Experiências médicas realizadas durante a guerra de 1939–45

por John Pemberton,

Várias experiências médicas foram realizadas em objetores de consciência em Sheffield durante a guerra de 1939–45. Os participantes eram pacifistas e quase todos estiveram na presença de um tribunal e foram autorizados a se voluntariar para os experimentos como uma alternativa ao serviço militar.

Os primeiros experimentos foram estudar a transmissão de sarna e determinar as necessidades de água de marinheiros naufragados. Estes foram dirigidos pelo Dr. Kenneth Mellanby e foram descritos por ele em seu livro Human Guinea-pigs. (1)

As experiências de privação de vitamina A e vitamina C foram iniciadas pelo Conselho de Pesquisa Médica, a pedido do Ministério da Alimentação, porque era necessário saber, no planejamento do racionamento de alimentos, quanto desses fatores alimentares eram necessários para a saúde. Eles foram financiados primeiro pelo Ministério da Saúde e depois pelo Conselho de Pesquisa Médica e foram dirigidos pelo falecido Sir Hans Krebs.

Um breve relatório do experimento com vitamina C foi publicado no Lancet em 1948 (2) e os dois experimentos de privação de vitamina foram relatados completamente em dois Relatórios Especiais do Conselho de Pesquisa Médica Nos. 264 e 280. (3, 4)

Os voluntários

Eles consistiam em 32 homens e três mulheres jovens, todos saudáveis ​​no início dos experimentos que ocorreram há mais de 60 anos.

A maioria dos voluntários já morreu ou não pode ser rastreada e muito poucos, se houver algum, dos cerca de 20 pesquisadores, além de mim, ainda estão vivos.

Eu gostaria de registrar um breve relato das principais experiências e prestar homenagem aos voluntários que, muitas vezes, sofreram considerável desconforto, dor e, em alguns casos, perigo para a vida no decorrer destes e ajudou a fazer algumas contribuições valiosas ao conhecimento médico.

Nenhum dos voluntários morreu ou teve alguma incapacidade permanente como resultado dos experimentos.

Eles viveram juntos por até quatro anos em uma casa grande em Sheffield, mais tarde conhecida como Instituto de Pesquisa Sorby. Alguns deles conseguiram continuar em seus empregos civis, outros fizeram o trabalho doméstico em casa e outros ajudaram na coleta e registro de dados.

Devido a esses arranjos, foi possível controlar sua dieta muito de perto nos experimentos de privação de vitaminas, coletar amostras regulares de sangue e urina e realizar vários testes e procedimentos.

Um voluntário, o falecido Walter Bartley, que realizou algumas das medições e registrou os dados, seguiu Hans Krebs como professor de bioquímica na Universidade de Sheffield.

Tendo em mente os requisitos estritos da Declaração de Helsinque em pesquisas médicas envolvendo seres humanos, (5) é improvável que uma oportunidade semelhante para experimentação em humanos nas condições e na escala das experiências de Sheffield esteja disponível em um futuro próximo.

Voluntários sobreviventes

Pareceu-me que valeria a pena tentar descobrir como algum dos voluntários sobreviventes, que agora teria mais de 80 anos, se sentia hoje em relação aos experimentos.

Um deles, Norman Proctor, agora com 92 anos, me ajudou a encontrar sobreviventes entre os 23 voluntários que ele conhece.

Desses, 17 eram conhecidos por terem morrido, três não foram rastreados e três responderam ao meu breve questionário. Todos os que responderam achavam que as experiências haviam valido muito a pena e declararam que teriam se voluntariado novamente, se necessário. Desde o início, em 1940, os voluntários deixaram claro que não estavam dispostos a participar de nenhum experimento em que o objetivo principal era ajudar a fornecer respostas a perguntas puramente militares. Eles exigiram que a pesquisa fosse tal que as respostas fossem benéficas para a população em geral.

Os experimentos

As principais experiências foram determinar as necessidades humanas diárias mínimas de vitamina A e C, descobrir a maneira como a sarna é disseminada e estudar os efeitos da privação total de água e os requisitos de sobrevivência: a Experiência de Naufrágio. Eu estava envolvido apenas com os experimentos com vitaminas.

