Os desejos de comida provavelmente não são a maneira do seu corpo dizer que precisa de nutrientes
Há muito tempo se sugere que os alimentos que ansiamos são os que precisamos; que os desejos são a maneira do nosso corpo abordar inconscientemente uma deficiência ou necessidade nutricional.
Segundo essa teoria, o chocolate que você ansiava na tarde de quinta-feira poderia ser um sinal de deficiência de magnésio. E o bife que você teve que jantar ontem à noite sugere que você está com pouco ferro.
Mas como a maioria dos alimentos que cobiçamos não é particularmente nutritiva, em quanto podemos confiar em nossos instintos?
Não é sobre nutrição, com uma exceção
Os desejos de comida são comuns, embora não sejam muito bem compreendidos, em parte porque são muito subjetivos. Pesquisas sugerem que eles são vivenciados com mais frequência por mulheres do que por homens, e que no Ocidente o chocolate é o alimento mais desejado.
Enquanto alguns dizem que quando seu corpo não tem um nutriente, ele naturalmente anseia por alimentos repletos desse nutriente, o gastroenterologista Vincent Ho diz que isso é improvável.
"Na grande maioria dos casos, não há verdade na teoria de que os desejos de comida se devam ao esforço do corpo para corrigir qualquer deficiência nutricional subjacente", disse Ho, da Western Sydney University.
Existe uma exceção possível (embora rara): um distúrbio chamado Alotriofagia ou Aalotriogeusia.
"Alotriofagia é um comportamento incomum em que as pessoas desejam esse tipo de substâncias exóticas e não alimentares... elas podem comer sujeira ou gelo, e isso pode ocorrer devido a deficiências de micronutrientes", disse Ho.
A Aalotriogeusia é mais comum em crianças e mulheres grávidas e, embora sua causa exata seja desconhecida, acredita-se que as deficiências de micronutrientes (como zinco ou ferro) tenham um papel.
Mais sal, gordura e açúcar, por favor
O fato de tendermos a desejar alimentos cheios de açúcar, sal e gordura - é uma boa indicação de que os desejos provavelmente não são a maneira do corpo de tentar corrigir deficiências nutricionais.
"Temos um desejo instintivo por alimentos ricos em calorias, e isso parece onipresente em todo o mundo ocidental", disse Ho.
Tomemos o chocolate como exemplo - e a ideia de que o desejo pode ser um sinal de deficiência de magnésio.
Se fosse esse o caso, faria muito mais sentido para o nosso corpo almejar alimentos integrais nutritivos, ricos em magnésio, como frutos do mar, peixes, ovos, carne, cacau ou abacate. Mas raramente fazemos isso.
Da mesma forma, argumenta-se que ansiamos pelo chocolate porque ele contém feniletilamina, um neurotransmissor que desencadeia a liberação de dopamina e serotonina (que desempenham um papel no prazer e no bem-estar).
Se isso fosse verdade, faria mais sentido ter um desejo de queijo ou salame, que ambos contêm mais feniletilamina.
Não é o que você corta
Os desejos também não parecem ser causados pelos alimentos que restringimos da dieta.
"Quando olhamos para as pessoas que passaram por uma dieta em que eles têm uma restrição calórica significativa, descobrimos que isso realmente diminui o desejo por comida, em vez de aumentar conforme o esperado", disse Ho.
Um estudo que colocou adultos em uma dieta pobre em carboidratos ou com baixo teor de gordura por dois anos descobriu que aqueles que cortam carboidratos os ansiavam significativamente menos, e aqueles que reduziam sua ingestão de gordura experimentavam diminuições acentuadas nos desejos por alimentos ricos em gordura.
Se os desejos fossem o resultado de nutrientes esgotados ou ausentes, esperaríamos ver o efeito oposto.
"Uma das maneiras mais eficazes de reduzir os desejos é reduzir os alimentos desejados de nossas dietas", disse Ho.
Fatores sociais e psicológicos em jogo
O mecanismo por trás do desejo por comida é complexo e provavelmente será uma combinação de fatores psicológicos, sociais e biológicos.
Ho disse que o famoso estudo "Cão de Pavlov", no qual os cães eram condicionados a salivar ao som de um sino (em antecipação à comida), poderia ajudar a explicar como os desejos de comida eram frequentemente desencadeados por sinais externos.
"Podemos explicar o aspecto psicológico dos desejos de comida por meio dessa resposta condicionante", disse Ho.
Muitos de nós tendem a pegar um lanche doce à tarde, por exemplo, ou enquanto assistem TV. Existe uma sensação de formação de hábitos ou comportamento aprendido quando se trata do que comemos.
"O que sabemos é que certos alimentos tendem a ser combinados com estímulos diferentes, dependendo da situação", disse Ho.
"É essa associação que está provocando desejos de comida".
Para reduzir o desejo por comida, o Dr. Ho disse que é importante reduzir sua exposição a esse alimento. Mas ele admitiu que isso é desafiador em um mundo onde somos constantemente confrontados por ele.
"Nas culturas ocidentais em particular... existem muitas maneiras pelas quais podemos obter um desejo por comida, normalmente pelo local ou pelo cheiro da comida", disse Ho.
O chocolate é o desejo alimentar mais comum na Austrália e na América do Norte.
As evidências também sugerem que os desejos de comida estão ligados a estados emocionais. Um estudo do Reino Unido descobriu que as pessoas que ansiavam por comida eram mais propensas a ficar entediadas ou ansiosas durante o dia e a experimentar um humor deprimido imediatamente antes dos desejos.
Sabemos que nossos cérebros estão preparados para procurar junk food porque ativam circuitos de recompensa neural e liberam dopamina.
Tracy Burrows, professora associada de nutrição e dietética da Universidade de Newcastle, disse que esses caminhos de recompensa são importantes para entender a alimentação emocional e o vício em comida.
"Há um subconjunto de indivíduos vulneráveis que parecem ter caminhos diferentes, e eles os tornam mais suscetíveis a desejos", disse Burrows.
Influências culturais também são importantes.
Embora o chocolate seja o desejo mais comumente relatado na Austrália e na América do Norte, Ho disse que a pesquisa mostrou que poucas pessoas no Egito, por exemplo, provavelmente experimentariam desejos semelhantes. Ele também apontou para uma pesquisa que descobriu que as mulheres japonesas eram mais propensas a comer comidas tradicionais como arroz e sushi.
"Apenas dois terços das línguas têm uma definição real para desejos de comida... o que não significa que não haja desejos de comida - é apenas para dizer que o componente social por trás disso é muito importante".
Quando se trata de outros fatores biológicos, o Dr. Ho diz que há evidências emergentes de que nossos micróbios intestinais podem afetar nossos desejos.
"Os micróbios intestinais são importantes porque são capazes de enviar sinais do intestino para o cérebro", disse ele.
"Se houver um desequilíbrio da microbiota que pode afetar o desejo por comida, porque algumas bactérias tendem a preferir ambientes diferentes e tipos diferentes de alimentos".
Gravidez e menstruação
Desejos intensos (e muitas vezes estranhos) de alimentos são uma das características da gravidez. Embora tenha sido sugerido que esses desejos estão relacionados às mudanças hormonais, não existe uma conclusão definitiva ainda.
Algumas pesquisas publicadas em 2014 sugerem que fatores culturais e psicossociais são determinantes mais importantes. A mesma hipótese foi aplicada aos desejos associados à menstruação.
O desejo de comer, especialmente o chocolate, é um dos sintomas mais comuns da síndrome pré-menstrual (TPM), e pesquisas mostram que as mulheres tendem a comer mais durante a segunda metade do ciclo.
"Uma ideia é que as mulheres estão inconscientemente usando alimentos como terapia farmacológica", escreveu Sara Twogood, professora assistente da Universidade do Sul da Califórnia, para o The Conversation em junho.
"Comer carboidratos aumenta os níveis de serotonina... Ao aumentar a ingestão de carboidratos, as mulheres podem se automedicar com alimentos para causar esse aumento de serotonina para se sentirem melhor."
Outra explicação possível, escreve Twogood, é que as mulheres recorrem à comida para conforto físico ou psicológico, da mesma forma que as pessoas podem recorrer à comida em momentos de estresse - para mitigar sentimentos desagradáveis.
É quase certamente cultural também. Pesquisadores nos EUA argumentaram que as mulheres podem associar chocolate à menstruação porque é a única vez que sentem que é culturalmente aceitável comer alimentos "proibidos".
Fonte: https://ab.co/2piLsSW
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