Fibra alimentar: comida ou fetiche?

Por Thomas Moore (1986),

Entre os componentes alimentares envolvidos na atual campanha de "alimentação saudável", a fibra alimentar é única, pois enquanto nos dizem para comer menos gordura, carne vermelha, açúcar, calorias totais e sal, nossa ingestão de fibras através de pão integral, cereais matinais, legumes e frutas devem ser substancialmente aumentada.

Não há novidade nesta "fibrofilia". Na década de 1930, Arbuthnot Lanel promoveu um movimento de "Nova Saúde", no qual ele pedia, entre outras coisas, que bastante material indigesto fibroso fosse incluído na dieta. A defecação eficiente e a passagem das fezes imediatamente após cada refeição substancial traziam a esperança de que a incidência de doença intestinal fosse assim reduzida. Trinta anos depois, Burkitt sugeriu que a liberdade dos africanos contra o câncer intestinal poderia estar relacionada à sua subsistência em alimentos de cereais de textura áspera, o que promovia a excreção frequente de fezes abundantes e soltas. Ultimamente, no entanto, essa teoria tem sido questionada, com a sugestão de que baixas taxas de câncer nos africanos orientais podem ser devidas a altas taxas de mortalidade precoce por outras causas (muitos não atinjam a idade em que a incidência de câncer atinge o pico nos europeus) e um crescente ceticismo nos Estados Unidos de que a falta de fibra pode causar câncer.

Além do câncer, parece indiscutível que a prisão de ventre tem sido um incômodo e um pequeno risco à saúde entre as populações desenvolvidas. A memória, auxiliada pela leitura de anúncios antigos, convocará um desfile de remédios leves ou drásticos, vegetais ou minerais, como irritantes intestinais, sais de Epsom ou Glauber, carvão, parafina líquida, enemas e lavagem. Se uma ingestão liberal de fibra alimentar pode tornar obsoletos a maioria desses tratamentos, não há justificativa suficiente para destacar esse fator como excepcional em seu potencial de saúde?

Infelizmente, as coisas não são tão simples. Os elogios às virtudes da fibra na educação do público em geral não devem obscurecer o fato de que a fibra não é de modo algum indispensável como componente da dieta. A fibra contribui tanto para a construção muscular ou para a produção de energia, quanto papel higiênico finamente picado.

Além disso, sempre existe o perigo de extravios graves na cadeia de informações que vão dos comitês de especialistas às pessoas não qualificadas que organizam programas de imprensa ou televisão ou que desenham pôsteres atraentes. Um insucesso desse tipo certamente deve explicar o título da recente série de televisão You are What you Eat. Presumivelmente, derivado do truísmo Der Mensch ist er isst, atribuível ao filósofo Feuerbach (1804-72), esse slogan foi cantado repetidamente ao longo da série, intercalado por conselhos ditados, gravemente emitidos por especialistas. Mas um ponto importante parece ter sido esquecido. No que diz respeito às fibras alimentares, o fator alimentar aparentemente deve ser valorizado acima de todos os outros, "você" certamente não é o que você come, e o slogan tão vigorosamente cantado certamente deveria ter sido:

"A maior parte do que você come se transforma em você, mas as fibras alimentares não."

Em outro lugar no cartaz de fundo da televisão, mostrava-se o bíceps abaulado de um homem forte acompanhado pela legenda "fibra", sugerindo assim que as fibras musculares do corpo humano são diretamente derivadas de uma fração indigesta da dieta. Intencionalmente ou não, parece ter havido uma confusão infeliz entre "força muscular" e "farelo".

Então a fibra alimentar é um alimento ou apenas um fetiche? Seu valor como alimento é praticamente zero. Se pode ou não ser considerado justamente como um fetiche ("algo considerado com reverência irracional") requer um pensamento mais profundo. Talvez seja possível alcançar um equilíbrio sensato considerando a fibra (material indigesto fibroso) como um agente natural brando que, quando consumido em quantidades moderadas, facilita a passagem de alimentos e resíduos sólidos ao longo do trato intestinal. Neste papel limitado, a fibra parece totalmente louvável. Se, através de um entusiasmo excessivo e abalado pela mídia, uma apreciação razoável das virtudes da fibra se transformar em um fetiche, os efeitos finais podem ser lamentáveis. Por exemplo, mães modernas de famílias em crescimento, talvez já obcecadas com as virtudes do emagrecimento, poderiam dedicar uma fração excessiva de seu orçamento familiar limitado à compra de muitos biscoitos caros, ricos em fibras e hortaliças fora de estação como alimentos preferidos para o café da manhã. Com o equilíbrio inclinado de nutrientes para fibras, essas crianças mimadas podem muito bem ficar para trás no crescimento.

Fonte:  https://bit.ly/2Xw0PWI