Parece que os períodos muito longos de jejum não eram comuns em caçadores e carnívoros.

Está implícito nas hipóteses de Neel e Reaven a suposição de que as pessoas pré-agrícolas devem ter passado por episódios regulares e periódicos de fome que tiveram um impacto negativo no potencial reprodutivo e, portanto, resultou na seleção de um ou mais genes que teriam valor de sobrevivência durante as flutuações entre "alimentação e fome".

Esse conceito é frequentemente invocado para explicar a alta incidência de doenças da resistência à insulina [diabetes mellitus tipo II (não dependente de insulina), hipertensão, obesidade e doença arterial coronariana] entre populações recentemente aculturadas.

Embora a hipótese de Neel tenha se tornado "um dos conceitos orientadores da antropologia nutricional e biomédica", ela se baseia em uma suposição que não pode ser corroborada pelos dados etnográficos disponíveis derivados de populações de caçadores-coletores vivos ou pelo registro fóssil.

De fato, a fome periódica tornou-se mais frequente e o estado nutricional declinou quando as populações de caçadores-coletores fizeram a transição para a agricultura há menos de 10.000 anos. A fome entre os primeiros agricultores era bastante comum devido à dependência de algumas culturas básicas de cereais.

Se uma colheita básica de alimentos falhasse, os agricultores corriam um risco maior de morrer de fome do que os caçadores-coletores, que podiam usar uma variedade muito mais ampla de alimentos de plantas e animais selvagens.

Estudos modernos de caçadores-coletores mostram que existe uma flutuação sazonal no peso corporal, mas esses estudos não indicam evidências de inanição periódica ou desnutrição crônica. Em uma revisão de 51 referências que examinam populações humanas de todo o mundo e de diferentes cronologias, Cohen concluiu que houve um declínio geral na qualidade e quantidade de vida durante a transição da caça e coleta para a agricultura.

Geralmente, na maioria das partes do mundo, sempre que as dietas à base de cereais eram adotadas como alimento básico, substituindo a rica variedade de alimentos de animais silvestres e vegetais dos caçadores-coletores, havia uma redução característica na estatura, um aumento na mortalidade infantil, redução do tempo de vida, aumento da incidência de doenças infecciosas, aumento da anemia por deficiência de ferro, aumento da incidência de osteomalácia, hiperostose porótica e outros distúrbios minerais ósseos e aumento no número de cáries dentárias e defeitos no esmalte.

Claramente, a agricultura precoce não provocou uma redução da mortalidade por fome e doenças relacionadas à nutrição, mas pelo contrário, um aumento. Se a hipótese de Neel e Reaven estiver correta, o advento da agricultura não reduziria a seleção de um genótipo econômico, mas na verdade a teria aumentado.

Obviamente, estudos populacionais e epidemiológicos de diabetes tipo II sugerem que esse não é o caso. Os europeus tiveram uma exposição relativamente longa (5000 ± 7500 anos) à agricultura, incluindo períodos regulares de fome severa até os tempos históricos, mas eles têm a menor prevalência de diabetes tipo II em todo o mundo.

Portanto, a suposição de que a fome era o único fator selecionado para um genótipo putativo "econômico" ou "não tão econômico" não poderia estar correto. Brand, Miller e Colagiuri sugeriram que a alta ingestão de proteínas e a baixa ingestão de carboidratos das dietas pré-agrícolas representariam uma pressão ambiental mais provável responsável pela seleção de múltiplos genes originalmente hipotetizados por Neel como "genes econômicos".

Sua hipótese, "a conexão carnívora", propõe que um genótipo resistente à insulina tenha evoluído para fornecer vantagens de sobrevivência e reprodução às populações adaptadas a um ambiente nutricional com alto teor de carne e poucos alimentos vegetais (baixo carboidrato).

Ao contrário dos verdadeiros carnívoros, os seres humanos têm uma capacidade limitada de gliconeogênese mesmo em uma dieta rica em proteínas. A resistência à insulina teria proporcionado uma vantagem seletiva para populações que consomem dietas ricas em proteínas e pobres em carboidratos a longo prazo, porque maximizaria a gliconeogênese e, assim, redirecionaria a glicose para longe dos músculos, facilitando o uso preferencial de glicose no cérebro, feto e glândula mamária.

É provável que o conceito de Neel de "econômico" e o conceito de Reaven de "não tão econômico" sejam uma interpretação errônea da verdadeira função do(s) gene(s) que produz(em) resistência à insulina.

Fonte: http://bit.ly/2rf5Zsc