

Isso é importante porque o substituto da planta é um alimento altamente processado. Curiosamente, eles não relataram marcadores inflamatórios neste estudo. Eu, por exemplo, gostaria de ver se o produto processado criava uma resposta inflamatória mais elevada.

Digno de nota, a dieta vegetal era mais rica em fibras, 27 gramas vs 22 gramas por dia, e menor em gordura saturada com 26 gramas vs 33 gramas por dia do que a dieta à base de carne.

O principal resultado desta intervenção teve a ver com a TMAO. Por que isso é problemático? Bem, isso tem a ver com o fato de que pequenos testes de curto prazo são incapazes de medir desfechos significativos, como quem vive, morre ou quem contrai doenças cardíacas.

Portanto, em vez disso, os autores devem escolher os marcadores substitutos de resultados que eles acreditam estar relacionados à saúde humana. A suposição, neste caso, é que níveis elevados de TMAO causem doenças cardíacas — portanto, tornando-se um marcador substituto significativo.

No entanto, uma visão crítica dos dados não apoia uma relação de causa e efeito entre os níveis de TMAO e a saúde, conforme revisamos em dois artigos anteriores:

1. No primeiro, intitulado “Comer carne vermelha aumenta os níveis de TMAO. Devemos nos importar?” Aponta que a associação com doença cardíaca foi significativa apenas entre o quartil mais alto e o quartil mais baixo em TMAO sem um efeito de gradação.
2. O segundo artigo, intitulado “TMAO — Uma arma fumegante ou observador passivo?” Apresentou estudos que foram fortemente confundidos por variáveis ​​não controladas. Os participantes do estudo com níveis mais altos de TMAO também eram mais propensos a fumar e ter diabetes, hipertensão ou aumento da inflamação. Este é outro excelente exemplo de preconceito do usuário saudável.

Portanto, embora o estudo do Dr. Gardner seja projetado para responder se os hábitos alimentares dos grupos incitaram uma diferença no TMAO, ele não faz nada para responder se um grupo é mais saudável do que o outro como resultado. Portanto, não acrescenta dados relevantes de uma forma significativa que poderia orientar as pessoas em direção a um estilo de vida mais saudável.

Mas vamos discutir os resultados de qualquer maneira.

Curiosamente, os níveis de TMAO permaneceram inalterados entre os grupos para aqueles que começaram com os substitutos de plantas e depois passaram a comer carne. No entanto, o TMAO foi reduzido de 6,4 para 2,9 quando os indivíduos começaram com carne e fizeram a transição para os substitutos de plantas. Não houve mudanças significativas no microbioma intestinal.

Os comedores de alimentos de plantas substitutos também tinham níveis mais baixos de colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) (109 vs 120) sem diferença no colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL) ou triglicerídeos (TG), e um peso ligeiramente inferior de 1 quilo.

Curiosamente, o peixe era permitido no grupo da carne, mas não no grupo das plantas. De qualquer alimento, o peixe é conhecido por ter a maior contribuição para o TMAO, então eu imagino que isso confunde fortemente os resultados.

Além disso, de interesse foi a variabilidade dos resultados. Como eles mencionam no artigo, "dois dos 18 participantes no grupo animal para planta tiveram excursões particularmente grandes de TMAO durante a fase animal, enquanto outros tiveram muito pouca mudança desde o início."

Então o que podemos aprender com isso?

1. Possivelmente, há algo diferente sobre a produção de bactérias intestinais de TMAO ao comer carne animal em comparação com substitutos vegetais, mas apenas quando a refeição vegetal segue a refeição animal. Isso pode ser devido às diferenças do microbioma no consumo de fibra ou do próprio material vegetal. No entanto, o teste do microbioma foi insuficiente para detectar essa diferença. Também pode ser devido à inclusão de peixes.
2. Há uma grande variação em resposta à produção de TMAO, com dois outliers mostrando uma grande diferença e o restante dos sujeitos mostrando uma diferença muito mais modesta. (Lembre-se de que mesmo nos dados muito fracos que correlacionam TAMO a doenças cardíacas, ele foi significativo apenas nos extremos.)
3. Não há evidências convincentes de que esses resultados afetem a saúde de alguém.

Infelizmente, é provável que as manchetes digam que os substitutos da carne à base de vegetais são melhores para a saúde do coração. Isso se encaixa muito bem na narrativa prevalecente, mas questionável, de que a carne faz mal à saúde e ao meio ambiente. Manchetes como essas me inspiram a dissecar esses estudos e mostrar como os detalhes frequentemente não apoiam as conclusões.

Você pode aprender mais sobre os impactos ambientais e de saúde da carne em nosso guia da carne vermelha.

Fonte: https://bit.ly/31U79I6