Covid-19: "Impulsionar" seu sistema imunológico pode te proteger?
Esqueça o kombucha e os suplementos vitamínicos da moda — eles nada mais são do que poções mágicas para a era moderna.
Por Zaria Gorvett,
"Gripe espanhola — o que é e como deve ser tratada", dizia a manchete tranquilizadora de um anúncio do Vick Vaporub® em 1918. O texto abaixo incluía pérolas de sabedoria, como "fique em repouso" e "tome um laxante". Ah, e aplicar a pomada à vontade, é claro.
A pandemia de gripe de 1918 foi a mais letal da história, infectando até 500 milhões de pessoas (um quarto da população mundial na época) e matando dezenas de milhões em todo o mundo.
Mas com a crise surge a oportunidade, e os vendedores de óleo de cobra estavam em vigor. O Vick Vaporub® teve forte concorrência de uma panóplia de remédios malucos, incluindo Óleo de cobra anti-séptico da Miller, Pine Tar Honey do Dr. Bell, Mandrake Pills de Schenck, Lineat do Dr. Jones, Linimento do Dr. Jones, Cascara Quinine Bromide de Hill e famosas pastilhas de hortelã da A. Wulfing & Co. Seus anúncios apareciam regularmente nos jornais, onde estrelavam ao lado de manchetes cada vez mais alarmantes.
Avançando rapidamente para 2020, percebemos que pouco mudou. Embora a pandemia da Covid-19 esteja separada da gripe espanhola por mais de um século de descobertas científicas, ainda existem muitas misturas medicinais questionáveis e remédios populares flutuando por aí. Desta vez, o tema é "impulsionar" o sistema imunológico.
Dos boatos que circulam atualmente nas mídias sociais, um dos mais bizarros é a ideia de que você pode aumentar sua contagem de glóbulos brancos se masturbando mais. E, como sempre, abundam os conselhos nutricionais. Desta vez, estamos sendo encorajados a procurar alimentos ricos em antioxidantes e vitamina C (em 1918, o público foi instruído a comer mais cebolas), enquanto os pseudocientistas estão vendendo produtos da moda, como kombucha e probióticos.
Segundo uma fonte, a pimenta caiena e o chá verde podem fornecer melhor proteção contra a Covid-19 do que as máscaras — uma afirmação ousada e altamente duvidosa, considerando que algumas máscaras reduzem o risco de contrair vírus respiratórios por um fator de cinco.
Não existe imunidade aumentada.
Infelizmente, a ideia de que pílulas, superalimentos modernos ou hábitos de bem-estar podem fornecer um atalho para um sistema imunológico saudável é um mito. De fato, o conceito de "impulsionar" seu sistema imunológico não possui nenhum significado científico.
"Existem três componentes diferentes para a imunidade", diz Akiko Iwasaki, imunologista da Universidade de Yale. "Existem coisas como a pele, as vias aéreas e as membranas mucosas que existem, e elas fornecem uma barreira à infecção. Mas uma vez que o vírus supera essas defesas, é preciso induzir a resposta imune 'inata'". Isso consiste em produtos químicos e células que podem rapidamente alertar e começar a combater qualquer intruso.
A pandemia de gripe de 1918 foi uma oportunidade para os vendedores de óleo de cobra comercializarem seus produtos inúteis — e às vezes prejudiciais — (Crédito: Getty Images)
"Quando isso não é suficiente, ativamos o sistema imunológico adaptativo", diz ela. Isso envolve células e proteínas — anticorpos — que levam alguns dias ou semanas para surgir. É importante ressaltar que o sistema imunológico adaptativo pode atingir apenas patógenos específicos. "Assim, por exemplo, uma célula T específica para Covid-19 não responderá a influenza ou patógenos bacterianos".
A maioria das infecções irá desencadear imunidade adaptativa eventualmente. Mas há outra maneira de fazê-lo, e isso seria com a vacinação: expor o corpo a micróbios vivos ou mortos, ou partes deles, pode ajudar o corpo a identificar a ameaça real quando surgir.
O conceito de "impulsionar" o sistema imunológico de uma pessoa, presumivelmente, envolveria tornar essas respostas mais ativas ou mais fortes.
Na realidade, você não gostaria de fazer isso.
Tome os sintomas de um resfriado — dores no corpo, febre, nevoeiro cerebral, quantidades abundantes de muco e catarro. A maioria desses problemas não é realmente causada pelo próprio vírus. Em vez disso, eles são acionados por seu próprio corpo, de propósito: fazem parte da resposta imune inata.
