As lectinas da dieta causam doenças?

A evidência é sugestiva — e levanta possibilidades interessantes de tratamento.

Em 1988, um hospital lançou um “dia de alimentação saudável” na cantina de seus funcionários na hora do almoço. Um prato continha feijão vermelho e 31 porções foram servidas. Às 15 horas, um dos clientes, um médico cirurgião, vomitou na sala. Nas quatro horas seguintes, mais 10 clientes sofreram vômitos profusos, alguns tiveram diarreia. Todos haviam se recuperado no dia seguinte. Nenhum patógeno foi isolado da comida, mas os grãos continham uma concentração anormalmente alta da lectina fito-hemaglutinina. (1) As lectinas são proteínas de ligação a carboidratos presentes na maioria das plantas, especialmente sementes e tubérculos, como cereais, batatas e feijões. Até recentemente, seu principal uso era como reagentes para histologia e transfusão de sangue, mas nas duas últimas décadas percebemos que muitas lectinas são (a) tóxicas, inflamatórias ou ambas; (b) resistente ao cozimento e enzimas digestivas; e (c) presente em boa parte de nossa comida. (2) Portanto, não surpreende que às vezes causem "intoxicação alimentar". Mas o achado realmente perturbador veio com a descoberta em 1989 de que algumas lectinas alimentares ultrapassam a parede intestinal e se depositam em órgãos distantes. (3, 4) Elas causam doenças?

Esta não é uma questão acadêmica, porque a dieta é uma parte do ambiente manipulável e porque as lectinas têm excelentes antídotos, pelo menos in vitro. Devido às suas especificidades precisas de carboidratos, as lectinas podem ser bloqueadas por açúcares e oligossacarídeos simples. A lectina de trigo, por exemplo, é bloqueada pelo açúcar N-acetil glucosamina e seus polímeros. (5) Esses compostos naturais são potencialmente exploráveis, pois os medicamentos devem ser identificados como doenças induzidas por lectina.

A gliadina do trigo, que causa a doença celíaca, contém uma substância semelhante à lectina que se liga à mucosa intestinal humana, (6) e isso tem sido debatido como a "toxina da doença celíaca" há mais de 20 anos. (7) Mas a doença celíaca já é gerenciada pela prevenção do glúten, então nada mudaria se a hipótese da lectina fosse comprovada. Por outro lado, a lectina do trigo também se liga às paredes capilares glomerulares, células mesangiais e túbulos do rim humano e (em roedores) se liga à IgA e induz depósitos mesangiais de IgA. Isso sugere que em humanos a nefropatia por IgA pode ser causada ou agravada pela lectina de trigo; de fato, um teste para evitar o glúten em crianças com esta doença relatou níveis reduzidos de proteinúria e de complexos imunes. (8)

De particular interesse é a implicação para doenças autoimunes. As lectinas estimulam antígenos HLA de classe II em células que normalmente não os exibem, como ilhotas pancreáticas e células da tireoide. (9) O determinante das células das ilhotas às quais os autoanticorpos citotóxicos se ligam ao diabetes mellitus dependente de insulina é o dissacarídeo N-acetil lactosamina, (10) que deve ligar a lectina do tomate, se presente, e provavelmente também as lectinas de trigo, batata e amendoim. Isso resultaria em células de ilhotas expressando antígenos HLA de classe II e antígenos estranhos juntos — um alvo fácil para ataque autoimune. Certos alimentos (trigo, soja) são de fato diabetogênicos em camundongos geneticamente suscetíveis. (11) Portanto, o diabetes dependente de insulina é outra doença potencial da lectina e pode ser evitada por oligossacarídeos profiláticos.

Outra doença suspeita da lectina é a artrite reumatoide. A molécula de IgG humana normal possui cadeias laterais de carboidratos, que terminam com galactose. Na artrite reumatoide, falta muito da galactose, de modo que o açúcar subterminal — N-acetil glucosamina — é exposto. Essas moléculas de IgG deficientes aparecem fortemente nos complexos imunes circulantes que causam febre e sintomas. (12) Na artrite reumatoide sensível à dieta, um dos alimentos desencadeantes mais comuns é o trigo, e a lectina do trigo é específica da N-acetil glucosamina — o açúcar que normalmente está oculto, mas exposto na artrite reumatoide. Isso sugere que os oligômeros da N-acetil glucosamina, como a quitotetraose (derivados da quitina que forma as conchas de crustáceos), podem ser um tratamento eficaz para a artrite reumatoide associada à dieta. Curiosamente, o comércio de alimentos saudáveis ​​já utilizou a N-acetil-glucosamina como um complemento antiartrítico. (13)

Entre os efeitos observados no intestino delgado de roedores alimentados com lectina está a remoção do revestimento mucoso para expor a mucosa nua e o crescimento excessivo da mucosa por bactérias e protozoários anormais. (14) As lectinas também causam descarga de histamina dos mastócitos gástricos (15), o que estimula a secreção ácida. Portanto, os três principais fatores patogênicos da úlcera péptica — estimulação ácida, falha da camada de defesa mucosa e proliferação bacteriana anormal (Helicobacter pylori) estão teoricamente ligados a lectinas. Se verdadeiro, o bloqueio desses efeitos pelos oligossacarídeos representaria um tratamento atraente e mais fisiológico para a úlcera péptica do que a supressão do ácido estomacal. O efeito de remoção de muco das lectinas (16) também oferece uma explicação para a descoberta anedótica de muitos alergistas de que uma "dieta da idade da pedra", que elimina a maioria dos alimentos ricos em amido e, portanto, a maioria das lectinas, protege contra infecções virais respiratórias superiores comuns: sem lectinas na garganta, o revestimento do muco nasofaríngeo seria mais eficaz como uma barreira para vírus.

Mas se todos nós comemos lectinas, por que todos nós não temos diabetes dependente de insulina, artrite reumatoide, nefropatia por IgA e úlceras pépticas? Em parte por causa da variação biológica dos glicoconjugados que revestem nossas células e em parte porque eles são protegidos por uma fina tela de moléculas de ácido siálico, presa às pontas das glicoproteínas. (10) Deveríamos estar seguros. Mas as moléculas de ácido siálico podem ser removidas pela enzima neuraminidase, presente em vários microrganismos, como influenzavírus e estreptococos. Isso pode explicar por que o diabetes e a artrite reumatoide tendem a ocorrer como sequelas de infecções. Essa facilitação de lectinas por microrganismos lança uma nova luz sobre doenças pós-infecciosas e faz com que a cura do jejum durante uma febre pareça sensata.

Os divulgadores de medicina alternativa já estão publicando artigos sobre lectinas alimentares, (17) geralmente com mais entusiasmo do que cautela, de modo que os pacientes começam a perguntar sobre elas e os médicos precisam estar armados com fatos. O mesmo comentário se aplica aos empresários do lado oposto do espectro comercial. Muitas lectinas são alérgenos poderosos, e a pró-veina, o principal alérgeno do látex de borracha, é um deles. Ele foi transformado em tomate transgênico por suas propriedades fungistáticas, (18) portanto podemos esperar um surto de alergia ao tomate em um futuro próximo entre indivíduos sensíveis ao látex. O Dr. Arpad Pusztai perdeu o emprego por divulgar preocupações desse tipo (20 de fevereiro, p 483).

Fonte: https://bit.ly/2BbfgGB