O experimento com vitamina C (outubro de 1944 a fevereiro de 1946)

Os 20 voluntários que participaram deste experimento foram submetidos a uma dieta que excluiu todos os alimentos que continham vitamina C por 6 semanas, mas incluiu um suplemento diário de 70 mg de ácido ascórbico. Em seguida, três deles continuaram com o suplemento de 70 mg de ácido ascórbico diariamente, sete com um suplemento de 10 mg por dia e 10 não receberam nenhum.

Análises bioquímicas detalhadas da urina e do sangue foram realizadas durante o experimento. Naqueles que não receberam vitamina C, a concentração plasmática da vitamina diminuiu rapidamente e permaneceu em 0-0,03 mg por 100 ml até que a vitamina fosse restaurada na dieta. Naqueles que receberam o suplemento de 70 mg por dia, a média foi de 0,55 mg.

Fui responsável pelos exames clínicos que envolveram o registro dos sinais conhecidos e suspeitos de escorbuto à medida que apareciam, a ocorrência de outras doenças e a realização de algumas operações cirúrgicas menores. Estes consistiram em fazer uma incisão de 3 cm nas coxas dos voluntários sob anestesia local e fechar as feridas com cinco suturas. A força de cicatrização e ruptura das feridas foi estudada através da excisão das feridas em vários estágios, incluindo o estágio em que o escorbuto se desenvolveu e os estágios de recuperação. Fotografias das feridas nesses vários estágios e outros sinais de escorbuto clínico observados são reproduzidas no Relatório do Conselho de Pesquisa Médica. (3)

O desenvolvimento do escorbuto

Todos os 10 voluntários privados de vitamina C desenvolveram sinais de escorbuto clínico em 6 a 8 meses. Eles incluíam hemorragias petequiais na pele ao redor dos folículos capilares, sangramento das gengivas e, em um caso, derrames nas articulações do joelho. As feridas nesse grupo tendiam a se romper e sangrar rapidamente e a tensão de ruptura foi muito reduzida.

O experimento com vitamina C também revelou um risco sério e inesperado para aqueles com escorbuto. Um homem que desenvolveu a doença após 31 semanas com a dieta esgotada queixou-se de uma manhã de fortes dores na região esternal inferior. Seu pulso se acelerou e a pressão sanguínea caiu para 80/40 mg Hg. O quadro clínico se assemelhava ao de uma trombose coronária. Ele recebeu 1 g de ácido ascórbico por via intravenosa e se recuperou em alguns dias. Pensa-se que ele teve uma hemorragia no músculo cardíaco ou no pericárdio.

Outro homem do grupo privado que desenvolveu sinais de escorbuto também experimentou uma dor constritiva no peito e descobriu-se que tinha uma extensão do intervalo PR em um eletrocardiograma. Também havia suspeita de hemorragia no músculo cardíaco ou pericárdio.

Esses casos ilustraram que no escorbuto, o sangramento pode ocorrer não apenas na pele, gengivas e feridas antigas, como descrito por Lind em 1753, (6) mas também em órgãos internos.

Uma pesquisa na literatura desde 1945 revelou muito poucos estudos sobre a privação de vitamina C humana continuando no estágio de escorbuto clínico e nenhum que tivesse tantos sujeitos como no experimento de Sheffield ou que incluísse um grupo controle e continuasse por tanto tempo. Hodges et al. (7) alimentaram, através de uma sonda gástrica, cinco voluntários prisioneiros na prisão estadual de Iowa, em uma dieta que não continha vitamina C por 84 a 99 dias. Eles relataram que o primeiro sinal de escorbuto clínico, hemorragias petequiais na pele, apareceu após 29 dias de privação, em comparação com 182 a 238 dias no estudo de Sheffield. O período mais longo no último pode ter sido devido ao fato de que todos os voluntários de Sheffield estavam em uma dieta contendo 70 mg de vitamina C diariamente durante as 6 semanas antes do início do período de privação. O estudo de Sheffield mostrou que o escorbuto poderia ser prevenido ou curado com uma ingestão diária de 10 mg de vitamina C. O grupo de Iowa descobriu o mesmo.