Nesse caso, o muco ajuda a expulsar o patógeno, a febre ajuda a tornar seu corpo um ambiente desconfortavelmente quente, no qual é mais difícil sua replicação, e as dores e o mal-estar geral são subprodutos dos produtos químicos inflamatórios que atravessam suas veias, dizendo às células imunológicas o que fazer e aonde ir. (Esses sintomas também ajudam a sinalizar ao seu cérebro que é hora de desacelerar e deixar seu corpo se recuperar).
O muco e os sinais químicos fazem parte da inflamação, que é a base de uma resposta imune saudável. Mas o processo é exaustivo, portanto, você não gostaria que aumentasse para 11 o tempo todo. E a maioria dos vírus, incluindo a Covid-19, o ativará de qualquer forma. Se o kombucha, o chá verde ou qualquer uma das várias misturas "imunológicas" do mercado realmente tivessem algum impacto, elas não lhe dariam um brilho saudável: elas lhe dariam um nariz escorrendo.
Ironicamente, muitos produtos que "aumentam a imunidade" afirmam reduzir a inflamação.
Não há evidências de que os suplementos vitamínicos o protejam contra infecções, a menos que você seja deficiente (Crédito: Reuters)
Mas vamos dar aos que dizem que você pode "impulsionar" seu sistema imunológico o benefício da dúvida e supor que eles significam que determinados produtos podem melhorar a resposta imune de uma maneira útil — em vez de literalmente "impulsioná-la".
"O problema é que muitas dessas alegações não têm fundamento em evidências", diz Iwasaki. Então, no que eles se baseiam — e há algo que possa ajudar?
Se você é saudável, esqueça os suplementos — exceto a vitamina D.
Muitos multivitamínicos alegam fornecer "suporte imunológico" ou ajudar a "manter uma função imunológica saudável". Mas, como publicado pela BBC Future em 2016, os suplementos vitamínicos geralmente não funcionam em pessoas já saudáveis — e alguns podem até ser prejudiciais.
Tome vitamina C. Os efeitos à saúde desse antioxidante estão imersos na mitologia desde que Linus Pauling, bicampeão do Prêmio Nobel, ficou obcecado com sua capacidade de combater o resfriado comum. Depois de estudar a vitamina por anos, ele começou a tomar 18.000 mg por dia — cerca de 300 vezes a quantidade diária recomendada atualmente.
No entanto, existem poucas evidências para apoiar a poderosa reputação da vitamina C por nos ajudar a combater resfriados e outras infecções respiratórias. Uma revisão de 2013 da Cochrane — uma organização conhecida por sua pesquisa imparcial — descobriu que, em adultos, "ensaios de altas doses de vitamina C administradas terapeuticamente, começando após o início dos sintomas, não mostraram efeito consistente na duração ou gravidade dos sintomas comuns do resfriado".
De fato, muitos especialistas consideram o mercado de vitamina C um pouco barulhento, já que a maioria das pessoas no mundo desenvolvido já consome muito pela dieta. Embora o escorbuto tenha matado dois milhões de marinheiros e piratas entre os séculos 15 e 18, os números agora são muito mais baixos. Por exemplo, apenas 128 pessoas na Inglaterra foram hospitalizadas com a doença entre 2016 e 2017. Por outro lado, altas doses dessa vitamina podem levar a cálculos renais.
"Os suplementos vitamínicos não são benéficos para o seu sistema imunológico, a menos que você seja deficiente", diz Iwasaki.
No mundo desenvolvido, a maioria das pessoas obtém vitaminas suficientes de suas dietas (a menos que sejam restritas — os veganos, por exemplo, têm maior probabilidade de ter certas deficiências). No entanto, há uma exceção — a vitamina D. Iwasaki explica que tomar este suplemento não seria uma má ideia.
Vários estudos associaram baixos níveis de vitamina D a um maior risco de infecções respiratórias e sintomas mais graves quando se desenvolvem. Eles também foram implicados no desenvolvimento de doenças autoimunes, como a esclerose múltipla.
De fato, muitas células imunes podem reconhecer ativamente a vitamina D, e acredita-se que ela desempenhe um papel importante na resposta imune inata e adquirida — embora exatamente como permaneça um mistério.
Mas as deficiências crucial e incomum de vitamina D são endêmicas em muitos países, mesmo nos mais ricos. Em 2012, estimou-se que cerca de um bilhão de pessoas em todo o mundo não estavam obtendo o suficiente. E com mais e mais pessoas sendo incentivadas a ficar em ambientes fechados, é fácil ver como menos exposição ao sol pode levar a mais deficiências.
Não, a masturbação também não ajudará.
Historicamente, essa forma de atividade sexual era profundamente suspeita pela medicina ocidental. Depois que um médico do século XVIII alegou que a perda de 28 gramas de sêmen teve o mesmo efeito no corpo que a perda de 1,18 litros de sangue, a masturbação foi responsabilizada por todos os tipos de problemas de saúde por centenas de anos, da cegueira à neurose.
