Intensa doçura supera recompensa por cocaína

Açúcares refinados (por exemplo, sacarose, frutose) estavam ausentes na dieta da maioria das pessoas até muito recentemente na história humana. Hoje, o consumo excessivo de dietas ricas em açúcar contribui com outros fatores para impulsionar a atual epidemia de obesidade. O consumo excessivo de alimentos ou bebidas ricos em açúcar é inicialmente motivado pelo prazer do sabor doce e é frequentemente comparado à dependência de drogas. Embora existam muitas semelhanças biológicas entre dietas adocicadas e drogas de abuso, o potencial de dependência da primeira em relação à segunda é atualmente desconhecido.

Metodologia / Principais conclusões

Relatamos aqui que, quando foi permitido aos ratos escolher mutuamente-exclusivamente entre a água adoçada com sacarina — um adoçante intenso sem calorias — e a cocaína intravenosa — uma substância altamente viciante e prejudicial — a grande maioria dos animais (94%) preferia o sabor doce de sacarina. A preferência pela sacarina não foi atribuída à sua capacidade não natural de induzir doçura sem calorias, porque a mesma preferência também foi observada com a sacarose, um açúcar natural. Finalmente, a preferência pela sacarina não era superável pelo aumento das doses de cocaína e foi observada apesar da intoxicação, sensibilização ou aumento da ingestão de cocaína — sendo esta última uma característica da dependência de drogas.

Conclusões

Nossas descobertas demonstram claramente que a doçura intensa pode superar a recompensa pela cocaína, mesmo em indivíduos sensibilizados e viciados em drogas. Especulamos que o potencial viciante de doçura intensa resulta de uma hipersensibilidade congênita a sabores doces. Na maioria dos mamíferos, incluindo ratos e humanos, os receptores doces evoluíram em ambientes ancestrais pobres em açúcares e, portanto, não são adaptados a altas concentrações de saborosos doces. A estimulação supranormal desses receptores por dietas ricas em açúcar, como as atualmente amplamente disponíveis nas sociedades modernas, geraria um sinal de recompensa supranormal no cérebro, com o potencial de substituir os mecanismos de autocontrole e, assim, levar ao vício.

Fonte: http://bit.ly/2SLJN34