As mudanças climáticas não podem ser revertidas ajustando nossas dietas

por Dr María Sánchez Mainar,

Todos nós vimos as manchetes: mude sua dieta e ajude o planeta. No entanto, a ideia de que reduzir o consumo de carne e laticínios é uma estratégia primária de mitigação contra as mudanças climáticas precisa ser desmentida, escreve a Dra. María Sánchez Mainar, da Federação Internacional de Laticínios (FIL).

Quase 1 em cada 4 (23,5%) belgas diz que comem menos alimentos de origem animal devido ao seu potencial impacto climático. Mas o movimento em direção a alimentos à base de plantas está realmente afetando nosso planeta? Ao abordar isso, devemos primeiro reconhecer que todas as ações humanas, incluindo a produção de alimentos, têm impacto no meio ambiente. Não podemos ignorar as emissões do setor pecuário, mas sua comparação com as principais fontes de emissão - o uso de combustíveis fósseis - nos colocaria no caminho errado para encontrar soluções.

De fato, o setor de laticínios possui uma das menores pegadas de carbono por unidade de produto animal do mundo. A produção de leite e carne indireta representa apenas 4% por cento de todas as emissões de GEE originadas por atividades humanas. O setor foi pioneiro no desafio de reduzir o impacto ambiental e, por sua própria iniciativa, estabeleceu metas ambiciosas de redução de GEE em muitos países e se comprometeu a reduzir ainda mais as emissões de carbono por kg de proteína produzida.

A maior emissão de laticínios é em grande parte gás metano (produzido por ruminação, esterco, produção de ração, mudança no uso da terra, transporte e processamento). Felizmente, porém, o metano se comporta como parte de um ciclo. É verdade que o metano é mais poderoso como gás de efeito estufa do que o CO2, mas, diferentemente do CO2, o gás metano diminui rapidamente em algumas décadas. Isso ocorre porque as reações químicas fazem com que ela seja removida da atmosfera, diferentemente do CO2 produzido pelos combustíveis fósseis. De fato, a adição convencional de metano ao restante do GEE como um equivalente de CO2 deturpa o aquecimento criado por esse gás.

O aquecimento climático não é reversível através da adaptação dos alimentos

Uma pessoa que escolhe consumir uma dieta exclusivamente vegana por um ano reduz suas emissões de CO2 em 0,8 toneladas de equivalente de CO2 em comparação com alguém que consome uma dieta equilibrada que inclui laticínios e produtos à base de carne. No entanto, um voo transatlântico emite 1,6 toneladas de equivalente CO2.

Se todos os americanos parassem de comer produtos de origem animal, as emissões totais dos EUA diminuiriam em apenas 2,6%, fazendo uma diferença de 0,5% em todo o mundo. Nesse caso, no entanto, o país não seria mais capaz de atender a todas as necessidades nutricionais apenas com a produção doméstica. Essa média é mais alta no mundo inteiro, em parte porque os sistemas de produção ocidentais geralmente são muito mais eficientes do que o que pode ser encontrado, por exemplo, na Índia e na África Subsaariana, e porque nosso alto padrão de vida resulta em maiores emissões de CO2 de outras fontes.

Existem poucas terras agrícolas disponíveis para sustentar a população global. Muitos críticos da pecuária são rápidos em apontar que, se os agricultores cultivassem apenas plantas, poderiam produzir mais alimentos e calorias por pessoa. No entanto, os alimentos de origem animal fornecem uma ampla gama de nutrientes valiosos e altamente biodisponíveis, que não são facilmente obtidos a partir de materiais vegetais. Além disso, a terra para sustentar isso simplesmente não está disponível.

Um quarto da área agrícola global consiste em pastagens não conversíveis e pastagens também conhecidas como "terras marginais". Se excluirmos o gado da produção de alimentos, deixaríamos terras marginais que só podem ser dedicadas ao pasto de ruminantes não exploradas. Especialista renomado no campo da melhoria da qualidade do ar o professor Dr. Frank Mitloehner, Departamento de Ciências Animais da Universidade da Califórnia, Davis (EUA) usou essa analogia em um evento recente da FIL:

"Se toda a superfície da Terra fosse uma folha A4, a quantidade de terra e gelo seria do tamanho de um cartão postal e a parcela de terra adequada para a agricultura seria tão grande quanto um cartão de visita. Apenas cerca de um terço deste cartão de visita seria adequado para o cultivo de plantas. Esses relacionamentos não mudam, mas o número de pessoas na Terra está aumentando espetacularmente. Portanto, é impossível jogar fora dois terços da nossa terra disponível, se queremos alimentar a população mundial em 2050."

Dados recentes da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação mostram que o número de pessoas que sofrem de desnutrição vem subindo novamente desde 2014, após anos de declínio. Se quisermos enfrentar o desafio de fornecer alimentos suficientes para alimentar uma população mundial crescente, carnes e laticínios produzidos de forma sustentável devem fazer parte da solução.

Fonte: http://bit.ly/2k95qgb