Agora, a situação mudou e pesquisas recentes mostraram que ela pode trazer alguns benefícios surpreendentes para a saúde. Nos homens, por exemplo, acredita-se que ajuda a manter o esperma saudável e pode reduzir o risco de uma pessoa desenvolver câncer de próstata.
A questão de saber se os antioxidantes podem ajudar é um pouco mais complicada
Infelizmente, qualquer alegação de que a masturbação possa melhorar sua imunidade ou protegê-lo da Covid-19 é exagerada. É verdade que um estudo descobriu que os homens tinham uma contagem mais alta de glóbulos brancos quando eram sexualmente excitados e durante o orgasmo. No entanto, não há evidências de que isso se traduza em proteção contra infecções.
Existe uma maneira prática de se proteger — mantendo-se afastado de outras pessoas. No Twitter, o Departamento de Saúde e Higiene Mental da cidade de Nova York recentemente lembrou a seus seguidores que, na idade da Covid-19," você é seu parceiro sexual mais seguro".
Não há necessidade de estocar pílulas antioxidantes.
A questão de saber se os antioxidantes podem ajudar é um pouco mais complicada.
Como parte da resposta inflamatória, os glóbulos brancos liberam compostos tóxicos de oxigênio. Estas são uma espécie de faca de dois gumes. Por um lado, eles podem matar bactérias e vírus e impedi-los de fazer mais cópias de si mesmos. Por outro, podem danificar células saudáveis, levando ao câncer e ao envelhecimento — e desgastando o sistema imunológico.
Para impedir que isso aconteça, o corpo depende de antioxidantes. Isso ajuda a controlar os compostos indisciplinados de oxigênio e a manter nossas células seguras e recebemos algumas de nossas reservas desses compostos em nossas dietas.
Os especialistas em bem-estar gostam de promover o kombucha como mais do que apenas uma bebida — mas não há evidências de que ele possa tratar ou prevenir doenças, incluindo a Covid-19 (Crédito: Getty Images)
No entanto, o estudo é apenas um entre as centenas que estuda possíveis tratamentos para a Covid-19. E, apesar de décadas de pesquisa, nem um único estudo controlado por placebo em humanos demonstrou que altas doses de antioxidantes podem "impulsionar" o sistema imunológico ou tratar ou prevenir infecções virais em humanos.
Probióticos podem ajudar... ou não.
Se você acredita nos especialistas em bem-estar e nos homeopatas, o kombucha é muito mais do que uma bebida doce e gasosa feita com chá fermentado. A internet está repleta de alegações ultrajantes sobre o produto, incluindo o fato de poder tratar o câncer e até a Aids (não pode).
Agora, alguns sites estão sugerindo que isso pode ajudar a impedir que você obtenha a Covid-19 (e provavelmente não pode).
Como os probióticos, o kombucha contém microorganismos vivos. No entanto, nenhum estudo jamais confirmou se a bebida os contém em concentrações suficientemente altas para ser considerada relevante — e atualmente não há evidências de que o kombucha possa tratar ou prevenir especificamente qualquer doença.
A imagem é menos clara para os probióticos em geral.
Uma revisão de 2015 constatou que os probióticos — microorganismos benéficos concentrados em alimentos, bebidas ou pílulas — reduziram significativamente o número de infecções do trato respiratório superior das pessoas que receberam e as tornaram menos graves. Eles também reduziram levemente o uso de antibióticos e levaram a menos faltas escolares. Os autores concluíram que poderiam ser melhores que os tratamentos com placebo, mas apontaram que a qualidade das evidências disponíveis era baixa.
Importante, atualmente não há evidências de que qualquer tipo de probiótico possa protegê-lo da Covid-19.
Então, o que já foi comprovado?
Iwasaki diz que a maioria desses mitos é relativamente inócua — mas o perigo é que se apaixonar por eles lhe dará uma falsa sensação de segurança. "Uma coisa contra a qual aviso é quando as pessoas sentem que estão protegidas. Elas não devem se sentir capacitadas para ir lá e, você sabe, começar a dar festas", diz ela.
Aparte dos produtos de bem-estar, existem algumas abordagens que você pode adotar para ajudar a apoiar seu sistema imunológico. Elas não são especialmente convidativas, e você não verá muitos influenciadores do bem-estar vendendo-as em uma garrafa. Elas estão, no entanto, comprovadamente funcionando — e não requerem gastar seu dinheiro suado: durma o suficiente, faça exercícios, faça uma dieta nutritiva e tente não se estressar.
Se tudo falhar, existe uma maneira infalível de melhorar sua imunidade a certos patógenos: a vacinação.
Fonte: https://bbc.in/3a2j2hl
Postagens
Nenhum comentário: