Fracas associações de novos estudos sobre carnes são manchetes

por Bret Scher,

Em outubro de 2019, uma série de estudos mostrou que as evidências de qualidade não suportam a associação entre carne vermelha ou carne processada e o risco de doença cardíaca ou morte. Foi revigorante ver esses trabalhos, publicados na importante revista Annals of Internal Medicine, com foco tanto na qualidade científica quanto na avaliação do impacto real da ciência nos indivíduos.

Afinal, quando tomamos decisões por nossa saúde, é com isso que mais nos preocupamos — a nós mesmos como indivíduos. Precisamos saber o que podemos fazer para melhorar nossa saúde, ou como clínicos, o que podemos recomendar a um paciente para ajudar a melhorar sua saúde.

Agora, saiu um novo estudo que muda a mensagem e mostra o contrário: que comer mais carne vermelha e carne processada é realmente prejudicial à nossa saúde.

CNN: Carne vermelha e processada não são boas para a saúde, diz estudo, apesar das notícias em contrário

Antes de entrarmos nos detalhes do estudo, vamos começar com a cobertura. Aqui estão duas citações conflitantes do artigo da CNN. A primeira: "O aumento do risco absoluto é tão pequeno que é improvável que seja relevante para o indivíduo". No entanto, a CNN cita o autor mais adiante neste artigo: "Nosso estudo mostra que a ligação às doenças cardiovasculares e à mortalidade era robusta." Parece uma grande diferença de perspectiva.

Agora, vamos entrar nos detalhes do próprio estudo para ver o que é verdadeiro. Este trabalho foi uma complicação de seis estudos observacionais envolvendo 29.000 indivíduos publicados no JAMA Internal Medicine. Os pesquisadores descobriram um aumento estatisticamente significativo do risco de doença cardíaca ou morte naqueles que comeram mais carne vermelha ou processada do que aqueles que comeram menos.

Qual foi a diferença? Elas eram grandes o suficiente para se qualificarem como um achado significativo de um estudo observacional (geralmente considerado uma relação de risco igual ou superior a 2,0)?

Nem perto disso. Essas foram algumas das menores razões de risco de qualquer estudo que eu vi chamar a atenção da mídia. A maior taxa de risco para carne processada foi de 1,11 e, com carne não processada, foi de 1,04. Quase um aumento de 10% (lembre-se de que a taxa de risco para a associação entre tabagismo e câncer de pulmão era superior a 30!). Ao analisar os dados de risco absolutos, o risco aumentado foi de apenas 0,1% em 10 anos.

Ver essas taxas de risco muito baixas em um estudo observacional nos diz que os dados têm uma alta probabilidade de serem falsos e sem sentido. Mas vamos nos aprofundar ainda mais. As coortes foram iguais ou o viés de usuários saudáveis ​​pode ter tido um impacto nos resultados?

Como vimos em muitos estudos anteriores, o grupo que comeu mais carne foi, no início do estudo, o menos saudável em geral. Eles eram o único grupo com mais homens (e adivinhem, os homens sofrem de doenças cardíacas e morrem mais jovens que as mulheres), tinham menos educação, eram mais propensos a serem fumantes atuais e ingeriam 1.100 calorias a mais do que o grupo mais baixo de carne comedores. 1.100 calorias a mais!

Os cientistas podem tentar controlar essas variáveis, mas é uma ciência inexata e não diz nada sobre todos os fatores que eles não podem controlar. Além disso, o que acontece com as demais dietas dos sujeitos? Porque se alguém está comendo 1.100 a mais por dia, meu palpite é que nem tudo eram brócolis e bife. Mais uma vez, os autores tentam controlar isso, mas quando os dados vêm de questionários de frequência alimentar, a precisão dos ajustes é limitada.

No final, este é outro exemplo claro de um estudo observacional com tantos problemas com a interpretação dos dados que os resultados não têm impacto significativo em como devemos escolher viver nossas vidas. Isso não impedirá que os resultados modestos recebam seu quinhão de atenção da mídia. Mas espero que agora você esteja bem informado e possa ignorar as manchetes atraentes e perceber a qualidade das questões científicas. E as conclusões deste estudo não importam para você, como indivíduo, que deseja melhorar sua saúde.

Fonte: http://bit.ly/394EOAT