Foi sugerido que o consumo diário de vitamina C deve ser muito superior aos 30 mg recomendados como requisito mínimo pelo grupo Sheffield. No entanto, não foram encontradas diferenças no estudo de Sheffield na saúde daqueles que receberam 70 mg por dia em comparação com o grupo que recebeu apenas 10 mg por dia e Jacob (8) não encontrou marcadores biológicos ou fisiológicos para indicar uma condição de deficiência de vitamina C na ausência de sinais de escorbuto clínico.

Experimento de privação de vitamina A (agosto de 1942 a julho de 1944)

Um estudo, semelhante ao experimento com vitamina C, foi realizado em 23 dos voluntários para determinar as necessidades humanas de vitamina A. (4) O único efeito específico que se desenvolveu naqueles privados de vitamina A e seus precursores foi alguma perda de visão noturna após 8 meses. Não houve diferença na incidência de tosses e resfriados nos grupos privados e controle, mas um homem no grupo privado desenvolveu impetigo grave e dois desenvolveram tuberculose, um na coluna e outro na pleura. Ambos tiveram uma recuperação completa.

Não houve casos de impetigo ou tuberculose no grupo controle. Devido ao pequeno número envolvido, essas diferenças não puderam ser atribuídas à falta de vitamina A na dieta do grupo carente, embora, no caso da tuberculose, essa fosse uma possibilidade. Os dois estudos sobre os efeitos da privação das vitaminas C e A foram relatados em detalhes nos relatórios do Medical Research Council. (3, 4)

Sarna 1941

No estudo destinado a descobrir o modo de transmissão da sarna, verificou-se ser muito difícil conseguir a passagem do ácaro de um homem para outro. O uso da roupa íntima usada de uma pessoa infectada foi bem-sucedido em algumas ocasiões. A coceira sentida pelos homens infectados foi descrita como quase intolerável. (1)

O experimento de "naufrágio" de 1942

O experimento de "naufrágio" foi considerado pelos voluntários como o mais desagradável. Foi projetado para estudar os requisitos mínimos para a água de marinheiros naufragados. Como parte do estudo, eles não receberam nenhum fluido por três dias e meio. Sua dieta consistia em alimentos secos embalados em botes salva-vidas para marinheiros naufragados, como biscoitos de navios, pemmican (carne pulverizada seca), tabletes de leite maltado e chocolate comum. (1)

Quão valiosas foram as experiências realizadas nos voluntários de Sheffield?

O experimento com vitamina C mostrou que adultos jovens podem permanecer saudáveis ​​por mais de um ano com uma ingestão diária de apenas 10 mg de vitamina C. O subcomitê de vitamina C do Conselho de Pesquisa Médica finalmente recomendou uma ingestão de não < 30 mg como requisito diário para adultos, para permitir uma margem de segurança e variações individuais. Isso fornece um guia valioso para aqueles que planejam uma dieta para qualquer grupo em que os alimentos que contenham vitamina C sejam escassos, como foi o caso das frutas frescas durante a guerra e que levaram ao fornecimento de suco de laranja gratuito para crianças.

Os resultados no experimento de privação de vitamina A não foram tão claros quanto no experimento de vitamina C. Com base nas observações sobre mudanças na adaptação escura do olho durante a depleção e reposição da vitamina e seus precursores, recomendaram-se 2.500 UI de vitamina A como requisito diário para um adulto e seria novamente um guia útil em condições de escassez.

A experiência da sarna mostrou que era necessário um contato muito próximo com uma pessoa com sarna antes que a transmissão do ácaro pudesse ocorrer. A falta de limpeza pessoal e o contato próximo que podem ocorrer, por exemplo, quando as crianças compartilham a mesma cama devem, se possível, ser evitados.

O experimento de "naufrágio" foi projetado para melhorar as chances de sobrevivência de marinheiros naufragados, determinando a quantidade diária mínima de água necessária. Foi demonstrado que mais água deve ser armazenada nos botes salva-vidas, mesmo à custa de menos alimentos, se necessário.

Os objetores de consciência de Sheffield demonstraram mais uma vez como o conhecimento médico valioso pode ser obtido por experimentação em seres humanos e, às vezes, de nenhuma outra maneira, se forem encontrados voluntários dispostos a sofrer considerável desconforto, dor e até sérios riscos à sua saúde.

As contribuições dos voluntários de Sheffield ao conhecimento médico durante a guerra de 1939–45 não devem ser esquecidas.

Fonte: http://bit.ly/2rsLngB